The Arranged Marriage (Guontiveros)

Chapter 9

Alice's POV

Ang malamig at preskong hangin ay marahang humaplos sa aking mukha, dahilan upang ipikit ko ang aking mga mata sa sarap ng pakiramdam. Ang tunog ng mga alon na nagsasalpukan, ang musika sa likuran na nililikha ng mga kuliglig, at ang amoy ng alat ng tubig ay nagpapakalma sa aking damdamin. Binuksan ko ang aking mga mata at tiningnan ang madilim na kalangitan na punô ng mga bituin, at ang malaking bilog na buwan ay nagniningning sa aking ulunan.

Nature.

Ito lang ang bagay na hindi kailangang gumawa ng anuman upang ikaw ay mahulog sa pagmamahal dito. May mga taong pinapakalma ng musika, may iba naman ng sayaw, pero ang pakiramdam ng pagiging “nasa bahay” na kayang ibigay ng kalikasan, wala nang ibang makakagawa noon. Nakakalimot ka sa mga problema mo, at mararamdaman mong masaya at ligtas ka. Gaya ng nararamdaman ko ngayon.

Napabuntong-hininga ako habang iniisip ang pagbabagong darating bukas. Ang pagbabagong iyon ay ang pagiging sekretarya ko ni Risa. Tinawagan niya ako sa telepono at naglabas ng sama ng loob kung gaano kahirap na walang sekretarya dahil naka-maternity leave ito.

Kaya tinanong ko siya kung maaari ko bang punan pansamantala ang puwesto, dahil nababato na ako sa bahay na wala namang ginagawa. Dahil may karanasan naman ako sa pagtatrabaho para kay nay Elena, hindi ito mukhang hindi propesyonal, at pumayag naman siya agad.

Ngayong gabi siya babalik mula Japan, at bukas ay sasama na ako sa opisina niya. Sa totoo lang, kinakabahan ako. Hindi ko talaga alam ang gagawin ko. Palagi kong mararamdaman na malapit ako sa kanya, pero ang totoo ay napakalayo ko talaga.

Ang kaguluhan ng damdamin sa loob ko ay sobrang nakakabahala at ang masakit pa, hindi ko alam kung paano ko aayusin ang sarili ko. Karaniwan kapag ako'y naguguluhan o hindi ko alam ang gagawin, pupunta lang ako kay nay Elena at kakausapin siya. Pero sa pagkakataong ito, hindi ko magawa iyon. Ayokong masaktan siya, at bukod pa roon, hindi ito makakatulong kina Sheila at Risa sa kanilang kinabukasan.

Hindi ko rin makausap si Anne. Hanggang ngayon ay iniisip pa rin niyang kalokohan lang ang ginagawa ko. Paano ko ba ipapaliwanag sa kanya na ang tunay na pag-ibig ay ang pagbibigay kalayaan? Para sa akin, ang tanging mahalaga ay makita masaya si Risa—wala nang iba pa.

Pumikit ako ulit at bumalik sa pagninilay sa kalikasan dahil napakarami kong tanong na wala namang kasagutan.

✧✿✧✿✧

"Ayos na, tumigil ka na. Narinig na kita." sabi ko nang antok na antok habang pinatay ko ang alarm. Grabe, parang kailangan nitong alarm na 'to ng bakasyon.

Tumayo ako at naglakad papuntang banyo para gawin ang aking morning routine. Medyo nagising naman ako sa init ng shower. Tinuyo ko ang buhok gamit ang hair dryer at hinayaan na lang ito—syempre matapos suklayin. Nagsuot ako ng kulay asul na bistida at pinaresan ko ng sandals na may kaunting takong at kaunting make-up lang—mascara at lip gloss. Since maganda naman ako by default, hindi ko na kailangan ng make-up. wink

Kinuha ko ang bag ko na may lamang susi ng kotse at cellphone. Pagkatapos, narinig ko ang parang kaluskos at ungol mula sa kwarto ni Risa kaya naisip kong silipin.

Pagpasok ko sa kwarto, walang tao kaya unang pumasok sa isip ko ay tingnan ang closet. Nandoon siya—nakasuot ng gray na tailored suit na ang ganda ng fit sa katawan niya, may puting long sleeve sa loob, nakabukas ang unang dalawang butones kaya medyo kita ang dibdib niya, gray na pantalon at itim na boots naman ang pambaba. Nakasimangot siya habang tinutupi ang sleeve niyang suot.

“Anong problema mo?” tanong ko. Bigla siyang lumingon sa direksyon ko at ang simangot niya ay napalitan ng isang munting ngiti.

“Magandang umaga rin sa’yo” sabi niya, kaya napatawa ako.