Capítulo Vinte e Dois
Wuxian
Levei dois dias para descobrir para onde Xuanyu tinha ido e me amaldiçoei pela minha estupidez mais de uma vez por ter demorado tanto para começar.
O caminho até a casa perto do lago foi difícil para mim, pois eu não tinha percorrido a estrada sinuosa nenhuma vez depois que meu pai morreu.
Não havia necessidade de retornar à casa que eu dividia com meus pais e meu irmão porque Xuanyu a havia herdado. Eu apenas presumi que ele a havia vendido, mas quando o antigo vizinho da minha família, Sr. Zimmer, passou pelo centro em busca de um novo gato para fazer companhia ao outro gato, ele deixou escapar que tinha visto Xuanyu na casa algumas vezes nas últimas semanas.
Nos dois dias desde que Xuanyu fez o que prometeu e consertou tudo, fui inundado de visitantes no centro. A maioria estava lá apenas para ficar boquiaberto ou se desculpar por ter presumido o pior sobre mim. Outros aceitaram meu comentário sobre ter muitos animais em busca de seus lares definitivos. Depois de anos de solidão, eu admito que não estava lidando bem com a mudança repentina. Felizmente, Wangji sabia o que isso faria comigo e muitas vezes me resgatou dos visitantes ao mencionar que eu ainda estava me recuperando de uma cirurgia e precisava descansar. Ele também conseguiu convencer Isaac a ajudar a lidar com todas as pessoas interessadas em adotar um novo animal de estimação. Wangji foi esperto e formulou o pedido de forma que parecesse menos sobre nós ajudarmos Isaac e mais sobre ele nos ajudar.
O que ele tinha rejeitado a ideia de ser pago para ajudar, principalmente porque ele e Newt ainda estavam na casa, mas Wangji conseguiu convencer Isaac de que ele ganharia cada centavo.
Bem como eu disse ao Wangji há muito tempo.
Newt, por sua vez, também foi posto para trabalhar. Seu trabalho era ajudar qualquer um que estivesse interessado em adotar um gatinho, já que ele havia se tornado tão obcecado por eles quanto por Loki. Ele havia dado nomes a todos os gatinhos e contava a qualquer um que ouvisse tudo sobre cada gatinho, desde com quais brinquedos eles gostavam de brincar até quais eram os melhores para abraçar.
Wangji e eu conversamos com Sawyer sobre se ele estava ou não interessado em começar no centro como funcionário pago agora, em vez de esperar até a primavera, quando Wangji e eu formos para a Europa. Ele aceitou a oferta com a ressalva de que tinha obrigações como veterinário de plantão na área, com o que eu concordei prontamente. Também perguntei se ele se tornaria o veterinário regular do centro, mesmo depois de abrir sua própria clínica. Ele ficou mais do que feliz em aceitar essa oferta também.
Ter uma ajudinha extra significava que Wangji e eu não estávamos nos matando tentando fazer tudo. Também significava que eu poderia potencialmente acolher mais animais. Eu tinha espaço e dinheiro para construir mais habitats; nunca havia o suficiente de mim para todos quando eu estava fazendo isso sozinho.
Também recebemos a notícia do Delegado Miller esta manhã de que o Xerife Tulley havia sido demitido e que ele estava enfrentando acusações de obstrução. Wen Chao e seus dois amigos já haviam sido presos pelo ataque a Gentry.
Enquanto eu subia o pequeno penhasco, diminuí a velocidade quando cheguei à curva onde minha mãe tinha perdido a curva e nós tínhamos caído no barranco. Eu não conseguia ver lá embaixo, na ravina onde o carro tinha finalmente caído, mas não precisava. Ficaria gravado em meu cérebro para sempre. Apesar do que eu disse a Wangji sobre não carregar a raiva, era admitidamente mais difícil encontrar o perdão para meu pai uma segunda vez. Eu só conseguia imaginar que ele não estava em seu perfeito juízo quando disse a Xuanyu que eu tinha insistido em dirigir naquela noite e que eu tinha me recusado a dar as chaves a ele quando ele as pediu. Eu sabia que chegaria ao ponto em que seria capaz de deixar a raiva de lado, mas definitivamente levaria algum tempo.
Levou apenas mais alguns minutos para chegar à velha mansão vitoriana com vista para a água. Estava incrivelmente degradada e eu suspeitava que, quando a neve derretesse, revelaria que a terra ao redor, que antes eram acres de grama e jardins paisagísticos imaculados, era uma bagunça coberta de mato. Não vi nenhum carro na entrada da garagem, mas isso não significava nada, já que Sawyer havia mencionado que nunca tinha visto Xuanyu dirigindo para o centro e voltando dele.
Não houve resposta quando bati na porta, mas quando testei a maçaneta e a vi destrancada, não hesitei em entrar.
A casa estava congelante, então não foi um choque encontrar Xuanyu sentado em frente a uma lareira crepitante no que antes era a sala. Ele moveu os móveis cobertos de pano para o lado e rolou um saco de dormir no chão. Meu irmão estava sentado imóvel na única poltrona em frente à lareira, com uma garrafa de bebida aos pés.
“Demorou bastante para você descobrir, irmãozinho”, Xuanyu murmurou.
Dei a volta na cadeira para ficar de frente para Xuanyu . Ele parecia cansado, mas não bêbado.
Estendi meu telefone para ele para mostrar a mensagem que eu havia digitado antes mesmo de sair de casa.
“Não me agradeça”, ele disse enquanto se recostava na cadeira. “Tudo o que fiz foi dizer a verdade. Já era hora.”
Eu digitei,O que você quer de mim, Xuanyu ?
“Quero que você tenha a vida que deveria ter tido há dez anos. Quero voltar àquele momento e fazer o que deveria ter feito.”
O que você deveria ter feito?
“Dizer o quão feliz eu estava por não ter perdido você também.”
Eu odiava o quão sem graça sua voz soava. Xuanyu sempre foi o mais intenso de nós dois, mas isso era diferente.
“O garoto e o irmão foram embora?”
Aos vinte anos, Isaac não era exatamente uma criança, mas para meu irmão de trinta e dois anos, imaginei que ele parecia bem jovem.
Não, ele está trabalhando no centro por um tempo. Belo truque com o carro dele.
Xuanyu acenou com a mão impacientemente. “O pequeno tolo não sabe o que é bom para ele,” ele rosnou. Foi o primeiro pedaço de vida que eu realmente vi nele.
O que aconteceu com você na noite da reunião, Xuanyu ?
“Eu pensei que seria óbvio para você.”
Fiz uma pausa antes de digitar.
TEPT?
Xuanyu bebeu o resto do álcool do copo.
“Caso clássico”, ele disse enquanto olhava para o fogo. “Bomba na estrada em Mosul. Humvee capotado, fogo pesado, seis dos meus homens mortos instantaneamente. Mais três não duraram o suficiente para serem evacuados. Um cara saiu além de mim. Estou fodido da cabeça, ele não tem pernas. Medalhas Purple Heart para nós dois. Clássico”, ele murmurou.
É por isso que você não dirige?
Ele olhou para mim surpreso. Sua primeira reação real além do comentário sobre Isaac.
“Como você sabia?”
Só um palpite,Eu disse, sem querer entrar em detalhes. Quais são seus planos?
Quando ele não respondeu, abaixei-me cuidadosamente até o chão. Meu quadril não estava doendo tanto quanto no começo do inverno. Era outro motivo para que pegar leve no centro e dividir a carga de trabalho com mais pessoas seria uma boa coisa.
Gostaria de contar a vocês sobre meus planos. Mas quero começar contando algo que alguém que amo muito e que uma vez magoei muito me disse há pouco tempo.
Xuanyu leu a mensagem e assentiu. Senti seus olhos em mim enquanto eu digitava.
Não somos as mesmas pessoas que éramos naquela época, Xuanyu . E eu acredito que se você pudesse mudar as coisas, você mudaria. Eu também mudaria. Eu teria lhe dito a verdade ali mesmo e teria me certificado de que você acreditasse em mim em vez de deixar você ir embora. Porque você era a pessoa mais importante da minha vida. Mas eu escolhi deixar você acreditar em uma mentira porque por dentro eu ainda era aquela criança que queria agradar seus pais. Era muito mais fácil viver essa mentira do que aceitar a verdade. Minha esperança é que você não faça o que eu fiz começar a acreditar que você mereceu o que aconteceu com você. Minha esperança é que você não reviva aquele dia e se pergunte se havia algo que você poderia ou deveria ter feito diferente. Minha esperança é que você aceite que eu te perdoo pelas coisas que você disse e fez naquela época. Minha esperança é que um dia possamos ser irmãos novamente. Minha esperança é que você se perdoe porque eu realmente quero de volta a pessoa que sempre me apoiou.
Quando Xuanyu começou a ler minha mensagem, ele assentiu algumas vezes. Mas então sua boca caiu e eu o vi engolir em seco. Em um momento, ele levantou a mão para enxugar os olhos, mas quando devolveu o telefone, ele não disse nada. A decepção explodiu, mas assim que comecei a me levantar, ele estendeu a mão para agarrar meu braço. Sua voz estava pesada quando ele disse: “Você disse que queria me contar sobre seus planos.”
Alívio passou por mim e eu me sentei de volta no chão. Sorri para mim mesmo enquanto digitava uma mensagem quase idêntica a uma que eu tinha digitado há apenas seis semanas.
Uma mensagem que mudou minha vida para sempre.
Da melhor maneira.
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