Capítulo Dezenove
Wangji
“ Esse e não,”
Isaac disse. Seus olhos se voltaram para Wuxian, que ficou tenso ao meu lado quando eu lancei minha acusação.
“Roubar é ruim”, Newt interrompeu. “Isaac disse isso.” O garotinho sentou-se na neve e Loki imediatamente se abaixou na frente dele.
“É”, Isaac disse a Newt. “Levante-se, companheiro. Suas calças vão ficar molhadas.”
“Você disse que eu poderia brincar na neve.”
Isaac suspirou. “Eu sei que disse, mas temos que te dar umas calças de neve primeiro, ok?”
“Ok”, respondeu Newt, mas não se levantou.
“Olha”, Isaac me disse. “Eu peguei, mas só porque Trey disse que você não devolveria para ele. Então eu vi as notícias sobre você sendo acusado de roubá-lo.”
“Você é amigo do Trey?”, perguntei.
“Amigos, claro,” Isaac murmurou enquanto olhava para Newt. “Vamos com isso.”
Meu estômago afundou quando percebi o que ele estava dizendo. Então, não só Trey estava me traindo com uma mulher, como também estava transando com outro cara pelas minhas costas.
“Eu não deveria ter pegado, mas Trey foi bem convincente e me pagou muito para pegar de volta para ele. Quando percebi que era um golpe, pensei em ir à polícia, mas eu... eu simplesmente não consegui”, ele disse enquanto olhava para Newt.
Vi Wuxian digitar algo em seu telefone e entregá-lo a Isaac.
“Hum, sim, eu enviei essas gravações para a polícia. Comecei a gravar Trey quando percebi que ele tinha mentido para mim. Eu não queria ser pego por essa merd… coisa, sabe?”
Não tive a chance de responder a Isaac porque mais alguns carros escolheram aquele momento para entrar no estacionamento. Olhei para Wuxian, que apenas deu de ombros. O centro poderia facilmente passar semanas sem um único visitante, mas por alguma razão, hoje era a Grand Central Station. Se Wuxian não parecesse tão desgastado, eu teria rido.
Mas qualquer pensamento de humor morreu no segundo em que vi os dois veículos parando logo atrás do caminhão de Wuxian e do carro de Isaac.
O xerife.
E controle de animais.
Wuxian ficou tenso ao meu lado, então se endireitou de onde estava encostado na porta do carro. Isaac se abaixou para pegar Newt e deu vários passos para trás para ficar mais perto da frente do carro... e de Xuanyu . Ele parecia em pânico e eu o vi sussurrar algo no ouvido de Newt, fazendo o garotinho balançar a cabeça. Eu queria tranquilizá-lo de que a polícia não estava lá por ele, mas não queria que o xerife me ouvisse.
O xerife Tulley levou seu tempo caminhando até nós. O olhar presunçoso em seu rosto era um sinal muito ruim.
“Sr. Lan, Sr. Wei,” ele disse com um aceno de cabeça. Seus olhos se voltaram para Xuanyu e se arregalaram ligeiramente. “Não sabia que você estava de volta à cidade, filho,” ele disse.
“Não estou”, foi tudo o que Xuanyu disse. Quando o olhar do xerife se moveu para Isaac, vi Xuanyu se aproximar sutilmente do casal. Felizmente, o xerife não se demorou no homem mais jovem e no garotinho.
“Sr. Wei, recebemos várias reclamações sobre o seu,” – ele acenou com a mão – “negócio. Isso serve como aviso de que um fórum público foi agendado para amanhã à noite para abordar essas preocupações e quais medidas serão tomadas para fechá-lo, já que este lugar é claramente uma ameaça aos moradores de Pelican Bay.” O homem entregou a Wuxian um pedaço de papel dobrado.
Wuxian pegou o papel furiosamente e o examinou, então começou a digitar em seu telefone. Mas o xerife nem esperou para ouvir o que Wuxian tinha a dizer antes de continuar.
“Também recebemos uma reclamação de que seu lobo atacou violentamente um morador que estava na área recentemente.”
“Isso é mentira”, interrompi.
O xerife me lançou um olhar duro, então entregou a Wuxian um segundo pedaço de papel. “Esta é uma ordem que me autoriza a remover o animal das instalações para fins de quarentena e determinar que ação deve ser tomada para garantir que ele não possa machucar mais ninguém.”
Meu coração pulou na garganta quando o oficial de controle de animais de repente deu um passo à frente com uma armadilha e a enrolou no pescoço de Loki. O híbrido de lobo, que estava parado silenciosamente por perto, pulou quando a armadilha apertou em volta do seu pescoço, então tentou se sacudir para trás.
Wuxian soltou um grito estrangulado e então ele estava caminhando em direção ao xerife. Eu tentei pará-lo, mas ele era muito forte. Felizmente, Xuanyu se colocou na frente de Wuxian e o agarrou pelos braços. “Não”, ele disse ao irmão. Wuxian lutou contra ele enquanto o xerife observava, sua mão apoiada na coronha de sua arma. O pânico tomou conta de mim.
“Wuxian,” eu disse enquanto agarrava seu rosto para que ele olhasse para mim. “Por favor, não faça isso. Nós vamos trazer Loki de volta, mas não assim, ok?”
“Wuxian,” Xuanyu disse tão suavemente que apenas Wuxian e eu conseguimos ouvi-lo. “É o que ele quer.”
Os olhos de Wuxian se voltaram para o xerife, depois para Loki, que estava sendo arrastado para o veículo de controle de animais. O animal estava se debatendo violentamente. Wuxian assentiu para Xuanyu e parou de tentar passar por ele. Assim que Xuanyu o soltou, Wuxian gesticulou para Loki, depois para si mesmo, seguido pelo caminhão de controle de animais.
“Ele quer colocar Loki no caminhão ele mesmo, xerife,” eu disse rapidamente. “Por favor,” eu adicionei, embora quase me matasse implorar ao homem por qualquer coisa. “Será mais fácil para todos se Wuxian fizer isso.”
O babaca estava claramente curtindo sua vitória, porque ele estudou Wuxian, eu e então Loki por um longo tempo – muito mais do que o necessário – antes de finalmente concordar. Wuxian rapidamente passou por mim e pelo xerife e correu para o lado de Loki. O animal se acalmou instantaneamente com sua presença. Wuxian deixou suas mãos acariciarem o pelo do híbrido de lobo, então cuidadosamente o pegou em seus braços. Ele o colocou na caminhonete, então removeu a armadilha. Senti lágrimas ardendo no fundo dos meus olhos enquanto ele abraçava seu animal de estimação.
“Vamos,” o xerife estalou impacientemente e caminhou em direção ao seu carro enquanto o oficial de controle de animais gentilmente forçava Wuxian a recuar. Wuxian não se moveu enquanto os carros partiam. Corri em sua direção quando ele de repente balançou.
Não consegui alcançá-lo até que ele caiu de joelhos na neve.
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EU esperei até muito depois que os analgésicos fizeram efeito para liberar meu domínio sobre Wuxian. Ele estava pressionado contra meu peito, mas as drogas o deixaram inconsciente o suficiente para que, quando eu desembaraçasse meu corpo do dele, ele não acordasse.
Demorou um bom tempo para convencer Wuxian a tomar os comprimidos quando chegamos em casa. Seu silêncio me preocupou, e minha esperança era que fosse apenas a dor persistente e a medicação que ele estava tomando que o impediam de reagir à perda de Loki. Ele estava tão fora de si que até deixou Xuanyu me ajudar a levá-lo para casa e depois para seu quarto. Wuxian tentou recusar os analgésicos que eu lhe dei, mas ele cedeu quando prometi que estaria lá quando ele acordasse e que descobriríamos como trazer Loki de volta. Nenhum de nós tinha dúvidas de que o xerife estava mentindo sobre alguém ter sido atacado. Também sabíamos que ele não tinha jurisdição quando se tratava de tentar fechar o centro, já que ele não estava tecnicamente localizado em Pelican Bay. Mas isso não significava que ele não pudesse obter apoio suficiente dos moradores para que eles inundassem o estado com ligações exigindo que o centro fosse fechado. Não havia dúvidas quanto aos motivos do xerife, já que ele havia deixado claro que odiava Wuxian pelo acidente que ele ainda acreditava ter sido culpa de Wuxian. Sem mencionar a maneira como Wuxian envergonhou Chao no velório do meu pai.
Dei um beijo suave na têmpora de Wuxian, então desci para verificar Isaac e Newt. O jovem ficou preocupado quando Wuxian desmaiou e perguntou se havia algo que ele pudesse fazer. Como Xuanyu estava lá para me ajudar com Wuxian, eu disse a ele que estávamos bem, mas quando ele sugeriu que ele e Newt deveriam ir embora, eu pedi que ele fosse conosco para a casa. Eu não só ainda tinha perguntas sobre seu envolvimento com Trey e o Stradivarius, como também estava preocupado com ele e Newt. Eu não tinha perdido o quão assustados os dois ficaram quando o xerife apareceu. A reação poderia ter sido atribuída ao violino, mas também poderia ter sido outra coisa.
Meus instintos me diziam que era a última opção.
Encontrei-o na cozinha lavando a louça do café da manhã que eu não tive tempo de lavar antes de Wuxian e eu termos viajado para Minneapolis para a consulta de acompanhamento com seu cirurgião.
“Você não precisa fazer isso”, eu disse enquanto procurava por Newt na área. Finalmente avistei o garotinho dormindo no sofá da sala de estar.
Isaac praticamente pulou para fora da pele. “O quê? Ah, hum, eu não me importo. Me mantém ocupado. Como está seu amigo?”
“Dormindo”, murmurei.
“Aquela merda lá fora era real”, Isaac murmurou. “Policiais de merda”, ele acrescentou baixinho.
Sim, ele definitivamente estava fugindo de alguma coisa.
Fui até a ilha na cozinha e passei meus dedos sobre o estojo do violino que estava sobre ela. Abri as travas do estojo e estudei o instrumento. Eu tinha pago uma pequena fortuna pelo instrumento quando consegui meu primeiro emprego tocando com uma orquestra em Nova York. Perdê-lo tinha sido como perder uma parte de mim, mas, estranhamente, seu retorno não estava fazendo muito por mim. Meu olhar mudou automaticamente para o violino na mesa de centro na sala de estar.
O que Wuxian tinha comprado para mim.
Aquele que eu tocava para Gentry todos os dias, aquele que eu tocava para Wuxian todas as noites.
Era um instrumento de qualidade inferior comparado ao que Isaac havia devolvido, mas, de alguma forma, toquei melhor nele do que em qualquer outro violino que já usei. Não tinha dúvidas de que era menos sobre o instrumento e mais sobre o público.
Senti o olhar de Isaac em mim e me virei para encontrá-lo me observando. Ele abaixou os olhos e então pegou um recipiente de plástico que eu não tinha notado no balcão. “Hum, sua mãe me pediu para trazer isso comigo. É lasanha, eu acho. Disse que você e seu homem estariam com fome depois de um dia tão longo.”
“Você falou com minha mãe?”, perguntei, levantando uma sobrancelha enquanto aceitava o recipiente.
“Hum, sim, eu fui na sua casa primeiro e ela disse que você estaria aqui. Ela me disse como chegar aqui.”
O recipiente pesava na minha mão, indicando que provavelmente estava cheio até a borda com comida. Eu só tinha visto minha mãe algumas vezes desde que Wuxian e eu voltamos para o centro, mas nas ocasiões em que fui até a casa para vê-la, ela não me deixou sair até que meus braços estivessem carregados com recipientes de plástico cheios de tudo, de refeições completas a biscoitos e sopa. No começo, pensei que ela tinha acabado fazendo muito para si mesma porque não tinha se acostumado a cozinhar para uma pessoa, mas então percebi que havia comida demais até para duas pessoas.
O que significa que ela preparou a comida de propósito para mim e para Wuxian.
“Obrigado,” eu disse. “Você está com fome?” eu perguntei, segurando o recipiente.
O cara era supermagro, então pensei que, mesmo que ele não estivesse com fome, ele deveria comer de qualquer maneira.
“Não, tudo bem. Newt e eu devemos ir,” ele disse enquanto limpava as mãos nas calças e então começou a ir em direção à sala de estar.
“Isaac, por favor, eu gostaria que você ficasse”, eu disse. “Eu tenho algumas perguntas para você.”
Ele parou, então assentiu. “Sim, ok.”
Fui e peguei alguns pratos e talheres e então gesticulei para o sofá. Isaac pegou o recipiente de plástico e me seguiu. Ele sentou-se ao lado de Newt e colocou a mão na cabeça do menino. “Newt, você está com fome, amigo?”
Newt suspirou e se espreguiçou um pouco, então abriu os olhos. Ele balançou a cabeça e então se sentou e se pressionou contra o lado de Isaac para que sua cabeça estivesse em seu peito. Ele prontamente adormeceu novamente. Isaac amorosamente bagunçou o cabelo do menino e então deu um beijo no topo de sua cabeça.
“Ele é seu filho?”, perguntei enquanto entregava a Isaac um prato cheio de lasanha.
“Hum, não, ele é meu irmão.”
Eu concordei, embora, na verdade, a diferença de idade tenha me surpreendido. Mas não comentei sobre isso. Eu estava no processo de pegar um pouco de lasanha no meu próprio prato quando me dei conta.
“Isaac…Newton,” eu disse com um sorriso. “Sério?”
Isaac sorriu e revirou os olhos. “Eu gostaria de dizer que nossa mãe tinha um senso de humor estranho, mas a verdade é que ela era simplesmente estranha.”
O comentário foi feito com um sorriso, o que me fez supor que ele não pretendia fazer uma crítica.
Deixei Isaac comer por alguns minutos, mas achei difícil engolir mais do que algumas mordidas da lasanha. O gosto estava bom, mas eu estava preocupado demais com Wuxian e tudo o que tinha acontecido esta noite para sequer pensar em algo tão simples quanto comer.
“Diga-me como você acabou com meu violino, Isaac”, eu disse suavemente.
Ele parou de mastigar, então engoliu em seco e colocou o prato quase vazio na almofada do sofá ao lado dele, tomando cuidado para não perturbar Newt no processo. “Hum, Trey, ele me deu... como pagamento.”
“Pagamento? Não entendi. Pagamento para quê?”
Isaac se recusou a olhar para mim. Ele olhou para baixo para verificar se Newt ainda estava desmaiado. “Ele tinha seus defeitos, sabia? Só tem uma maneira certa de encontrar um cara que vai concordar com essa merda e ficar de boca fechada sobre isso, especialmente para um cara como Trey.”
Levei quinze segundos inteiros para entender o que ele estava tentando me dizer. Antes que eu pudesse pensar no que estava dizendo, suspirei: “Você é uma pros-“
“Acompanhante,” Isaac interrompeu. Seu queixo levantou só um pouquinho, como se estivesse me desafiando a dizer qualquer outra coisa. Quando não o fiz, ele disse, “Trey disse que eu podia penhorar o violino – não era caro o suficiente para disparar qualquer alarme como o que eu peguei do seu apartamento para ele.”
“Por que você não fez isso?”
“Porque eu não sou um ladrão.” Ele inclinou a cabeça e disse, “É, ok, acho que roubei aquele violino realmente chique, mas eu já te disse-”
“Eu acredito em você,” eu interrompi. “Trey é um cara muito convincente. Eu deveria saber disso melhor do que ninguém.”
“Ei,” Isaac disse, e eu olhei para cima, nem mesmo percebendo que tinha baixado os olhos. “Eu ganho a vida sendo capaz de ler os caras e o que eles querem. Ele me deixou na mão quase desde o começo.”
Eu assenti. “Obrigado,” murmurei. “Por enviar aquela fita para a polícia… por fazê-la em primeiro lugar. Por trazer meu violino de volta.”
Isaac deu de ombros e deixou seus dedos passarem pelo cabelo de Newt. “Caras como ele não deveriam sempre ganhar, sabia?”
Com isso, nós dois caímos em um silêncio contemplativo por um momento.
“Você quer mais?”, perguntei enquanto acenava para a lasanha.
Ele balançou a cabeça. “Então, hum, o cara lá em cima, ele é seu namorado?”
Eu assenti. “Este é o lugar dele.”
“A coisa toda? Tipo todos os animais e essas coisas?”
“Sim, ele os resgata e os reabilita.”
“E o dele” – Isaac apontou para sua própria garganta – “é…ele está bem?”
“Ele passou por uma cirurgia há alguns dias para lidar com algumas complicações de um acidente de carro, mas ele ficará bem.”
Isaac assentiu. “E a parede de tijolos que estava com vocês?”
“O quê?”, perguntei.
“O cara que parecia que não tinha mais aldeões para esmagar.”
Sorri quando percebi que ele estava falando de Xuanyu . “Xuanyu , irmão de Wuxian”, eu disse.
“A mãe dele o chamou de Yu porque é isso que ele é?” Newt perguntou cansado. Seus olhos se abriram em algum momento e ele estava me observando, mas ele não se moveu do lado do irmão.
“É Xuanyu , amigo”, corrigiu Isaac.
“Ele era mau. Ele ficava olhando para você de um jeito estranho,” Newt murmurou.
A mão de Isaac pousou nas costas do irmão. “Lembra do que eu disse sobre o que as outras pessoas pensam sobre nós?”
Newt assentiu. “Eles estão apenas assustados porque não gostam muito de si mesmos.”
“Certo,” Isaac disse. “Amigo, você quer comer alguma coisa antes de irmos?”
Newt balançou a cabeça. Isaac o levantou cuidadosamente e se levantou.
“Posso perguntar para onde você está indo?”, perguntei enquanto me levantava.
“Nova Iorque.”
“Você tem família aí ou algo assim?”
“Nós vamos nos perder de novo”, sussurrou Newt.
Os olhos de Isaac dispararam para encontrar os meus, mas ele apenas balançou a cabeça. “Ele está cansado,” ele murmurou. “Eu realmente sinto muito pelo que aconteceu com seu lobo – espero que você o tenha de volta.”
“Loki foi legal,” Newt disse suavemente, então sua cabeça pendeu no ombro de Isaac e eu soube que o garotinho estava fora de novo. Eu pisei no caminho de Isaac para pará-lo.
“Isaac, vocês precisam de um lugar para ficar por alguns dias? Ou mesmo só a noite?”
“O quê? Não,” Isaac disse rapidamente.
Muito rápido.
“É tarde e as estradas certamente estarão cobertas de alguns centímetros de neve agora. Às vezes, os limpa-neves não chegam às estradas secundárias por alguns dias. O hotel mais próximo fica em Pelican Bay e está frio demais para dormir no carro.”
Isaac hesitou por um momento, então murmurou: “Ficaremos bem.”
“Por favor, Isaac, vou me preocupar com vocês dois se eu souber que vocês estão aí fora. Só fiquem a noite toda. O tempo deve melhorar amanhã.”
O jovem se mexeu para frente e para trás em seus pés, claramente dividido. Só quando Newt se aninhou mais perto dele é que ele finalmente assentiu. “Ok, sim. Obrigado.”
Eu assenti, mas não fiz um grande alarido sobre ele concordar. Eu podia dizer que ele já estava nervoso com a coisa toda. Eu levei Isaac para cima e mostrei a ele um dos quartos de hóspedes. Não havia lençóis no colchão, mas eu rapidamente encontrei alguns no armário perto do banheiro de hóspedes e arrumei a cama. O quarto cheirava um pouco velho, mas não era tão ruim.
“Me avise se precisar de alguma coisa, ok?”
“Sim. Eu, uh, preciso ir pegar nossas coisas no carro.”
Eu assenti. “Eu posso ficar com Newt se você quiser.”
Isaac hesitou, então assentiu. “Vou demorar só alguns minutos.”
Acabou sendo mais perto das dez, e eu estava prestes a sair e procurar o rapaz depois que um medo irracional se instalou em minha barriga de que ele tivesse abandonado seu irmãozinho. Mas eu rapidamente descartei o pensamento, já que eu podia dizer o quanto Isaac amava o garoto.
“Está tudo bem?”, perguntei quando Isaac reapareceu, com uma pequena mochila na mão. Ele parecia corado e respirava com dificuldade.
“Tudo bem”, ele disse.
“Aconteceu alguma coisa-”
“Não,” ele disse bruscamente. “Sim. Talvez. Eu não sei.”
Percebi que ele estava desequilibrado e pensei brevemente se tinha feito a coisa certa em pedir para ele ficar.
“Você deveria dizer ao irmão do seu namorado para simplesmente se afastar.”
“Meu namorado… Xuanyu ? Você viu Xuanyu lá fora?”
“Idiota,” Isaac murmurou. “Desculpe,” ele murmurou, então ele começou a procurar na mochila. Eu decidi deixá-lo em paz quando vi que suas mãos estavam tremendo.
“Boa noite, Isaac”, eu disse enquanto começava a fechar a porta.
“Wangji .”
“Sim?”
Isaac ficou de costas para mim. “Obrigado.” Ele gesticulou para o quarto com um aceno de cabeça. “Por isso.”
“De nada. Vejo você de manhã.”
Fechei a porta e fui dar uma olhada em Wuxian, que ainda dormia profundamente. Voltei para baixo com a intenção de limpar e trancar a casa, mas quase pulei da minha pele ao ver Xuanyu parado na cozinha, braços cruzados.
Deus, Isaac estava certo, o homem parecia mesmo uma parede de tijolos com seu peito largo, bíceps salientes e carranca perpétua. Caramba, Newt tinha acertado em cheio – Mad combinava com o cara.
“Desculpe,” ele teve a decência de dizer. “Você não deveria deixá-lo ir embora. Ele está encrencado.”
Eu só podia supor que ele estava falando sobre Isaac. “Ele te contou isso?”
“Não precisava.”
Fiquei imaginando o que exatamente tinha acontecido entre os dois, mas antes que eu pudesse perguntar, Xuanyu disse: “Wuxian desistiu de acreditar que nossos pais mudariam, mas acho que nunca mudei. É por isso que nem pensei em questionar nosso pai quando ele disse que Wuxian estava dirigindo. Wuxian nunca negou.”
Xuanyu fez uma pausa antes de dizer: “Eu não achava que nosso pai fosse capaz de uma traição como essa. Mas acho que nunca pensei que fosse capaz de dizer o que disse ao meu próprio irmão. Eu não quis dizer isso, mas não importa. Eu disse isso e deixei a vergonha do que fiz depois me impedir de dizer a ele o quão errado eu estava.”
“Você tentou impedi-lo de receber sua metade da herança. Você o deixou enfrentar essa cidade vingativa sozinho por anos. A única pessoa com quem ele deveria poder contar e você não estava lá.”
“Sim,” foi tudo o que ele disse. Ele se virou para sair, então parou e disse, “Você pode dizer algo a ele para mim?”
Não respondi porque não tinha certeza se conseguiria dar a resposta que ele queria. Minha única preocupação era proteger Wuxian. Mesmo que eu sentisse uma certa medida de pena por Xuanyu e o quanto ele tinha fodido seu relacionamento com seu irmão, Wuxian veio e sempre viria em primeiro lugar.
“Diga a ele… diga a ele que eu o protejo.”
Foi tudo o que ele disse antes de sair pela porta.
⚝──⭒─⭑─⭒──⚝
