FILLING THE CANVAS

CHAPITRE 9 | Zolani

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La salle est calme, bercée par le grattement des stylos et la voix monotone du professeur qui débite son cours sans grande passion. Sa voix monotone me donne envie de dormir mais je lutte pour ne pas m'affaler sur ma table. Au lieu de ça, mon regard s'égare vers la fenêtre puis il se trouve attiré par les boucles châtain de Rowan, assis juste devant moi.

Ma curiosité est piquée chaque fois que mes yeux se posent sur sa nuque ou que son profil se dessine quand il bouge la tête. Sa lèvre blessée m'intrigue plus que je ne veux l'admettre. Ce n'est pas une blessure impressionnante mais elle contraste avec ce joli visage qui, il faut le dire, attire facilement l'attention en temps normal.

Qui a bien pu l'abîmer ?

J'ai d'abord pensé qu'il s'était peut-être battu. Après tout, on entend parfois parler de disputes qui éclatent pour un rien dans les couloirs du lycée. Les adolescents ne sont pas très intelligents, c'est bien connu. Mais Rowan ? Non, ce n'est pas son style. Il n'a pas l'air d'être un enfant à problèmes. Il est toujours souriant, sociable, presque un cliché de la bonne humeur incarnée et de l'élève populaire. Alors, quoi ? Il se serait vraiment pris un mur ? Ce serait idiot de sa part, et maladroit – mais surtout idiot.

Je tente de chasser cette réflexion mais elle revient sans cesse, surtout lorsqu'il se retourne de façon discrète, comme s'il sentait que je l'observais. Je baisse vite les yeux sur mon cahier, tentant de m'appliquer sur mon dessin. Toutefois, ma concentration flotte toujours.

C'est là que je remarque le mouvement de son bras. Il a déchiré un petit bout de papier de son cahier et s'est mis à griffonner dessus, le tout en prenant soin de ne pas attirer l'attention du professeur. Intriguée malgré moi, je continue mon croquis distraitement, mon attention restant sur lui.

Après plusieurs secondes, d'un geste rapide, Rowan se penche légèrement sur le côté. Avant que je ne comprenne ce qu'il fait, il dépose son bout de papier sur le bord de ma table.

Je cligne des yeux un instant, surprise. Lui s'assoit comme si de rien n'était, toujours attentif aux paroles du professeur, ou du moins il en donne l'impression.

Hésitante, je jette un coup d'œil autour de nous. Personne ne semble avoir remarqué quoi que ce soit. Je tends la main pour attraper le papier puis le déroule discrètement.

Tu es rayonnante aujourd'hui.
Enfin, ça ne change pas de d'habitude.

Je reste immobile un instant, mes yeux relisant les mots encore et encore. Moi, rayonnante ? Je pense être le total opposé de ce mot ces derniers temps alors j'aimerai savoir ce que Rowan a dans les yeux pour penser ça, pour voir ne serait-ce qu'une couleur vive sur mon visage.  Toutefois, ces mots ont beau être simples, je ne peux pas ignorer l'effet qu'ils ont sur moi. Je peux sentir un sourire naître au coin de mes lèvres malgré moi mais je pince ensuite les lèvres. Suis-je si facilement flattée parce que personne ne prend la peine de me complimenter depuis la mort de Tobias ?

Quand je redresse la tête, Rowan se retourne sur sa chaise. Nos regards se croisent et il lève un sourcil, un air taquin sur le visage.

Je secoue la tête, mi-amusée, mi-perplexe, et murmure tout bas :

—    Sérieusement ?

Rowan hausse les épaules, l'air de rien, mais ses pupilles remplies de malice me disent le contraire.

—    Tu n'es pas d'accord ? chuchote-t-il assez bas pour que seul moi l'entende.

Je fronce les sourcils mais je n'ai pas le temps de répondre. Une grimace traverse ses traits alors que ses lèvres s'étirent un peu trop fort et il porte instinctivement une main à celles-ci.