JINX

Bab 2

"DIAM! Diam!" Hale menarik Ann semula ke dalam semak dengan tidak melepaskan tekupan di mulut gadis itu.

Kan aku dah cakap. Jinx.

"Lepaslah!" keras suara Ann.

"Kau janji kau bertenang dulu, baru aku lepaskan kau."

Dada Ann berombak dengan muka sebal. Tapi dia turutkan juga kemahuan Hale untuk diam.

Perlahan-lahan Hale menarik kembali tangannya. Tapi Ann yang tak reti nak sabar terus menepis dan menolak kuat tangan Hale dari mulutnya. Dia benci bau tangan lelaki itu. Bau herba! Bau busuk! Meloyakan! Yih.

"Apa kau buat kat sini?" tanya Ann kasar.

"Apa yang kau buat kat sini?" soalan dibalas dengan soalan.

"Ini, kawasan istana. Kau tak kenal ke aku siapa?" jeling Ann.

Hale pandang Ann atas bawah.

"Aku tahu kau puteri. Tapi puteri apa yang nak kena menyorok dalam semak macam pencuri? Ke kau ada mencuri apa-apa?"

Ann bagi jelingan maut. "Tak payah menyibuk. Kau yang patut jawab soalan aku dulu. Kenapa kau menyorok kat sini?"

Hale mula dapat merasakan yang karakter puteri Lithelle ini menjengkelkan. Selama ni dia hanya dengar-dengar aje dari mulut pembantu istana. Katanya puteri ini comel, baik, peramah orangnya. Tapi bila jumpa depan-depan, jauh panggang dari api.

"Nak jawab ke tidak? Kalau tak, aku panggil pengawal tangkap kau! Kau ingat kau cucu Tuan Hadeon, aku akan lepaskan kau macam tu aje?"

Hale pandang Ann atas bawah. 'Dia.. kenal aku siapa? Selama ni aku ingat takde orang tahu kewujudan aku.'

"Aku cuma nak dengar apa yang cikgu tu ajar," ujar Hale kemudiannya.

Ann turut memanjangkan leher untuk menjengah ke tingkap yang tidak tinggi itu.

"Kau curi-curi belajar eh?!" tuduh Ann.

"Salah ke aku nak belajar?"

"Ini sekolah berprestij tau. Bukan semua orang boleh masuk sekolah ni sesuka hati. Yang kau menghendap kat sini kira mencuri ilmu juga tau! Pencuri!"

Lelaki itu buat tak endah. Buku nota sudah separuh mukasurat bertulis. Tapi dia tak dapat nak tulis formula herba yang terakhir bila Ann mengganggu konsentrasinya. Bila dia cuba pasang telinga sekali lagi, kelas itu sudah berakhir. Hale ketap gigi.

"Kau ni bisinglah!"

"Kau cakap aku apa?" Ann tak boleh terima bila dia dimarahi oleh orang yang tak setaraf dengannya.

Hale merengus sebelum memasukkan pen ke dalam poket seluar dengan memegang buku notanya sebelum bangun dari semak. Kakinya melangkah pergi bila dia rasa keadaan di situ lengang.

"Hey budak!" jerit Ann.

Hale buat tak dengar sebelum matanya bertembung dengan seorang pengawal istana.

"Tuan Puteri ada kat situ." Hale menunjuk ke arah semak yang Ann berselindung.

"Yih!" Ann sedar persembunyiannya sudah terbongkar. Laju dia melarikan diri.

"Puteri kat situ!" jerit pengawal yang menyaksikannya.

Hale sengih sinis.

TUBUH Ann diheret sehingga ke great hall tanpa kerelaannya. Puas dia meronta, tapi seorang pun pengawal tidak takut dengannya. Arahan daripada King Julius lebih penting.