Capítulo Doze
Wuxian
“UM e você tem certeza que era Wen Chao ?” o xerife perguntou pela terceira vez. Não me incomodei em digitar minha resposta novamente. Apenas assenti e voltei minha atenção para Gentry, que andava de um lado para o outro na frente da porta que dava para o recinto externo. Eu consegui acalmá-lo um pouco, mas a chegada da polícia o deixou nervoso novamente. Por mais que eu quisesse deixá-lo sair, eu sabia que ele precisava ficar na gaiola para que o veterinário pudesse administrar um sedativo antes de examiná-lo.
“Tem certeza, filho? Você o reconheceu?”
“Ele é mudo, xerife,” Wangji resmungou. “Não cego.”
O xerife queria ouvir nossas histórias separadamente, então ele questionou Wangji enquanto seu delegado me acompanhou para verificar todos os outros animais para garantir que nenhum deles tivesse sido alvo. Felizmente, todos eles estavam ilesos.
Gentry foi a única vítima.
Quando retornamos, o xerife concordou em deixar Wangji ficar dentro do prédio enquanto eu era interrogado, já que estava muito frio lá fora.
Com a condição de que Wangji não interrompa.
Uma condição com a qual Wangji definitivamente não estava feliz e que ele ainda não havia cumprido.
O xerife Tulley lançou um olhar irritado para Wangji e então rabiscou algo em seu bloco de notas.
“Você não reconheceu os outros dois?” ele perguntou.
Eu balancei a cabeça.
“Vou precisar de uma resposta real”, o homem falou lentamente.
Resisti à vontade de dar um soco no homem e peguei meu telefone. Já estávamos nisso há uma hora, e eu só queria que o homem fosse embora para que eu pudesse cuidar de Gentry.
Não, digitei e mostrei meu telefone a ele.
“Tudo bem”, ele disse.
“Terminei aqui, senhor”, disse o delegado do xerife enquanto mostrava ao xerife as três bolsas de evidências contendo os bastões de gado e a arma de chumbinho. Os olhos do policial mais jovem encontraram os meus por um momento e vi um lampejo de algo neles que não consegui identificar.
“Bom. Leve para o escritório. Terminou?”, ele perguntou à mulher que estava limpando a porta em busca de impressões digitais.
“Quase”, ela disse. Havia manchas pretas por todo o lado de dentro e de fora da porta. “Parece que a fechadura foi arrombada”, ela anunciou. A mulher já tinha tirado as impressões digitais de Wangji e minhas para excluir as nossas de qualquer uma que ela pudesse encontrar na porta.
O xerife resmungou e então escreveu outra nota em seu bloco.
“Qualquer motivo que você saiba para que alguém queira importunar você…”
O homem acenou com a mão para Gentry.
“Eu falei mal do Chao outro dia na loja em que ele trabalha”, Wangji disse suavemente. Quando olhei para ele, ele se recusou a me olhar nos olhos. Ele tinha os braços em volta do corpo protetoramente. “Eu o coloquei em problemas com o chefe. Ele sabe que eu trabalho para Wuxian.”
Eu sabia que havia mais coisas que Wangji não estava dizendo.
“O que é que vocês dois estavam fazendo aqui fora tão tarde esta noite?”, perguntou o xerife, seus lábios se curvando em um sorriso feio.
Eu podia ver que Wangji estava prestes a responder, e se a projeção do seu queixo fosse alguma indicação, ele diria ao homem que isso não era da conta dele.
Um sentimento que compartilhei.
Mas como eu sabia que Wangji estava fazendo isso para tentar proteger minha reputação, levantei minha mão e Wangji permaneceu em silêncio.
Estávamos jantando quando ouvimos Gentry.
“Vocês estavam jantando? Juntos?”
“Sim, juntos,” Wangji disse impacientemente. Ele se moveu para ficar ao meu lado. “Posso perguntar o que isso tem a ver com alguma coisa?”
Eu sabia que Wangji ainda estava lidando com as emoções intensas que o ataque havia causado, então, sem me importar que o xerife estivesse observando, abaixei minha mão e entrelacei meus dedos com os de Wangji . Ele os apertou com força, então soltou um pequeno sopro de ar.
Não fiquei surpreso quando o xerife olhou para nós com desgosto, mas ele guardou seus comentários para si mesmo.
“Tudo bem, terminamos aqui”, disse o homem.
“Você vai prender Chao , certo?” Wangji perguntou.
“Vou interrogá-lo”, ele respondeu sarcasticamente. “Um garoto como esse vem de boa família.” Seus olhos se moveram brevemente para mim enquanto ele falava e eu ouvi o comentário não dito.
“Não me surpreenderia se ele tivesse coisas melhores para fazer do que incomodar sua” – ele acenou para Gentry – “criatura”.
“Xerife”, começou Wangji , mas eu o puxei para o meu lado na esperança de que ele entendesse a mensagem.
Ele fez.
Ele ficou em silêncio e não disse nada até que o velho policial rabugento foi embora.
“Meu Deus, o que foi isso?” ele estalou enquanto gesticulava na direção que o xerife tinha ido. “É como se estivéssemos fazendo uma maldita reclamação de barulho ou algo assim.” Ele se virou para mim e disse: “Ele vai fazer isso, certo? Ele vai prender Chao ?”
Digitei uma mensagem para ele.
Você sabia que ele é parente do Chao ? A mãe do Chao é prima dele.
“O quê?” Wangji disse, seus olhos se arregalando. “Então ele precisa se afastar, deixar seu delegado cuidar do caso.”
Não vai acontecer.
Wangji estava claramente frustrado. “Por que você não está mais chateado com isso?” ele retrucou. “Aqueles babacas machucaram Gentry, Loki… eles poderiam ter machucado-”
Sua voz caiu. Ele estava andando de um lado para o outro na pequena sala, bem como Gentry ainda estava fazendo.
O xerife Tulley era o melhor amigo do meu pai, você sabia disso? Eu perguntei.
Wangji parou tempo suficiente para ler minha mensagem e então balançou a cabeça.
A menos que eu seja assassinado, ele provavelmente não vai levantar um dedo para me ajudar, não depois do que aconteceu com meus pais.
“Minha mãe disse que você não foi preso naquela época porque o delegado esqueceu de pedir para o hospital fazer o teste de álcool no seu sangue ou algo assim.”
Não fiquei surpreso que ele tenha perguntado à mãe sobre mim e que essa foi a história que lhe contaram.
É complicado, eu me esquivei. Virei-me para verificar Gentry, então digitei, Crianças e vândalos vêm aqui de vez em quando. Felizmente, nenhum dos animais já se machucou, mas isso é porque Loki geralmente afugenta as pessoas antes que elas possam fazer algo grave. Eles cortaram meus pneus e algumas cercas, mas foi só isso.
“Não está certo,” Wangji murmurou. Estendi meu braço para ele e ele imediatamente caminhou para meu abraço. Eu queria dizer a ele que ele, mais do que ninguém, deveria saber que as coisas nem sempre terminam do jeito que deveriam.
Beijei o topo da cabeça dele enquanto minha própria descarga de adrenalina começava a diminuir. Eu estava tão envolvido na minha própria luta que não consegui chegar até Chao rápido o suficiente. Eu soltei o cara que eu estava atacando para poder alcançar Wangji e tirar Chao de cima dele, mas o outro cara me derrubou. Graças a Deus Loki tinha voltado para a briga ou Wangji poderia ter se machucado seriamente.
Loki pulou de onde estava deitado. Um segundo depois, a porta do prédio se abriu e um homem de cabelos escuros entrou, bolsa na mão. Não o reconheci, mas sabia quem ele era.
O veterinário.
Só que ele não era um veterinário que eu já tivesse visto antes. O estado tinha veterinários especializados em vida selvagem contratados por todo o estado. Embora meu centro fosse privado, eu atendia vários condados na área, então o estado tinha me preparado para usar o mesmo grupo de veterinários que eles usavam sempre que eu precisasse.
“ Wei Wuxian ?”, perguntou o homem enquanto seus olhos alternavam entre mim e Wangji .
“É ele”, disse Wangji enquanto me soltava relutantemente.
O homem estendeu os dedos para Loki cheirar antes de se aproximar de mim e estender a mão. “Eu sou o Dr. Sawyer Brower”, ele disse. Seus olhos caíram brevemente para o meu pescoço, mas, ao contrário do xerife, eles não se demoraram nas minhas cicatrizes. Eu não tive tempo de pegar minha bandana e, considerando tudo o que aconteceu, eu realmente não dei a mínima.
Peguei meu telefone, digitei uma mensagem e entreguei a ele. Ele não reagiu de nenhuma outra forma além de pegar e ler o que eu tinha digitado.
Você é novo, Dr. Brower?
“É Sawyer, e sim, eu sou”, ele disse. “Eu me mudei do Alasca para cá algumas semanas atrás. Eu estava trabalhando para o governo federal em um estudo sobre ursos, na verdade”, ele disse enquanto acenava para Gentry. “Antes disso, passei a maior parte dos meus anos depois da faculdade de veterinária no Zoológico de San Diego.”
Ele devolveu o telefone e passou por mim, seus olhos afiados pousando em Gentry. “O que aconteceu?”, ele perguntou.
Olhei para Wangji e ele imediatamente entendeu o que eu estava perguntando. Ele se apresentou rapidamente e então contou ao veterinário os eventos da noite. Enquanto Wangji falava, Sawyer começou a tirar coisas de sua bolsa.
Seus olhos nunca deixaram Gentry. Eles brilharam quando Wangji chegou à parte sobre os bastões de gado e a arma de chumbinho.
Ele começou a me fazer perguntas sobre a saúde de Gentry e esperou pacientemente até que eu digitasse minha resposta antes de fazer a próxima. Eu vacilei quando ele começou a preparar a arma de dardos que deixaria Gentry inconsciente para que ele pudesse entrar lá e examiná-lo. Para seu crédito, o homem garantiu que Gentry não visse a arma, nem mesmo quando ele realmente disparou o dardo. Previsivelmente, a coisa toda deixou Gentry irritado novamente. Wangji imediatamente me procurou e colocou os braços em volta da minha cintura, mas eu não tinha certeza se era ele quem precisava de conforto, ou eu.
O sedativo fez efeito em questão de minutos, e assim que Gentry caiu, entrei na gaiola com Sawyer. Foi um trabalho árduo catalogar todos os ferimentos, mas Sawyer trabalhou rápido. Ele tirou pelo menos uma dúzia de BBs do corpo de Gentry e havia quase o dobro de queimaduras dos bastões. Em seu esforço para escapar, Gentry danificou várias garras e rasgou um dedo do pé, que o veterinário costurou rapidamente. Gentry estava apenas começando a se recuperar quando terminamos e saímos da gaiola.
“Em uma situação ideal, eu tiraria raios-X para ver se alguma das BBs está alojada em algum órgão,” Sawyer murmurou enquanto limpava usando a pia perto do grande freezer onde eu armazenava a comida de Gentry. “Mas o lugar mais próximo que poderia lidar com ele fica a algumas horas de distância, e acho que o estresse da viagem faria mais mal do que bem neste momento.”
Eu concordei com a cabeça.
“Certifique-se de observar coisas como respiração difícil, letargia e claudicação. Vou deixar alguns analgésicos para você, mas ele deve ficar bem em alguns dias. Pelo menos fisicamente.” Ele olhou para mim e disse: “Você o pegou de um circo?”
Eu balancei a cabeça e digitei: Circo de beira de estrada.
“Filhos da puta,” o homem murmurou. Ele se virou e se recostou no balcão para estudar o urso antes de olhar para mim. “Estou feliz em testemunhar contra quem fez isso.”
Eu assenti, então olhei para Wangji . Ele estava parado rigidamente perto da parede, braços cruzados. O hematoma em seu maxilar tinha inchado consideravelmente e ele parecia exausto. Já passava da meia-noite e eu sabia que nós dois precisávamos descansar um pouco.
Fui até o lado dele, mas ele se recusou a olhar para mim. Seus olhos estavam em Gentry.
“É minha culpa,” ele sussurrou. “Eu irritei Chao … Eu coloquei você no radar dele.”
Virei-o gentilmente e balancei a cabeça, mas ele estava inconsolável. Lágrimas começaram a rolar por seu rosto.
“Sinto muito, Wuxian. Gentry estava indo tão bem e confiava em você e eu sei o quanto você o ama.”
Eu estava relutante em soltá-lo o suficiente para pegar meu telefone, então eu apenas o envolvi com meus braços e pressionei meus lábios em sua têmpora. Ele chorou suavemente contra meu peito. Eu estava vagamente ciente de Sawyer juntando suas coisas. Ele estava na minha linha de visão quando ele estava saindo, então eu o vi parar no quadro branco que eu tinha na parede para rastrear a comida de Gentry. Ele me escreveu um bilhete.
Vou te mandar uma mensagem de texto de manhã. Vou checar ele de novo mais tarde.
Enviei-lhe um aceno de cabeça. Seus olhos pousaram em mim e em Wangji por um momento e vi uma emoção sem nome passar por ele. Ele se foi antes que eu pudesse pensar muito sobre isso.
E isso não importava, de qualquer forma, porque meu único foco estava exatamente onde precisava estar.
Sobre Wangji .
Nos dias após o ataque, a culpa de Wangji se tornou algo que o consumia, e quando ele não estava fazendo seu trabalho, ele estava do lado de fora do recinto de Gentry observando o urso sofrer com os resquícios do ataque. Fisicamente, Gentry não estava mostrando nenhum sinal de ferimentos adicionais, então, felizmente, era cada vez menos provável que ele precisasse ser transportado para algum lugar para raios-X e tratamento adicional. Mas isso foi até onde nossa sorte se manteve porque Gentry havia voltado a ser o animal que ele era quando eu o peguei pela primeira vez. Ele se recusou a chegar perto de mim ou de Wangji , nem mesmo quando tentávamos persuadi-lo com suas guloseimas favoritas, e quando ele não estava andando de um lado para o outro em seu recinto, ele estava se escondendo dentro ou atrás do abrigo que eu construí para ele dentro do habitat. Ele se recusou terminantemente a chegar perto do prédio onde a jaula estava localizada, então não tivemos escolha a não ser sedá-lo dentro do recinto para que Sawyer pudesse confirmar se os pontos que ele havia dado estavam firmes e verificar os sinais vitais do urso para confirmar que não havia nenhum dano potencial adicional.
Quanto à investigação, o xerife Tulley passou por lá naquela manhã para nos informar que não havia impressões digitais na porta nem armas além das minhas e de Wangji , e que Chao tinha um álibi.
Ele supostamente estava jantando com a mãe.
Quando perguntei se ele tinha verificado o braço de Chao para ver se havia uma mordida, o homem me informou friamente para não lhe dizer como fazer seu trabalho. A atitude do homem não me surpreendeu nem um pouco, nem o ódio desenfreado em seus olhos. Mas Wangji ficou completamente devastado.
Não só porque ele ainda acreditava que de alguma forma havia instigado o ataque, mas também porque Gentry não conseguiria justiça. Eu não tinha dúvidas de que Wangji estava sentindo o mesmo nível de desamparo que sentiu durante sua infância quando a cidade lhe deu as costas.
A escuridão estava começando a cair quando terminei no pequeno prédio dos animais. Era quase meados de novembro e o inverno estava começando a se instalar, apesar de ainda faltar oficialmente um mês. Não me incomodei em procurar por Wangji no celeiro de gado, porque sabia onde ele estaria. Mas quando me aproximei do cercado de Gentry, parei quando ouvi o som de música flutuando pelas árvores geladas que dançavam acima da minha cabeça.
Não é qualquer música.
Música de violino.
A emoção obstruiu minha garganta enquanto eu acelerava o passo. Desde a noite do ataque, Wangji não tinha olhado para o violino uma única vez. Ele nem se deu ao trabalho de levá-lo para casa, já que estava muito preocupado com tudo o que tinha acontecido. Na verdade, eu tinha me esquecido do instrumento. Ele estava no mesmo lugar no sofá em que estava desde que eu o dei para Wangji .
Ao dobrar a esquina, parei diante da visão que me saudou. Ainda havia luz suficiente para ver Wangji parado entre as cercas interna e externa do recinto de Gentry. Ele estava de costas para mim e tinha o violino no ombro. Ele movia o arco sem esforço, como se fosse uma extensão de seu corpo, e a música melódica e assustadora que nos cercava me deixou arrepiado. Gentry estava na extremidade oposta do recinto, andando de um lado para o outro normalmente, sua comida intocada. Mas enquanto Wangji brincava, o urso diminuía o passo a cada poucos passos e cheirava o ar. Depois de cerca de dez minutos, Gentry parou de se mover completamente e sentou-se contra a cerca. Sua cabeça grande balançava na direção de Wangji a cada poucos minutos, mas ele não se movia de seu lugar.
Mas eu não me importava, porque eu aceitaria até mesmo o menor pedaço de progresso.
Fiquei onde estava, embora eu realmente quisesse ir até Wangji . Eu podia ver que suas mãos estavam rachadas e vermelhas, já que ele não conseguia tocar usando luvas. Mas eu estava relutante em irritar Gentry novamente com minha presença, então esperei até que Wangji terminasse e saísse do cercado. Só quando ele estava praticamente em cima de mim é que ele me notou. Sua expressão estava tensa e sua pele estava pálida.
Ele olhou para o violino e o arco em sua mão. “Achei que poderia ajudar”, ele murmurou.
Meu coração se partiu por ele, porque nada do que eu disse sobre a coisa toda não ser culpa dele fez qualquer tipo de diferença. Eu estava perdendo ele. Eu sabia disso no meu coração.
Ele estava parado bem na minha frente, mas parecia que estava na Califórnia.
Peguei uma das mãos dele e a esfreguei entre as minhas, então soprei para tentar aquecê-la. Procurei suas luvas, mas antes que eu pudesse alcançá-las onde estavam saindo do bolso dele, ele deu um passo para trás.
“Eu deveria ir para casa”, ele murmurou. “Aqui”, ele disse enquanto me entregava o violino.
Tentei devolvê-lo, mas ele balançou a cabeça. “Não, é seu, deve ficar aqui.”
A frustração passou por mim, mas antes que eu pudesse pegar meu telefone para lembrá-lo de que o tinha dado a ele, ele estava passando por mim. “Eu... eu acho que talvez eu não deva voltar por um tempo”, ele disse do nada.
Suas palavras me gelaram até os ossos e eu agarrei seu braço. Acenei minha mão impacientemente.
“É para o melhor”, ele disse, então tentou se soltar do meu aperto. Minha frustração se transformou em raiva, e eu agarrei sua mão e comecei a puxá-lo comigo em direção à casa. Eu não ia ter essa briga com ele no maldito frio.
E eu com certeza não ia deixá-lo ir embora.
Ele não lutou comigo, o que foi quase pior. Eu escolheria um Wangji irritado do que um quebrado a qualquer momento.
Assim que o coloquei em casa, tirei seu casaco e suas botas e o coloquei no sofá com um cobertor sobre seu colo. Liguei a lareira e fiz um café para nós dois. Wangji segurou a caneca quando a entreguei a ele, mas ele estava muito distraído para realmente tomar um gole. Finalmente, peguei a caneca dele e coloquei na mesa de centro junto com a minha, então cobri suas mãos com as minhas e comecei a esfregá-las para aquecer um pouco sua pele gelada.
Só quando elas começaram a ficar rosadas é que peguei meu tablet e comecei a digitar.
O que está acontecendo? Você está me assustando.
Eu esperava que minhas palavras provocassem algum tipo de reação, mas não estava preparada para que ele colocasse alguma distância entre nós no sofá.
Como se ele não suportasse me tocar.
Wangji , por favor, eu disse que o que aconteceu com Gentry não foi sua culpa.
Wangji fechou os olhos após ler a mensagem. “Sinto muito, Wuxian. Tudo que eu toco vira merda.”
Uma fúria como nada que eu já tinha conhecido antes passou por mim e eu agarrei seu braço e o forcei a me encarar. Eu cravei meus dedos no tablet, amaldiçoando o fato de que eu não podia simplesmente gritar com ele do jeito que eu queria.
Não diga isso, porra. Nunca diga isso, porra!
“É verdade,” ele sussurrou. “Se eu não tivesse vindo aqui-”
Eu não pude nem tirar um tempo para contar a ele como sua vinda aqui mudou tudo para mim. Não houve hesitação da minha parte quando bati minha boca na dele. Wangji soltou um suspiro assustado, mas eu não me importei.
Eu não podia dizer a ele o que ele significava para mim, mas eu poderia muito bem mostrar a ele.
Eu o beijei com força e não lhe dei tempo para sequer considerar não retribuir meu beijo. Envolvi meus braços em volta de sua cintura e o arrastei para frente até que ele estivesse montado em meu colo. Eu me aproximei de sua boca uma e outra vez, suavizando o beijo até que eu estava explorando preguiçosamente cada faceta de sua boca. Em algum momento, ele pendurou os braços em volta do meu pescoço.
Quando fomos forçados a subir para respirar, ele soltou um soluço suave e enterrou o rosto no meu pescoço. Deixei que ele se escondesse por um minuto, mas então forcei seu queixo para cima. Assim que seus olhos encontraram os meus, ele balançou a cabeça. “Eles vão tentar tirar esse lugar de você, Wuxian.”
Era a última coisa que eu esperava ouvir, mas antes que eu pudesse pensar em perguntar o que ele queria dizer, ele continuou.
“A mãe de Chao , Edith, veio aqui em casa esta manhã antes de eu sair para o trabalho. Ela... ela estava gritando com minha mãe sobre como nossas mentiras fizeram Chao ser demitido do emprego. Ela disse a ela que iria processá-la por difamação ou algo assim, e que o xerife estava pensando em retirar sua licença. Desculpe, se eu tivesse ficado longe de você-”
Beijei-o novamente para silenciá-lo, então me arrastei para pegar o tablet que tinha caído no chão. Wangji tentou sair do meu colo, mas eu me recusei a deixá-lo, então ele se sentou o suficiente para poder me ver digitar. Ele usou as mangas para enxugar os olhos molhados e, de vez em quando, um pequeno soluço ficava preso em sua garganta.
Primeiro de tudo, o xerife Tulley é bem-vindo para tentar retirar minha licença. Não seria a primeira vez.
Os olhos de Wangji se arregalaram um pouco e eu assenti.
Ele pode ser um peixe grande em Pelican Bay, Wangji , mas ele não é nem um pontinho no mapa quando se trata do estado. Eles sabem reconhecer uma vingança pessoal quando veem uma.
“Ele já tentou te calar antes?”, perguntou Wangji .
Eu balancei a cabeça e digiteiE Chao vindo atrás de mim também não é novidade.
“Mas…mas ele era seu amigo.”
Estava sendo a palavra-chave. E amigo é generoso. Ele era um filho da puta ciumento que estava esperando que eu caísse. Depois do acidente, ele disse a todos que quisessem ouvir que eu tinha criado o hábito de dirigir depois de beber. Eu nunca dirigi bêbado. Naquela época, eu nem bebia.
“Mas o acidente…”
Eu não estava dirigindo, Wangji .
Ele parou e olhou para o tablet. “O quê?”, ele sussurrou.
Apontei para a nota novamente e digitei:Minha mãe estava dirigindo o carro naquela noite, não eu. Era ela quem estava bebendo, não eu.
“Mas então por que todos acreditam que você era?”
Suspirei porque a conversa tinha tomado um rumo que eu não estava planejando, mas eu sabia que era algo sobre o qual ele merecia saber a verdade. Especialmente se eu quisesse que ele entendesse o quão longe meus problemas com o xerife e sua família vingativa remontavam.
Porque foi isso que meu pai disse a eles.
⚝──⭒─⭑─⭒──⚝
