Capítulo dezesseis
Wuxian
EU olho de relance no meu relógio pela enésima vez enquanto eu ajeitava minha gravata. Eu odiava como ela se sentia em volta do meu pescoço, especialmente porque minha garganta parecia um nervo exposto e constantemente cru e minha respiração tinha piorado ainda mais na semana passada. Felizmente, eu não estava em perigo ainda, mas eu suspeitava que estaria sob a faca do cirurgião em questão de semanas. Wangji tinha me forçado a manter a consulta que estava marcada para alguns dias a partir de agora e continuou a insistir que ele viria comigo, apesar das minhas repetidas tentativas de dizer a ele que sua mãe precisava dele.
A semana passada foi extremamente difícil para Wangji.
Quando chegamos à casa de Wangji na manhã em que sua mãe ligou, os paramédicos para os quais Wangji ligou logo depois de desligar o telefone com sua mãe já tinham chegado. Eles estavam esperando do lado de fora da casa, e quando Wangji perguntou por que eles não estavam lá dentro, eles gentilmente explicaram a ele que já tinham examinado seu pai e que ele tinha falecido há um tempo. Eles continuaram dizendo que sua mãe havia pedido que eles fossem embora quando tentaram cobrir o pai de Wangji com um lençol e retirá-lo de casa.
Nós encontramos a mãe de Wangji em seu quarto sentada na cama ao lado do marido. Ela de alguma forma conseguiu vesti-lo com uma bela calça e camisa social e estava escovando o cabelo dele com carinho.
Wangji ficou congelado na porta por um bom minuto, sua mão segurando a minha. Ele se forçou a entrar no quarto e ir até sua mãe. Eu tinha conseguido dizer que a visão do corpo sem vida de seu pai estava fazendo algo nele, mas ele conseguiu se manter firme para poder se concentrar em sua mãe. Quando ele perguntou a ela o que ela estava fazendo, ela calmamente explicou que seu pai gostaria de estar com sua melhor aparência. Wangji tentou fazê-la sair do quarto com ele para que os paramédicos pudessem cuidar do corpo, mas a mãe de Wangji insistiu que seu pai precisava de sua jaqueta. Wangji estava muito imobilizado pelo choque para ajudar sua mãe a colocar a jaqueta em seu pai, então eu assumi a tarefa. Eu não tinha certeza se a mãe de Wangji tinha me reconhecido ou não, mas se ela tivesse, ela não disse nada. Ela simplesmente me agradeceu e então disse a Wangji que estava pronta para ir.
Fomos ao hospital para que Wangji e sua mãe pudessem lidar com tudo o que vinha com a perda de um ente querido, incluindo fornecer instruções sobre o que fazer com seu corpo. Os médicos sugeriram que provavelmente foi um derrame maciço que matou o pai de Wangji. Houve um pequeno conforto em saber que o homem faleceu rapidamente durante o sono.
Quando voltamos para casa, Wangji e sua mãe estavam exaustos. A mãe de Wangji tentou começar a preparar o jantar, mas Wangji conseguiu fazê-la deitar no quarto de hóspedes. Eu levei Wangji para seu quarto para descansar um pouco, mas assim que me deitei ao lado dele e o puxei para meus braços, a campainha começou a tocar.
Isso durou horas.
As pessoas que passaram para oferecer suas condolências.
A comida também começou a se acumular.
Assim como os olhares curiosos quando as pessoas viam minha caminhonete na frente ou quando eu mesmo atendia a porta. Se a situação não fosse tão de partir o coração, eu teria me divertido com os olhares que recebi. Tudo, de choque a desaprovação.
E nada disso importava porque meu único foco era Wangji.
Para qualquer um que não o conhecesse de verdade, pareceria que ele estava lidando com as coisas com um certo grau de aceitação.
O problema era que ele era muito receptivo.
Desde o momento em que viu o corpo do pai, ele não derramou uma única lágrima ou comentou sobre o fato de que seu pai havia partido. Ele se jogou em lidar com todos os detalhes para que sua mãe não tivesse que fazer isso, e quando ele não estava lidando com os arranjos do funeral ou cumprimentando as pessoas que pararam para oferecer suas condolências, ele estava cuidando de sua mãe que passou a maior parte da semana no quarto de hóspedes. Como Wangji, ela mal comeu ou dormiu, e se ela chorou, eu não vi.
Eu estava tão preocupado com os dois que relutei em deixá-los, mas meus animais estavam contando comigo, então, enquanto Wangji e sua mãe estavam no hospital naquela primeira manhã, corri de volta para o centro para alimentar todos às pressas. Então fiz algo que não fazia há muito tempo.
Eu pedi ajuda.
Eu sabia que não conseguiria administrar o centro e cuidar de Wangji e sua mãe ao mesmo tempo, então procurei a única pessoa que eu sabia que poderia lidar com a tarefa de administrar o centro na minha ausência.
Sawyer Brower .
O veterinário tinha voltado várias vezes para verificar Gentry desde o ataque, e meu respeito por ele tinha crescido a cada visita. Durante uma delas, acabei pedindo para ele dar uma olhada em todos os outros moradores do centro, já que era difícil conseguir um veterinário lá em situações que não eram de emergência. Ele concordou prontamente, e enquanto examinava cuidadosamente cada animal, ele me contou um pouco mais sobre si mesmo.
Eu tinha aprendido o suficiente sobre o homem para saber que ele ainda não estava trabalhando em um emprego de tempo integral, já que ele tinha se mudado para a área recentemente. Ele não tinha dito quais eram seus planos, mas sua única obrigação era como veterinário de plantão reserva para o estado.
Quando mandei uma mensagem para ele perguntando se ele poderia ajudar no centro para que eu pudesse dar todo o meu tempo para Wangji e sua mãe, ele prontamente concordou e me encontrou naquela mesma tarde para uma rápida orientação. Eu me ofereci para pagar, mas ele me dispensou. A única coisa que ele aceitou foi usar o pequeno apartamento acima da garagem separada ao lado da minha casa para que ele não tivesse que dirigir de um lado para o outro até sua própria casa, que ficava mais perto de Greenville do que de Pelican Bay.
O sentimento de estar em dívida com alguém era uma coisa estranha para mim, mas eu não tinha arrependimentos. Wangji precisava de mim. Era tudo o que importava.
Verifiquei minha aparência duas vezes no espelho. Tive sorte que o terno ainda servia porque eu não o usava há anos. Afrouxei a gravata o suficiente para que não pressionasse muito meu pescoço. Eu a consertaria antes do funeral começar.
Verifiquei meu telefone para ter certeza de que não havia perdido nenhuma mensagem de Wangji.
Foi difícil não ouvir a voz de Wangji na semana passada. Sim, ele falou, mas não disse nada de verdade. Ele foi educado com os simpatizantes que passaram por lá e foi cuidadoso quando organizou o funeral, mas não falou de fato.
Não para mim, pelo menos.
Eu tentei algumas vezes fazê-lo me dizer como ele estava se sentindo, mas era como se ele tivesse se fechado para todas as emoções que o faziam ser ele. Ele também não me deixou confortá-lo de nenhuma forma significativa. A única vez que ele me deixou segurá-lo foi à noite quando ele dormia.
Não levei para o lado pessoal, mas fiquei me sentindo impotente.
Como não havia mensagens, coloquei meu telefone no bolso e saí correndo do banheiro. Loki estava me esperando do lado de fora da porta e dei um tapinha rápido nele. Fiquei tentado a levá-lo para a casa de Wangji, pois sabia que ele estava com saudades, mas o animal não ficaria bem confinado o dia todo. Sawyer tinha me enviado fotos de Loki se sentindo em casa no apartamento que Sawyer estava usando, então eu sabia que o híbrido de lobo estava bem.
Como deixei meu caminhão estacionado perto do escritório para pegar as contas do centro e levar comigo, tive que andar pelo caminho que levava da casa ao centro. Isso me deu a chance de ver alguns dos recintos. Apesar do tempo frio, todos os animais estavam seguindo sua rotina normal.
Exceto Gentry.
Eu não o vi, o que significava que ele provavelmente estava no abrigo dentro de seu recinto.
O que eu suponho que, infelizmente, seja sua nova rotina normal.
O urso estava um pouco melhor desde o ataque e eu atribuí isso a Wangji. Na semana anterior à morte de seu pai, ele estava tocando seu violino para o animal estressado duas vezes por dia. Wangji não tinha tanta certeza de que estava ajudando, mas eu tinha visto uma diferença no urso. Quando Wangji tocava, ele andava menos pelos limites do recinto e eventualmente parava completamente e apenas sentava e observava Wangji de longe. Não era muito, mas era um progresso. Quando eu peguei Gentry pela primeira vez, levei mais de um ano para fazer o animal chegar perto de mim, então não me surpreenderia se demorasse tanto ou mais para ganhar sua confiança de volta.
Como eu tinha alguns minutos antes de ter que sair, fiz um desvio rápido para poder dar uma olhada no urso. Quando me aproximei do cercado dele, vi que Sawyer estava parado dentro da cerca dupla. Meus sapatos triturando a neve entregaram minha presença e ele se virou.
E eu parei imediatamente.
Porque não era Sawyer.
“Wuxian”, meu irmão disse suavemente enquanto seus olhos encontravam os meus.
Balancei a cabeça em descrença. Se eu pudesse falar, provavelmente teria dito o nome dele.
Xuanyu me observou por um momento, então saiu da área do cercado. Eu ainda não tinha me movido quando ele saiu do prédio. Eu vi Loki correr até meu irmão, mas ele não o cheirou como normalmente fazia quando conhecia uma pessoa nova.
O que significava que ele já havia conhecido Xuanyu antes.
Que diabos?
Conforme ele se aproximava de mim, eu automaticamente dei um passo para trás, então me segurei e me forcei a ficar parado. Suas palavras cruéis ecoaram em meus ouvidos enquanto ele parava a alguns metros de mim.
Deveria ter sido você quem morreu, não ela.
Xuanyu estava vestido com uma parka pesada e calças escuras. Apesar de não o ver há quase dez anos, ele não havia mudado muito. Ele era um pouco mais alto do que eu e parecia ter engordado um pouco mais, embora fosse difícil dizer com o tipo de roupa que ele estava usando. Seu cabelo estava mais curto do que quando éramos crianças, embora eu atribuísse isso à sua vida no exército. Ele tinha algumas linhas de expressão que o faziam parecer um pouco mais velho do que realmente era, mas eram seus olhos que se destacavam mais do que qualquer outra coisa.
A última vez que seus olhos cinzas-escuros estavam focados em mim, eles estavam dançando com raiva quebradiça. Agora eles pareciam apenas opacos e cansados.
“É bom ver você,” Xuanyu murmurou. Seu olhar pousou em minha garganta. A maioria das minhas cicatrizes estava escondida pela camisa de botões, mas não todas.
Quando ele deu um passo em minha direção, com a mão estendida, dei um passo para trás.
Eu não tinha o menor interesse em apertar a mão dele.
Eu queria que ele saísse da minha propriedade.
Eu estava no processo de pegar meu telefone para dizer isso a ele quando ouvi meu nome sendo chamado. Olhei por cima do ombro e vi Sawyer vindo em nossa direção.
“Ei, eu estava esperando te encontrar antes de você ir embora,” Sawyer disse, aparentemente inconsciente do ar carregado que pairava entre mim e Xuanyu . “Você diria a Wangji que estou pensando nele e na mãe dele?” ele perguntou.
Consegui assentir.
“E não se preocupe com as coisas por aqui. Xuanyu e eu temos tudo sob controle. Quer dizer, eu estava indo bem sozinho, mas é definitivamente mais fácil com duas pessoas.”
Lancei um olhar para Sawyer com isso. Algo na minha expressão deve tê-lo deixado ciente, porque seu sorriso vacilou. Ele olhou para mim e para Xuanyu .
“Hum, está tudo bem aqui?” ele perguntou.
Xuanyu suspirou e disse: “Eu não disse exatamente a Wuxian que estava vindo.”
O rosto de Sawyer caiu, então ele olhou para mim. “Porra, me desculpe, Wuxian. Pensei que você o tivesse enviado para me ajudar.” Ele balançou a cabeça.
“E eu não o corrigi”, admitiu Xuanyu .
Eu não tinha tempo para essa merda. Estendi minha mão para apertar a de Sawyer na esperança de que ele entendesse que estávamos bem. Ele rapidamente apertou, e eu peguei meu telefone e gesticulei para ele e depois para ele para que ele soubesse que eu mandaria uma mensagem mais tarde.
