Los ataques de los piratas disminuyeron con la llegada de las fuertes tormentas, lo que dio a los guardias un muy necesario respiro de los incesantes días de alerta, a la espera del siguiente asalto. La costa seguía teniendo que ser vigilada constantemente.
No les extrañaría que sus enemigos trataran de colarse mientras la guardia estaba baja, aunque se arriesgaran a morir. Yeonjun agradeció el tiempo para
Entrenar, estudiar los mapas y tratar de descifrar las tácticas más recientes de los piratas para poder anticipar lo que podrían hacer a continuación.
Cuando lo llamaron al estudio de su padre, supuso que los piratas eran el tema de discusión hasta que vio a Lord Alton. Ahogando un gemido, se preparó para otro sermón sobre la salud de su matrimonio o algún otro paso en falso que hubiera cometido.
—¿Quería verme? —Se esforzaba por ser cortés cuando lo único que quería era decirles que lo dejaran en paz y le permitieran seguir con las difíciles tareas de proteger su reino y fortalecer su matrimonio.
—Sí, Yeonjun. Por favor, siéntate.
Su padre le indicó que se sentara en una silla, lo que significaba que esta iba a ser una conversación más larga de lo que él tenía paciencia. Hacía una semana, habría deseado que Taehyun o Soobin se hubieran convencido de casarse con el príncipe omega. Ahora, su irritación se dirigía únicamente a su padre y a la interferencia de Lord Alton.
—Han surgido algunos problemas —comenzó el rey.
—¿Qué tipo de problemas?
—El reino del príncipe Beomgyu nos ha hecho varias gestiones a través de… terceros neutrales.
Eso era extraño. No había ninguna barrera, ninguna ruptura de los canales diplomáticos, que impidiera a los dos reinos hablar directamente.
—¿Gestiones sobre…? —preguntó, aunque lo podía adivinar.
—Cuestionan la legitimidad del matrimonio.
Más extraño aún, pero a Yeonjun ya no le sorprendía que hubieran recurrido a un tercero para dar esa pequeña sorpresa.
—¿Cómo es eso?
Lord Alton miró un papel en sus manos.
—Ha habido… sugerencias… de que el príncipe Beomgyu puede haber sido coaccionado para casarse contra su voluntad.
—Eso es ridículo. La aeronave estaba en nuestro suelo. El facilitador asistió a la ceremonia de la boda.
—Estamos de acuerdo en que es ridículo —dijo el rey con pesadez—, pero esas son las acusaciones que se nos hacen.
Yeonjun frunció el ceño, cruzando los brazos y mirando el fuego de la chimenea.
—¿Por qué esperar tanto tiempo? Si tenían dudas, ¿por qué no las plantearon en su momento? Seguro que se enteraron de nuestros planes de matrimonio.
—Se enteraron después del hecho —dijo lord Alton—, pero eso sigue sin explicar por qué sólo empezaron a plantear sus preocupaciones semanas después.
—Y si están tan preocupados, ¿dónde está su embajador? Pueden enviar a alguien para que vea por sí mismo que Beomgyu goza de buena salud, que no está bajo presión.
—Hemos cursado varias invitaciones —dijo su padre—. Se han negado a enviar a alguien cada vez.
—Entonces, ¿qué es esto? ¿Por qué lanzan acusaciones infundadas, nos insultan hablando con nosotros a través de otras partes, y luego no dan los pasos más básicos para confirmar o refutar sus propias afirmaciones?
El rey miró fijamente a Yeonjun durante un momento antes de volverse hacia Lord Alton.
—Si nos disculpa. Necesito hablar con mi hijo a solas.
—Por supuesto, Su Majestad.
Lord Alton se inclinó y se apresuró a salir, lanzando una mirada preocupada por encima del hombro.
Una vez cerrada la puerta, Yeonjun esperó expectante a que su padre hablara.
—Sólo se me ocurre una razón para su extraño comportamiento. Saben que sospechamos que están involucrados con los piratas. Y ven el matrimonio menos como una unión y más como un intento de ganar ventaja sobre ellos.
Yeonjun negó con la cabeza.
—¿No pueden pensar que Beomgyu es un rehén?
—Si son lo suficientemente paranoicos, estoy seguro de que lo ven exactamente así. —Señaló la carta que Lord Alton había dejado—. Sus dos primeras comunicaciones fueron simplemente pidiendo que se anulara el matrimonio y se les devolviera a Beomgyu. Cuando les sugerimos que vinieran a
Evaluar el matrimonio por sí mismos, expresaron su “preocupación” por nuestra capacidad de garantizar la seguridad de su gente, dadas nuestras dificultades.
—¿Dicen que no pueden enviar a alguien aquí porque estamos siendo asediados por piratas? ¿Piratas que ellos podrían ser responsables de enviar?
El rey sonrió con ironía.
—Irónico, ¿no? Deben pensar que somos tontos. El problema, por supuesto, no son ellos y sus poses. Son los otros reinos y cómo perciben esta situación. No
Queremos dar a nadie una excusa para tomar las armas contra nosotros. En este momento, eso parece ser lo que Ludinia está trabajando.
—Y al no devolver al Príncipe Beomgyu, estamos jugando en sus manos.
—Exactamente.
Yeonjun se puso en pie y se paseó por la habitación, con el corazón en la boca.
—¿Pretendes enviarlo de vuelta con ellos?
—No estoy diciendo eso. Todavía no. Aunque podría parecer el siguiente paso lógico para desbaratar los planes de Ludinia, actuar precipitadamente para cumplir con sus demandas sería un error. Se vería como una admisión por nuestra parte de que el matrimonio no fue concertado cuando sabemos que no es así.
Yeonjun volvió a su silla y se sentó pesadamente.
—Entonces, ¿qué hacemos para calmar esta tormenta antes de que supere a la taza de té?
—Ayudaría mucho a calmar las preocupaciones de otros reinos si el propio príncipe Beomgyu se pusiera en contacto con Ludinia, expresando su voluntad de
Permanecer en el matrimonio, su felicidad… —El rey se interrumpió, pareciendo incómodo.
—Esto último podría ser difícil de conseguir —dijo Yeonjun con amargura—.
Las cosas están mejor entre nosotros, pero tuvimos un comienzo muy difícil.
—Sin embargo, eso es lo que necesitamos. Lord Alton se ha hecho con una de esas novedosas cámaras de piedra de toque junto a las piedras de toque portátiles para los guardias. El Príncipe Beomgyu puede grabar un mensaje de vídeo para su familia. Varios mensajes, incluso. ¿Tal vez para amigos en otros reinos? Asegúrate de que sea consciente de que probablemente serán vistos por muchas personas además de los destinatarios previstos.
—Hablaré con él al respecto —aceptó Yeonjun antes de dudar—. ¿Y si no es suficiente? ¿Si Ludinia sigue utilizando su presencia aquí como excusa para actuar
Contra nosotros?
—Puede que tengamos que anular su matrimonio y devolver a Beomgyu a su padre.
Un duro nudo se formó en el estómago de Yeonjun.
—No quiere volver a casa, padre, y con razón. Puedo decírtelo con absoluta certeza.
La expresión de su padre se volvió grave.
—Puede que pronto llegue el momento en que tengamos que equilibrar sus deseos con lo que es mejor para el reino. Cada vez está más claro que la alianza sólo estaba esperando una excusa para actuar contra nosotros. En retrospectiva, mi insistencia en que te casaras con Beomgyu fue un error táctico. Especialmente desde que el rey Uldar parece no tener reservas en usar a su hijo como peón.
—No creo que Beomgyu actuara por orden de su padre cuando aceptó casarse conmigo… —empezó a decir Yeonjun.
Su padre le quitó importancia.
—Ya lo sé. Es inocente en esto. Pero si entregarlo protege al reino de un ataque de la alianza, cuando llegue el momento, quizá no tengamos otra opción.
No era lo que Yeonjun quería oír. Las cosas entre él y Beomgyu estaban mejorando día a día. Sus sentimientos por la omega estaban creciendo, y Raine empezaba a mirarlo con algo más que un educado desinterés. Que todo eso pudiera desaparecer con una simple decisión lo enfureció. Pero su enfado era inútil, porque sabía la verdad. El reino, su pueblo, era lo primero. Tenían que hacerlo.
—Hablaré con él hoy —prometió, mirando de nuevo al fuego. Las llamas danzaban, ardiendo tan intensamente como su furia. Beomgyu era sólo un peón entre su reino y el suyo, y no había nada que Yeonjun pudiera hacer para cambiar eso. Por mucho que lo deseara.
Yeonjun llego a las habitaciones de Beomgyu justo cuando el almuerzo estaba llegando a su fin. Cuando no comían juntos, Beomgyu seguía tomando la mayoría de sus comidas a solas. Yeonjun no estaba seguro de si le gustaba la soledad o si simplemente estaba demasiado ocupado con sus nuevos pasatiempos.
Llamó a la puerta del salón, esperando una respuesta, y volvió a llamar.
Después de un minuto de estar allí, abrió la puerta y miró dentro.
—¿Beomgyu? Soy yo.
Había platos de comida vacíos sobre la mesa, pero ni rastro del omega.
—¿Yeonjun?
Se dio la vuelta para descubrir que Beomgyu había aparecido silenciosamente detrás de él. No había ninguna pista de dónde había venido, y Yeonjun no había oído que se abriera otra puerta.
—Si no estás ocupado,¿podríamos sentarnos a hablar unos minutos?
La expresión de Beomgyu pasó de la sorpresa al recelo.
—Por supuesto. ¿Pasa algo?
Señaló hacia la puerta que Yeonjun había abierto, y entraron en el salón, tomando asiento cerca de la chimenea.
—¿De qué querías hablar? —preguntó Beomgyu, mientras Yeonjun seguía ordenando sus pensamientos.
—¿Has tenido algún contacto con tu casa desde que llegaste?
Hubo un destello de algo en la expresión de Beomgyu, pero desapareció antes de que Yeonjun pudiera descifrarlo.
—Le escribí una carta a mi antiguo tutor —dijo Beomgyu con dudas. Eso era extraño.
—¿No a tu familia?
—Es costumbre que se pongan en contacto conmigo primero, con motivo de mi boda —dijo Beomgyu con rigidez.
Esto era la debacle de la ropa de invierno otra vez.
—Supongo que no lo han hecho.
—No esperaba que lo hicieran.
Dada la relación de Beomgyu con su padre, eso no era una sorpresa.
—Bueno, parece que su falta de comunicación ha causado algunas preocupaciones.
Beomgyu se cruzó de brazos, abrazándose con fuerza. El gesto delataba más de lo que Yeonjun sospechaba que el omega pretendía.
—¿Qué tipo de preocupaciones?
—Que tal vez fuiste… coaccionado para casarte.
Beomgyu se rio.
—Eso es ridículo.
—También se ha dicho que no tienes ganas de seguir con el matrimonio.
Beomgyu desvió la mirada hacia un lado, con voz suave.
—Nunca he dicho eso.
—Lo sé —le aseguró Yeonjun—. Pero la situación se está agravando, y tenemos que tomar medidas para gestionarla. Mi padre y Lord Alton creen que, ayudaría que grabaras algunos mensajes para familiares y amigos, tanto en Ludinia como en otros lugares. Tranquilizaría a la gente ver que estás bien y escuchar de ti que estás contento con tu situación. Si fuera uno de mis hermanos, eso me tranquilizaría mucho.
—¿Quieres que les envíe un mensaje diciéndoles que estoy sano y feliz y que no se preocupen por mí? —No parecía demasiado molesto por la petición, para alivio de Yeonjun.
—Más o menos. No esperamos que mientas, por supuesto.
—Por supuesto —dijo Beomgyu con un bufido.
Yeonjun consideró que era justo que Beomgyu se enterara del resto.
—Tu padre parece estar especialmente disgustado con nuestro matrimonio. Insiste en que se celebró bajo falsos pretextos. Quiere que se anule y que vuelvas a Ludinia. Sabemos que no es la verdad, por supuesto, pero está reuniendo a otros reinos de la alianza a su causa. Se está ejerciendo mucha presión sobre Stormshield. Estamos escasos de aliados. Pocos reinos están dispuestos a hablar en nuestro nombre. Si tus mensajes no son suficientes para calmar la tormenta, mi padre cree que tendremos que acceder a sus peticiones.
Observó el rostro de Beomgyu con atención, temiendo lo que vería. La expresión de Beomgyu pasó lentamente de la confusión al shock.
—¿Acabarías con nuestro matrimonio? ¿Me enviarías de vuelta? —Las lágrimas se acumularon en sus ojos mientras miraba a Yeonjun con creciente horror.
—Es lo último que quiero, Beomgyu. Pero la alianza está buscando una excusa para atacarnos, y no podemos dársela. Tenemos que proteger a nuestro pueblo. Si eso significa apaciguar a tu padre…
—¿Quieres poner fin a nuestro matrimonio? —preguntó el omega, con la voz apenas por encima de un susurro.
Yeonjun tragó con fuerza y apartó la mirada.
—La elección no es mía —dijo con pesadez—. Tengo que hacer lo mejor para el reino.
Beomgyu se levantó y se marchó, y el portazo de una puerta le siguió segundos después. Yeonjun se quedó sentado mucho después de que se hubiera ido. Sabía por qué Beomgyu no quería volver a casa. Pero, ¿era realmente tan mala la elección de su padre como marido? Seguiría sin estar bajo el control de su padre. Tendría la protección de un marido y la comodidad de un hogar. Si se quedaba aquí, estaría en un reino con los días contados, donde su seguridad no estaba garantizada. Tal vez… tal vez sería mejor, para ambos, que el Príncipe Beomgyu volviera a casa.
No importaba cuántas veces se lo dijera a sí mismo, no podía obligarse a creerlo.
