Capítulo Seis
Wuxian
Meus punhos estão cerrados para não ficar tentado a empurrar Wangji para longe.
Ou agarre-o e puxe-o para mais perto.
Eu sabia o que ele estava planejando assim que ele levantou as mãos, mas foi só quando seus dedos tocaram o tecido da bandana que eu agarrei seus dois pulsos. Ele soltou um suspiro suave de ar, mas não lutou contra meu aperto.
Ele também não disse nada.
Não, ficamos ali parados, ambos esperando o outro fazer o próximo movimento.
Eu estava esperando Wangji soltar as mãos e dar um passo para trás.
Wangji estava... inferno, eu não sabia o que diabos Wangji estava fazendo. O que eu sabia era que ele não estava fazendo nada do que eu esperava. Ele não estava desde o momento em que entrou na garagem esta manhã.
Assim que Wangji foi embora no dia anterior, depois que eu lhe ofereci o emprego e ele aceitou silenciosamente, eu me amaldiçoei pela minha estupidez. Eu não só não precisava da ajuda, como também não a queria. O centro pode ser um santuário para todos os animais que viviam lá, mas era meu santuário também, e convidar alguém para invadir meu mundo ia contra todos os meus instintos. Mas toda vez que eu ficava tentado a tentar descobrir uma maneira de contatar Wangji para dizer a ele que o acordo estava encerrado, eu me lembrava de sua voz quebrada enquanto ele engolia seu orgulho e perguntava se eu precisava de ajuda.
Como me livrar de Wangji antes mesmo que ele começasse não era uma opção, decidi fazer o que vinha fazendo desde o momento em que acordei no hospital: um tubo na minha garganta mutilada para me ajudar a respirar.
Eu tinha me aclimatado.
Só porque Wangji estava trabalhando para mim não significava que as coisas tinham que mudar. Não era como se fôssemos nos unir durante os intervalos de almoço ou algo assim. Tudo o que eu tinha que fazer era manter Wangji ocupado o suficiente para que nossos caminhos raramente se cruzassem. E eventualmente ele se cansaria do trabalho fisicamente exigente ou do meu silêncio — ou ambos — e encontraria outra coisa para si.
Esse era o plano, de qualquer forma: ignorá-lo.
Mas ignorar Wangji era como tentar ignorar a dor constante no meu quadril... quanto mais eu tentava fingir que ela não estava lá, mais eu a notava.
Esse foi o caso de Wangji .
Acabei gastando mais tempo verificando meu novo funcionário do que fazendo meu próprio trabalho. Eu propositalmente dei a Wangji os trabalhos mais fáceis, mas ainda estava preocupado que ele se esforçaria demais, especialmente depois de sua angústia com a questão do salário. Sem mencionar o fato de que Wangji era tão franzino que um vento forte poderia tê-lo derrubado.
Então, quando ele começou a fazer o trabalho externo, eu observei de longe.
E descobri um Lan Wangji que eu não esperava.
Imaginei que ele devia estar muito determinado para conseguir entrar em uma escola como a Juilliard, mas não estava preparado para o espírito inquebrável que vi em destaque enquanto ele enfrentava a exaustão física e condições que só poderiam ser consideradas extenuantes para alguém cuja vida girava em torno de um violino e uma estante de partitura.
Então Jerry foi adicionado à mistura e eu vi algo em Wangji que era realmente muito raro.
Um bom coração.
Porque apesar de toda a destruição que Jerry causou em Wangji , o homem nunca atacou a zebra com irritação ou frustração. Sim, ele definitivamente ficou frustrado, mas eu não o vi descontar no animal inocente. Na verdade, ele foi gentil com o hooligan de cascos. Eu o vi acariciando a zebra em mais de uma ocasião, mesmo depois de ter sido forçado a limpar mais bagunça, e ele passou um bom tempo conversando com todos os animais na área de criação de animais.
Eu tinha certeza de que perderia Wangji por exaustão quando Jerry o jogasse no bebedouro, então fiz um plano ali mesmo para não deixá-lo sair naquelas condições.
Embora eu não tivesse certeza do porquê, pois era exatamente isso que eu queria.
Pelo menos era o que eu deveria querer.
Principalmente agora, quando vi a mesma determinação nos olhos de Wangji enquanto ele se mantinha firme na minha frente.
Homens maiores que Wangji recuaram quando os confrontei, mas, apesar do medo que eu sentia emanando do corpo de Wangji , ele não se moveu.
Para não fugir.
Não continuar com o que ele estava prestes a fazer.
E ele não falou.
Eu não gostei disso.
Wangji tinha muito a dizer, e eu estava descobrindo que gostava de ouvi-lo. Então, para ele estar me observando com uma resolução gentil, mas não apoiar isso com palavras, era enervante de certa forma. Seria fácil o suficiente apenas forçá-lo a recuar alguns passos, mas eu não queria fazer isso.
Então estávamos num impasse.
Um que eu sabia que teríamos que superar.
Foi difícil fazer isso, mas soltei cuidadosamente os pulsos de Wangji .
E não foi além disso.
Wangji respirou fundo e então baixou os olhos para a bandana. Seus dedos estavam quentes contra minha pele enquanto ele os deixava traçar a borda do tecido. Na verdade, eu odiava a maldita coisa. O dano na minha garganta já fazia os músculos do meu pescoço ficarem tensos, e a bandana só piorava isso. Eu só a tirei do bolso do meu macacão e a usei quando alguém veio até o centro.
Os dedos de Wangji permaneceram na minha pele por apenas alguns segundos antes de suas mãos se moverem para a parte de trás do meu pescoço, onde estava o nó. O movimento o fez se aproximar de mim e eu podia sentir o cheiro de sabonete, xampu e homem. Seria tão fácil apenas levantar minhas mãos e puxá-lo para dentro. Ele se encaixaria perfeitamente no meu corpo.
Wangji lutou com o nó e eu sabia que seria mais fácil para mim estender a mão e desfazê-lo sozinho, mas eu estava relutante em fazer isso.
E não porque eu não queria que ele visse meu pescoço. Eu já tinha aceitado que ele veria.
Não, eu não queria ajudá-lo porque então não haveria razão para me aproximar dele e inclinar minha cabeça para baixo de modo que meu nariz estivesse praticamente enterrado em seu pescoço. Meros centímetros separavam nossos corpos enquanto Wangji brincava com a bandana. Quando ela finalmente se soltou, nós dois ficamos pendurados ali por um momento no silêncio da cozinha antes de Wangji gentilmente desamarrar a bandana do meu pescoço.
Pouco antes de retirá-lo completamente da minha pele, ele disse suavemente: “Não me incomoda, ok?”
Consegui um leve aceno de cabeça. Eu queria acreditar nele, mas então por que ele estava olhando para o meu pescoço daquele jeito?
Forcei-me a me endireitar. Wangji deu um passo para trás e colocou a bandana na ilha. Seus olhos foram para o meu pescoço brevemente, mas não se demoraram. “Posso ajudar?”, ele perguntou enquanto gesticulava para o fogão.
Eu balancei a cabeça.
Ele assentiu e voltou para a ilha e sentou-se. Meus olhos se fixaram em sua boca enquanto ela envolvia a abertura da garrafa de cerveja.
Porra, eu já estava tão perdido perto desse homem…
Forcei-me a me virar e terminar de fazer o jantar. Peguei minha mão indo para o meu pescoço várias vezes, mas toda vez que olhava para Wangji , ele não estava olhando, então comecei a relaxar. O zumbido da máquina de lavar me fez me afastar do fogão, mas Wangji levantou a mão.
“Eu pego”, ele disse.
Apontei para uma porta na esquina da cozinha. Wangji retornou em alguns minutos e retomou a conversa da qual tínhamos nos desviado. “Esqueci de perguntar o nome dele ontem”, disse Wangji enquanto acariciava a cabeça de Loki.
Fui até o bloco de papel e anotei o nome de Loki.
“Loki,” Wangji disse com um sorriso. “Bom nome. Eu sei que todo mundo acha Thor gostoso, mas Loki é muito mais gostoso.”
Assim que as palavras saíram dos lábios de Wangji , ele tapou a boca com a mão e sua pele ficou com um adorável tom de rosa. Eu estava prestes a sorrir para seu constrangimento quando um olhar de horror passou por suas feições e ele praticamente caiu do banco na pressa de se levantar.
“Merda, me desculpe”, ele disse. “Eu não quis dizer isso!”
Ele olhou para Loki como se de alguma forma esperasse que o animal o ajudasse. “Deus, ok, sim, eu sou... merda”, ele gaguejou antes de levantar os olhos. “Você pode já ter descoberto no ensino médio, mas talvez não, eu não sei, mas eu sou... eu sou gay”, ele deixou escapar. “Talvez eu devesse ter te contado quando você me ofereceu o emprego, porque mesmo que isso fizesse de você o maior babaca do mundo por não me contratar porque eu sou gay, acho que essa seria sua escolha-“
Eu não achava que fosse possível que ele pudesse ficar mais vermelho, mas ele ficou logo depois de inadvertidamente me chamar de babaca. Mas em vez de se calar, sua divagação piorou.
“E aquela coisa com sua garganta, sim, eu estava olhando por causa do jeito que você estava engolindo e tal e estava quente, mas eu tenho o direito de olhar para um cara e achar que ele é quente – isso não significa que eu vou dar em cima dele… você! Jesus!”
Os olhos de Wangji estavam arregalados enquanto ele me encarava.
“Por favor, não chute minha bunda.”
Um sorriso espontâneo percorreu meus lábios e peguei o bloco de papel, escrevi uma mensagem para ele e então voltei minha atenção para o fogão, mas o observei pelo canto do olho.
Não o nomeei em homenagem ao cara dos Vingadores. Loki significa “trapaceiro” na lenda nórdica, o que combinava com ele porque ele sempre conseguia sair do cercado e me seguir pela propriedade enquanto eu trabalhava.
“Bem, droga,” Wangji disse suavemente depois de terminar de ler a mensagem. “Alguma chance de fingirmos que os últimos trinta segundos não aconteceram?”
Sem chance no inferno, mas eu não disse isso a ele. Eu apenas assenti e escrevi outra mensagem para ele. Eu não era corajoso o suficiente para admitir que ele e eu tínhamos muito mais em comum do que ele pensava, mas eu definitivamente queria deixá-lo à vontade.
Antes de voltarmos no tempo, eu sou pelo menos mais gostoso que o cara que interpreta Loki?
Wangji relaxou visivelmente e um sorriso surgiu em sua boca bonita. “Em deferência ao meu futuro marido, Tom Hiddleston, sem comentários.”
Wangji sentou-se novamente, e eu estava profundamente ciente de que ele estava me observando enquanto eu terminava de preparar o jantar. Mas a autoconsciência de que ele estava focado apenas em minha claudicação ou em minha garganta não estava lá dessa vez. Eu sempre notei Wangji me enviando olhares secretos quando éramos crianças, mas saber que ele poderia estar atraído por mim agora foi uma experiência inebriante. Quase me fez desejar poder testar a teoria mais a fundo, mas o lembrete de que eu não era digno de um cara como Wangji retornou rápido e afiado. Mesmo se eu tivesse um corpo sadio e a capacidade de falar com ele além de alguns rabiscos de galinha em um bloco de notas ou mensagens simplistas no meu telefone, eu não tinha nada a oferecer a um cara como Wangji . Ele pode ter voltado para Pelican Bay por causa de quaisquer circunstâncias que o forçaram a voltar para casa por enquanto, mas eu não era tolo o suficiente para acreditar que ele ficaria.
Se ele fosse qualquer outro cara, eu não teria hesitado em buscar um relacionamento físico mutuamente benéfico. Mas meu instinto estava me dizendo que Wangji era o tipo de cara que não fazia sexo sem compromisso. E já que eu tinha fodido com a cabeça de Wangji o suficiente quando ele era criança, eu não estava prestes a fazer isso de novo.
Quando coloquei um grande prato de espaguete na frente de Wangji vinte minutos depois, a cor tingiu suas bochechas quando seu estômago soltou um alto ronco. Eu sorri e entreguei a ele um garfo e ele imediatamente comeu. Só depois de ter inalado metade do prato de macarrão é que ele diminuiu o ritmo o suficiente para realmente saborear a comida.
“Obrigado,” ele disse suavemente, seus olhos encontrando os meus. Eu estava sentado no canto da banqueta dele, então eu era capaz de ver as expressões brincando em seu rosto enquanto ele falava. “Por tudo,” ele acrescentou.
Eu assenti, e qualquer dúvida que eu tinha sobre Wangji trabalhando no centro desapareceu.
Não compensaria o que eu tinha feito a ele quando criança, mas se eu pudesse tirar dele um pouquinho daquela quebra que eu tinha espiado ontem, valeria a pena. Eu apenas manteria distância dele enquanto ele estivesse aqui.
Peguei o bloco de papel e escrevi: Então, você volta amanhã? Jerry não te assustou?
Wangji leu a mensagem e então olhou para mim. Ele sorriu e disse: “Não, Jerry não me assustou. Eu voltarei.”
Suas palavras não deveriam ter causado uma onda de calor percorrendo meu corpo.
Não conversamos durante o resto da refeição.
Um fato pelo qual eu deveria estar feliz, mas que, em vez disso, me deixou com a sensação de que tinha perdido algo. Quando comecei a recolher os pratos, Wangji foi até a lavanderia para trocar de roupa. Ele voltou com meu moletom e minha camisa cuidadosamente dobrados. Depois de colocá-los na ilha, ele disse: “Obrigado pelo jantar. Vejo você amanhã.”
Estendi a mão para segurar seu braço quando ele passou por mim.
Levantei meu dedo para indicar que ele deveria esperar, então fui fechar a torneira. Quando ele me viu pegar minha jaqueta no gancho perto da porta, ele disse: “Não, está tudo bem, você não precisa me acompanhar até a saída.”
Balancei a cabeça para ele e, felizmente, ele não discutiu comigo. Peguei minhas luvas e calcei minhas botas de trabalho antes de ir até a porta e abri-la para ele. Estava escuro como breu quando saímos, um sinal claro de que o inverno estava se aproximando rapidamente. Isso tornaria o trabalho ainda mais difícil no centro, e fiz uma anotação mental para encontrar mais empregos que mantivessem Wangji dentro dos prédios aquecidos.
Supondo que ele ficaria tanto tempo.
Não demorou muito para voltarmos a pé para a entrada da garagem onde o carro de Wangji estava estacionado. Eu tinha instalado luzes de detector de movimento ao longo da lateral do prédio que abrigava meu escritório, então o estacionamento e o carro de Wangji se iluminaram sob a luz forte assim que dobramos a esquina. Olhei para o carro de merda de Wangji , que era diferente daquele que tinha quebrado com ele. Eu só esperava que o carro fosse mais confiável do que parecia, já que a temperatura tinha caído consideravelmente conforme o sol se punha.
“Vejo você amanhã”, disse Wangji enquanto se encolhia dentro do casaco e procurava as chaves nos bolsos. Eu as tirei do jeans dele antes de jogar as roupas na máquina de lavar e as deixei em cima da máquina de lavar, então eu estava esperançoso de que ele as tivesse visto quando estava se vestindo. O tilintar das chaves um momento depois respondeu à minha pergunta. Mas a visão das mãos nuas e avermelhadas de Wangji enquanto ele tateava para destrancar a porta do carro me fez avançar.
Ele abafou um suspiro suave quando agarrei suas mãos e apontei para elas, depois gesticulei para minha própria mão coberta pela luva.
“Hum, sim, ainda não tive a chance de ir às compras para comprar roupas de inverno.”
Se ele não tivesse abaixado os olhos, eu teria acreditado na desculpa dele sobre não ter tempo. Mas quando ele tentou se afastar de mim, eu sabia que havia mais ali.
E eu tinha uma boa ideia do que era.
Segurei-o e então tirei minhas próprias luvas.
“Wuxian , não-” Wangji começou, mas eu o interrompi com um grunhido. Eu não fazia esse som de propósito com frequência, mas ele fez o que eu pretendia e pegou Wangji desprevenido. Coloquei minhas luvas em suas mãos geladas.
“Obrigado,” ele murmurou. “Eu os trarei de volta amanhã.”
Balancei a cabeça, peguei meu telefone e comecei a digitar.
Fique com eles, eu tenho outro par.
Antes que ele pudesse argumentar, peguei o telefone de volta e então coloquei a mão no bolso para pegar minha carteira. No segundo em que comecei a tirar dinheiro, Wangji começou a balançar a cabeça. Ele recusou o dinheiro que eu empurrei para ele.
Pegue, eu digitei. Considere isso um adiantamento do seu salário e compre algumas roupas para você.
“Não,” Wangji disse, sua voz firme e inflexível enquanto lia o bilhete. “Não,” ele repetiu, seus olhos se conectando com os meus. “Estou bem.”
A frustração tomou conta de mim e eu rapidamente digitei:Então pelo menos compre um casaco novo. Você sabe que o seu não vai te manter aquecido o suficiente agora que o tempo está mudando.
Ele balançou a cabeça novamente, mas eu agarrei seu queixo e o segurei imóvel por vários segundos antes de digitar outra mensagem.
Faça isso por mim, Wangji . Ou eu vou me preocupar com você.
Foi um golpe baixo, jogar a carta da culpa, mas era a verdade absoluta. Ele segurou meu olhar por um momento antes de eu ver seus olhos suavizarem e ele assentiu. Eu entreguei o dinheiro a ele.
“É um empréstimo”, ele disse insistentemente.
Eu assenti.
“Obrigado”, ele disse depois de um momento. Fiquei feliz que sua voz soou tão uniforme. Eu realmente não queria que ele saísse daqui na mesma condição quebrada em que estava no dia anterior.
“Vejo você amanhã.”
Eu assenti novamente e dei um passo para trás. Wangji entrou no carro. A preocupação me incomodava por dentro toda vez que ele ligava o carro e ele engasgava antes de morrer. Na quarta tentativa, eu estava prestes a dizer que daria uma carona, mas o carro capotou. Wangji acenou para mim pela janela e então engatou a marcha e saiu do estacionamento. Assim que suas lanternas traseiras desapareceram na entrada da garagem, estalei os dedos para Loki enquanto começava a trotar de volta para casa... e para minha caminhonete.
Eu disse a mim mesmo que minha necessidade de segui-lo para ter certeza de que ele chegaria em casa era apenas a ação normal de um chefe preocupado com um funcionário valioso, mas eu sabia que era besteira.
Só dessa vez, então eu vou nos levar de volta para onde deveríamos estar. Empregador e empregado. Enquanto ele estiver aqui.
Infelizmente, não precisei do poder da fala para me chamar de mentiroso.
E não foi uma única vez.
Foi assim todas as malditas noites nas duas semanas seguintes.
Mesmo quando ele pegou o outro carro de volta, eu ainda não conseguia me impedir de segui-lo, especialmente porque as temperaturas continuavam a cair. Para o começo de novembro, não era nada fora do comum, mas como Wangji ainda não tinha comprado roupas mais quentes, eu tinha achado mais difícil deixar de lado minha preocupação de que ele não estava se mantendo aquecido o suficiente.
Ele fez o que eu pedi e comprou um casaco de inverno, mas não foi preciso ser um gênio para dizer que ele o comprou em um brechó, porque era grande demais para ele e tinha os sinais reveladores de que teve um dono anterior. Eu não teria tido problemas com esse fato se ele pelo menos tivesse pegado o resto do dinheiro e gasto em algumas botas ou algo assim. Mas, em vez disso, ele me devolveu uma grande parte dele, embora não diretamente. Ele o deixou na minha mesa de escritório, então eu nem percebi até o dia seguinte. Quando tentei discutir com ele sobre isso, ele me calou e insistiu que estava bem até o dia do pagamento.
O dia do pagamento tinha chegado e passado, e ele ainda estava usando os mesmos tênis gastos e camisas puídas. Minha única esperança era que ele tivesse pelo menos esbanjado em alguma roupa íntima térmica para vestir por baixo das roupas.
Eu consegui manter distância de Wangji , mas, caramba, isso foi uma das coisas mais difíceis que tive que fazer, especialmente nos momentos em que sua vulnerabilidade aparecia.
E houve muitos desses momentos.
Eu não tinha perguntado, mas suspeitei que as coisas não estavam indo bem para Wangji em casa. Eu tinha visto os pais de Wangji algumas vezes na igreja quando eu era criança, mas nunca os tinha realmente conhecido ou visto como eles interagiam com Wangji . Eu tinha a impressão de pessoas rígidas e inflexíveis que estavam mais investidas em sua igreja do que seus filhos, porque eu os via todo domingo sem falta, mas eu nunca os tinha visto na escola para nenhuma das apresentações que Wangji tinha dado, seja como músico solo ou como parte da pequena orquestra da escola.
Apesar do estresse que Wangji parecia continuar sofrendo, ele continuou trabalhando duro, e quando tentei mudar suas responsabilidades para que ele passasse mais tempo nos prédios aquecidos, ele me chamou a atenção. Para alguém que deveria ser manso e tímido, o homem não teve problemas em me enfrentar. Depois, a cor esquentava sua pele e ele parecia surpreso com suas próprias ações, mas ele nunca recuou.
Ele definitivamente queria provar alguma coisa.
Era uma necessidade com a qual eu estava muito familiarizado.
Então, recuei e o deixei sozinho, embora ainda precisasse vê-lo várias vezes ao dia, apesar da minha pesada carga de trabalho.
Como agora.
O pouco de neve que caiu naquela manhã estalava sob minhas botas enquanto eu me dirigia ao cercado onde vivia a maior parte do gado. Loki estava trotando ao meu lado, mas não fiquei surpreso quando ele saiu em direção ao celeiro. Ele tinha se apegado bastante a Wangji e estava começando a dividir seu tempo entre me seguir e seguir Wangji enquanto ele fazia seu trabalho. Felizmente, os outros animais tinham se acostumado com a presença de Loki ao longo dos anos, então não havia problemas com o híbrido de lobo estando perto deles e fazendo-os entrar em pânico, pois seus instintos naturais de evitar predadores entravam em ação.
Conforme me aproximava do celeiro, usei as muitas árvores que ladeavam o caminho para esconder minha presença de Wangji , já que não queria explicar por que estava verificando-o com tanta frequência. Era um movimento assustador, mas era o que era. Eu já tinha aceitado isso há muito tempo.
Levei um momento para localizar Wangji . Eu esperava que ele estivesse limpando as baias, mas, para minha surpresa, ele estava sentado na beirada do bebedouro. Parado na frente dele estava Jerry. Todos os outros animais tinham sabiamente procurado o calor do celeiro. Pensei a princípio que era algum tipo de olhar estranho enquanto os dois se observavam. Mas, quando as orelhas de Jerry balançaram para frente e para trás, a verdade me atingiu.
Wangji estava conversando com Jerry.
E a maldita zebra estava realmente ouvindo ele.
A conversa unilateral continuou por vários minutos, e embora eu tenha me divertido no começo, reconheci as mudanças sutis na linguagem corporal de Wangji e, em um ponto, ele olhou para os olhos. Sua respiração gelada vinha em baforadas quanto mais ele falava, e eu odiava estar muito longe para ouvi-lo. Quando ele aparentemente terminou de contar sua história, ele abaixou a cabeça, e eu reprimi a vontade de ir até ele.
Jerry acabou me vencendo.
No começo, fiquei com medo de que o animal jogasse Wangji para trás no cocho, e amaldiçoei o fato de não poder chamá-lo ou fazer qualquer tipo de som que ele ouvisse. Mas, para minha surpresa, Jerry apenas abaixou a cabeça e empurrou o focinho contra o peito de Wangji .
E, droga, Wangji colocou os braços em volta do pescoço de Jerry.
Então sim, eu estava com ciúmes da minha zebra normalmente mal-humorada.
Eu era muito mais do que apenas um pervertido.
Deixei Wangji aos cuidados de Jerry e corri para terminar minhas tarefas. Eu tinha planejado manter distância de Wangji , mas a necessidade de saber o que o estava incomodando anulou meu bom senso. Eu já tinha escrito meu convite para jantar no meu telefone quando vi Wangji subindo o caminho do celeiro de gado. Eu o alcancei facilmente quando ele se aproximou da entrada da garagem. Bati no revestimento do prédio ao nosso lado. Wangji diminuiu a velocidade e finalmente se virou. Eu odiava o quão magro e pálido ele parecia.
Eu estava fazendo ele trabalhar demais.
Esqueci meu convite para jantar, comecei uma nova mensagem e entreguei meu telefone a ele.
O que está errado?
Sua sobrancelha levantou-se levemente e ele me devolveu o telefone. “Tem mais alguma coisa que você precisa que eu faça antes de ir embora, Sr. Wei?”
Franzi a testa diante disso.
Por que você está me chamando assim?
“Então isso é um não, senhor?” ele perguntou cansado.
Fiquei irritado e todos os pensamentos de conversar com Wangji sobre o que estava acontecendo com ele desapareceram.
Amanhã vou mostrar como limpar os habitats no prédio de animais pequenos. Eu vou cuidar do gado.
“Não”, Wangji disse calmamente enquanto me entregava o telefone.
A descrença passou por mim. Não? Foi isso?
“Há mais alguma coisa, senhor?”
Toquei na tela do telefone na mensagem que ele já tinha lido.
“Se você precisar que eu limpe os habitats dos pequenos animais amanhã, além das minhas tarefas normais, tudo bem”, disse Wangji rigidamente.
Eu estava digitando minha próxima mensagem lembrando-o de quem era o chefe quando ele se virou e se afastou de mim. Bati na lateral do prédio novamente. Wangji parou e se virou.
Então ele estava praticamente na minha cara. A luz do detector de movimento acima de nós mostrou a raiva quebradiça em seus olhos enquanto ele enfiava o dedo no meu peito enquanto falava.
“Você disse que eu ia ganhar cada centavo desse dinheiro! Não ouse tirar isso de mim, Wuxian ! Não ouse, porra!” ele retrucou.
Fiquei chocado demais para responder.
“Você quer me demitir, tudo bem. Faça isso! Mas você não pode me ignorar por duas semanas seguidas e depois bancar o herói. Eu não preciso que você me mime!”
Eu esperava que ele fosse embora furioso, mas ele cruzou os braços e olhou diretamente para o meu telefone. Apesar de estar puto comigo, ele estava me mostrando respeito o suficiente para me deixar dizer o que tinha que dizer, já que eu não podia simplesmente gritar as palavras para ele.
Eu balancei a cabeça.
O que eu deveria dizer?
Eu o ignorei e estava tentando bancar o herói protegendo-o. Eu queria me sentir melhor sobre a situação. Eu queria proteger o pequeno Wangji de um mundo que era muito difícil para ele.
Só que ele não era mais o pequeno Wangji .
Ele provou isso trabalhando duro por duas longas semanas sem qualquer tipo de reclamação. E ele fez um bom trabalho. Além de ser gentil com seus pupilos, ele se orgulhava da qualidade de seu trabalho. As baias estavam impecáveis, a água praticamente brilhava em baldes limpos, e todos estavam recebendo sua alimentação, suplementos e medicamentos adequados.
Wangji virou as costas para mim e foi até o carro. Eu disse a mim mesmo para não segui-lo, mas o instinto era muito forte. Eu não conseguia entender. Na minha mente, eu sabia que ele sabia cuidar de si mesmo – inferno, ele já fazia isso há dez anos.
Então por que não consegui parar?
Por que eu não podia deixar de espioná-lo dia após dia para ter certeza de que ele estava aquecido e não se cansava?
Por que eu estava obcecado com o que estava acontecendo na vida pessoal dele que o deixava abatido dia após dia?
Por que o fato de ele ter descoberto que eu estava ignorando-o propositalmente doeu tanto?
Por que, mesmo depois de tudo o que ele tinha acabado de me dizer, não consegui me impedir de correr até minha caminhonete para segui-lo e ter certeza de que ele chegaria bem em casa?
Quando cheguei em casa, estalei os dedos para Loki, que respondeu ao comando e correu para dentro de casa pela porta do cachorro. Como eu estava usando jeans e um suéter por baixo do macacão, rapidamente os tirei e joguei no banco de trás enquanto subia no banco da frente. Minha caminhonete rugiu para a vida e liguei o aquecedor enquanto a colocava em marcha. Quando construí o centro, eu queria manter a entrada do centro em si separada da casa, então construí uma segunda entrada de veículos a cerca de cem metros a oeste da entrada de veículos do centro.
Então, a última coisa que eu esperava ver quando estava na metade da entrada da minha garagem era outro carro parado no meio da rua com os faróis apagados.
Levou apenas alguns segundos para perceber de quem era o carro.
E reconhecer o corpo esbelto do homem encostado no capô do carro, de braços cruzados.
Ah sim, ele estava puto. Meus faróis piscando em suas feições apertadas eram prova disso.
Estacionei a caminhonete e saí cautelosamente. Eu já tinha visto mais do Wangji irritado esta noite do que eu queria. Era uma emoção que eu não gostava nele, especialmente sabendo que eu era a causa.
“Vai a algum lugar?” Wangji disse sarcasticamente quando me aproximei.
Não me incomodei em pegar meu telefone para digitar uma mensagem para ele, porque o que eu poderia dizer? Ele claramente sabia o que eu estava fazendo. Eu distraidamente me perguntei há quanto tempo ele sabia que eu o estava seguindo.
“O que é isso tudo, Wuxian ?” ele perguntou, sua voz ficando baixa.
Muito quieto.
“Você está buscando redenção ou algo assim?”
Balancei a cabeça, embora não tivesse certeza do porquê, já que eu sabia o que ele queria dizer. Era uma conversa que já estava atrasada.
Wangji se endireitou, mas não se moveu em minha direção. Apesar do fato de que ele não estava gritando, a raiva ainda estava saindo dele em ondas.
“É isso?”, ele perguntou. “Você ainda me vê como aquele garoto fraco e patético de dezesseis anos que deixou aqueles caras fazerem toda aquela merda com ele?”
Balancei a cabeça enfaticamente e procurei freneticamente no bolso pelo meu telefone. Eu tinha que dizer a ele que nunca o vi daquele jeito. Que eu nunca o veria.
Fiquei desesperado quando percebi que tinha jogado o telefone no porta-copos da caminhonete.
“Sabe de uma coisa, Wuxian ? Você pode ir para o inferno. Eu não sou mais aquele garoto! Você quer se sentir culpado por ficar parado e não fazer nada naquela época, isso é problema seu. Eu não sou um caso de caridade.”
Eu podia ouvir sua voz falhando e sabia que, apesar da raiva, ele estava à beira das lágrimas. Desamparo passou por mim com cada palavra e eu estava apenas me virando para correr para minha caminhonete para pegar o maldito telefone quando ele disse: “Fique com sua maldita pena. Eu não quero nem preciso disso. Eu desisto.”
