Alice's POV
Sheila Guo to Sheila Hontiveros....
Risa Hontiveros, CEO ng Hontiveros Inc, ay namataan kagabi kasama ang kanyang asawa sa Hearts 20th Anniversary Gala. Ang dating pinaka-in-demand na babae ay bumasag ng maraming puso noong ika-29 ng Nobyembre nang ikasal siya sa isa sa mga anak ni Jian Guo, CEO ng Guo's chain of hotels.
Si Jian Guo ay unang ikinasal sa kanyang high school sweetheart na si Amina Guo, at inakala niyang wala na siyang hihilingin pa sa buhay nang biyayaan sila ng isang napakagandang anak — si Alice Guo. Sa kasamaang palad, pumanaw si Amina sa isang aksidente, iniwan ang isang sirang pusong asawa at isang taon gulang na anak.
Di naglaon ay muling nagpakasal si Jian Guo kay Amelia Guo, at buong pusong tinanggap ni Jian at Alice sina Amelia at ang anak niyang si Sheila, na kaedad lamang ni Alice. Simula noon, naging inseparable sina Alice at Sheila.
Ilang taon ang lumipas, nagpasya sina Jian Guo at ang kaibigan niyang si Liam Hontiveros na gawing mas matibay ang kanilang pagkakaibigan sa pamamagitan ng kasunduan sa kasal ng kanilang anak. Ngunit nanatiling palaisipan kung sino sa dalawang anak na babae ang mapapangasawa ni Risa. Pagkalipas ng ilang buwan, lumantad rin sa publiko ang bagong kasal na magkahawak kamay.
Ayon sa mga ulat, nakita raw sina Risa Hontiveros at Sheila Hontiveros na magkasayaw at nagtatawanan buong gabi. Napag-alaman ding binili ni Risa ang bihirang koleksyon na ‘The Sparkling hearts’ mula sa Trina & Co para sa kanyang asawa.
Muli, nais naming batiin ang bagong kasal ng isang masayang buhay-mag-asawa!
Binitawan ko ang dyaryo sa mesa gamit ang nanginginig kong mga kamay. Alam kong ito ang pinangarap ko noon, pero hindi ko inakalang ganito pala kasakit makita — o sa kasong ito, mabasa — gamit ang sarili kong mga mata.
Ang halo-halong emosyon sa loob ko ay tila sasabog na, pero ayaw kong ipakita. I need to run. Iniwan ko ang mesa na hindi man lang tinikman ang almusal at umakyat sa kwarto para magpalit ng panlibang na damit.
Nagsuot ako ng fit — pero hindi masyadong fit — na pants, sports bra, at hoodie na kalahating naka-zip. Medyo naiimpluwensyahan na yata ako ni Anne, pero hindi naman sobra.
Pumunta ako sa likod ng bahay, at matapos mag-warm up, nagsimula akong tumakbo.
Sa una ay mabagal lang ang jog ko, pero kinalaunan ay para na akong tumatakbo na parang nakasalalay ang buhay ko rito. Ibinuhos ko ang lahat ng emosyon ko sa bawat hakbang ng mga paa ko, at bawat bagsak sa malambot na damo ay dala dala ko ang bigat sa dibdib ko.
Sa dami ng emosyon, nangingibabaw ang galit.
Galit ako kay Risa sa lahat ng ito. Galit ako sa nanay ko sa pagturo sa akin na unahin ang pangangailangan ng iba kaysa sa sarili. Galit ako sa sarili ko sa pagiging sobrang mapagbigay — sa puntong isinakripisyo ko ang tanging babaing minahal ko. Galit ako kay Sheila sa pagiging sobrang ganda na kahit asawa ko ay nakuha niya. Galit ako kay nay Elena dahil hindi niya ako binigyan ng double dutch ice cream.
Unti-unting nagsumamo ang mga braso’t binti ko na tumigil na ako. Ang tibok ng puso ko’y sobrang lakas, para bang naririnig ko na ito sa loob ng tenga ko. Sa huli, bumigay rin ang tuhod ko at lumuhod sa damuhan. Ipinatong ko ang mga palad ko sa lupa at humingal ng malalim.
Dumadaloy ang pawis mula noo ko pababa sa katawan, binabasa ang damit ko. Isang patak sa pisngi ko ang agad kong napansin — hindi ito pawis.
Ito ay mga luha.
Pinunasan ko ito ng marahas, ayaw ko talagang umiyak. Kahit pa nagkaroon ako ng selfish moment, alam kong hindi talaga ako galit kay Risa. Hindi niya kasalanan kung sino ang minamahal niya. Hindi rin ako galit sa nanay ko — tinuro lang naman niya sa akin kung sino siya: isang mabait at napakabuting tao.
Hindi din ako galit kay Sheila, ganyan lang talaga siya. Pero sa kaibuturan, galit ako sa sarili ko — sa hindi ko maipaglaban sa kung anong gusto ko.
Sabi lagi ng tatay ko, "Ipinapakita lang ng buhay ang masasamang panahon para subukin ka. Pero dapat mong harapin ito na may ngiti hanggang sa sumuko ito sa'yo."
Siguro, hindi pa naisulat ang masasayang kabanata ng buhay ko.
Pagkatapos bumalik sa normal ang tibok ng puso ko, bumalik ako sa kwarto at dumiretso sa mainit na shower. Pagkatapos ng nakaka-relax na paliligo na parang minasahe ang buong katawan ko, binalot ko ang katawan ko ng tuwalya at pumasok sa closet. Dahil napagdesisyunan kong sa bahay lang magbasa buong araw, nagsuot na lang ako ng isang oversized na hoodie na hanggang kalagitnaan ng hita ko — at syempre, may panloob pa rin. Inipon ko ang basang buhok ko sa isang gilid at sinimulang paglaruan ito habang naglalakad papunta sa kama nang hindi tumitingin.
Bigla na lang akong bumangga sa isang katawan at napaatras, pero agad akong nasalo ni Risa. Nasa baywang ko ang mga braso niya, mahigpit ang pagkakayakap. Instinct ko na lang na ipinatong ko ang mga kamay ko sa balikat niya para sa balanse. Tumingin ako sa mala-abo niyang mata na laging may epekto sa akin — parang hinihigop ang kaluluwa ko tuwing tinititigan ko siya.
Pero… bakit parang may pagsisisi sa mga tingin niya?
Lumunok ako at nilinaw ang lalamunan ko para makuha ang atensyon niya. Dahan-dahan niya akong binitiwan pero sinulyapan niya ako mula ulo hanggang paa. Medyo natagalan ang tingin niya sa mga hita ko kaya ako'y napatikom ng braso sa katawan.
Pagkatapos ay siya naman ang luminaw ng lalamunan niya at nagsalita.
"Nandiyan ang dad mo sa baba."
Nanlaki ang mata ko. Si dad? Matagal ko na siyang hindi nakita — simula pa noong kasal ko. At biglang pumasok sa isip ko…
Nabasa na ni dad ang diyaryo.
Napapikit ako nang mariin at napabuntong hininga. Pagdilat ko, tumingin ako sa mga pinakamagagandang matang hinding-hindi mawawala sa alaala’t puso ko. Iniabot ko ang kamay ko sa kanya. Tiningnan niya iyon na may pagtataka.
“Sumunod ka lang.” sabi ko sabay bigay ng kaunting ngiti bilang paniniguro. Kumislap ang mga mata niya sa pagkakaintindi at hinawakan ang kamay ko gamit ang malaki niyang kamay. Para itong tamang-tama. Swak. Kumportable.
Magkahawak kamay kaming bumaba ng hagdan. Pagdating ko sa huling baitang, pinilit kong ngumiti nang masaya — kunwari lang — pero bigla iyong naging totoo nang makita ko ang pamilyar na malalalim na mata ng tatay ko. Binitiwan ko ang kamay ni Risa at tumakbo papunta sa nakabukas niyang mga bisig.
Yumakap siya sa akin nang mahigpit, katulad ng dati tuwing gigising ako mula sa mga bangungot.
Totoo nga ang kasabihan — walang makakapalit sa lugar ng isang ama sa puso ng anak na babae. Maswerte akong meron ako.
Yumakap ako sa kanya ng kasing higpit ng pananabik ko sa kanya.
Pagkahiwalay namin, nanatili pa rin ang mga kamay niya sa magkabilang braso ko. Tiningnan niya ako mula ulo hanggang paa na parang proud na proud at kontento.
"Miss na miss kita, prinsesa ko." bulong niya nang may lambing.
"I miss you too dad." sagot ko sabay buntong-hininga.
Paglingon ko pabalik, nakita ko si Risa na nakatitig sa kamay niya na hawak hawak ko kanina. Nakakunot ang noo niya na para bang may iniisip. Tinawag ko siya, at doon lang siya natauhan.
BINABASA MO ANG
The Arranged Marriage (Guontiveros)
Fanfiction"Alice, kailangan nating mag-usap." sabi niya matapos ang ilang minutong katahimikan. Hindi ko alam kung paano ang apat na salitang ito ay kayang sirain ang buhay at pangarap ng isang tao-hanggang ngayon. Tahimik akong tumango, hudyat na magpatuloy...
