Capítulo Dois
Wuxian
EU resisti a vontade de verificar a bandana em volta do meu pescoço e engatar a marcha do caminhão, sem nem olhar para o meu convidado indesejado.
Lan Wangji : O que é isso?
Ele simplesmente imaginou que seria ele que eu encontraria hoje à noite. Quer dizer, eu não conseguia parar de pensar nele desde que o vi há apenas uma semana, então por que o Destino não decidiu jogá-lo na mistura logo hoje à noite?
Deus, eu odiava pra caralho o destino. Ele era uma vadia feia e cruel que estava brincando comigo há anos.
O carro estava completamente escuro, exceto pelas luzes vindas do painel, então não foi o suficiente para Wangji me ver, mas eu ainda o vi olhando na minha direção a cada poucos segundos. Eu cedi à vontade e levantei a mão para ter certeza de que a bandana ainda estava no lugar, só para garantir, caso houvesse luz suficiente do painel, e então prontamente me amaldiçoei pela mudança.
O que eu estava tentando esconder? Ele já tinha visto meu pescoço de merda.
Como eu não podia dizer para ele parar com isso, lancei-lhe um olhar sombrio e torci para que ele entendesse a mensagem.
Ele fez.
Mas por menos de dois minutos, e então ele estava fazendo tudo de novo.
“Hum, obrigado,” ele gaguejou. “Por me ajudar, quero dizer.”
Silêncio, e então: “Eu realmente não estava ansioso para passar a noite aqui fora.”
Eu praticamente conseguia ouvir a agitação saindo dele em ondas. Ele estava fazendo o que a maioria das pessoas fazia ao meu redor... embora, felizmente, não houvesse mais tantas pessoas com quem eu tivesse que lidar.
“Não sei o que aconteceu. O carro estava bem antes.”
Eu mantive meus olhos na estrada enquanto ele tagarelava sobre como ele tinha enchido o carro com gasolina e que ele não estava agindo de forma estranha e assim por diante. Eu tentei atirar-lhe outro olhar na esperança de que ele entendesse a mensagem de que só porque eu não conseguia falar, não significava que ele tinha que falar o dobro, mas ele estava olhando para frente.
Voltei meus olhos para a estrada. Por sorte, era apenas uma viagem de trinta minutos até Pelican Bay, e eu tinha certeza de que ele ficaria sem coisas para dizer nos próximos minutos quando percebesse que eu não iria responder.
Era outra coisa que as pessoas faziam. Como demorava um pouco para suas mentes perceberem que eu realmente não conseguia falar, elas habitualmente me diziam coisas que exigiam algum tipo de resposta. Então elas se pegavam e ficavam em silêncio ou se desculpavam, esperavam um minuto ou dois, e então o padrão se repetia.
A menos que fossem de Pelican Bay.
Então foi um jogo totalmente diferente.
As pessoas de Pelican Bay não falam comigo.
De forma alguma.
Eles falavam de mim porque pareciam pensar que eu tinha perdido a audição, além da voz, mas nunca falavam diretamente comigo, a menos que fosse absolutamente necessário.
O que raramente acontecia, já que eu quase nunca ia a Pelican Bay e as pessoas quase nunca vinham até mim.
A exceção era quando um deles era corajoso o suficiente para se aventurar até o centro com um pássaro ferido ou um ninho órfão de coelhos bebês que precisavam de ajuda. Isso não acontecia com frequência, já que a maioria das pessoas ia até o Cleary e ele me trazia meus novos cuidados.
Felizmente, Doutor Cleary não era de falar muito, mesmo quando interagia com alguém que podia responder a ele. Então, quando ele apareceu no centro, ele recitou que tipo de animal ele tinha me trazido, com o que ele tinha tratado se era uma doença que ele conseguia lidar, e então ele foi embora.
Era um relacionamento ideal.
No momento certo, Wangji disse: “Eu não te tirei de nenhum plano hoje à noite, tirei?”
Ele percebeu seu erro bem rápido, e mesmo que eu não pudesse vê-lo, tive a sensação de que sua pele pálida tinha ficado rosada com a cor. Eu me amaldiçoei pelo fato de não poder ver isso.
“Desculpe,” ele murmurou. “Eu só… espero que isso não tenha estragado sua noite,” ele murmurou sem jeito.
Isso certamente tinha estragado minha noite, mas mesmo se eu tivesse conseguido dizer isso a ele, eu não teria dito. Não é como se eu quisesse dizer ao homem que eu estava a caminho de um encontro anônimo com um cara de três cidades que eu conheci no Grindr.
Bem, “conhecer” não era o termo certo. Eu tinha visto o post dele sobre sua política de portas abertas hoje à noite e tinha decidido aproveitar, já que normalmente eu tinha que dirigir até uma cidade maior para encontrar um cara aleatório para foder.
Alguém que não dava a mínima se eu não falava coisas sujas com ele ou fazia qualquer tipo de preliminares.
E embora a ideia de ser um cara entre muitos para transar com um estranho aleatório que gostava de ser usado como se não fosse nada mais do que um receptáculo humano para as mais básicas necessidades corporais me deixasse com frio por dentro, não era como se eu tivesse muitas opções.
Afinal, mendigos não podiam escolher.
Por mais repulsivo que fosse, caras como aquele só estavam interessados no meu pau e não se importavam com minha voz — ou falta dela — ou com meu corpo cheio de cicatrizes.
Então, mesmo sendo algo que eu nunca sonhei em fazer quando era mais jovem, era uma combinação repugnantemente perfeita.
Mas eu não podia contar isso a Wangji .
Eu não pude lhe contar nada.
O silêncio tomou conta da cabine por vários minutos e eu tinha certeza de que Wangji finalmente havia descoberto que falar comigo não era necessário, nem bem-vindo, quando ele perguntou: “Como está o bebê guaxinim?”
Balancei a cabeça, irritado.
“Não deu certo?” Wangji disse suavemente, sua voz carregada de alguma emoção sem nome.
Olhei para ele e cerrei o maxilar. Ele claramente tinha tomado minha resposta sobre como ele tinha feito a pergunta como uma afirmação de que o bebê não tinha sobrevivido. Bati meus dedos no volante por um minuto e então abaixei a mão para girar o botão das luzes internas até que a cabine acendesse.
Tentei descobrir como esclarecer a confusão sem ter que encostar e digitar no meu telefone quando olhei para Wangji . Minha respiração ficou presa quando o vi enxugar discretamente os olhos. Seus olhos se voltaram brevemente para mim e ele riu, mas não havia humor nisso.
“Desculpe,” ele disse. “Eu sei que é estúpido,” ele acrescentou. “Eu só… eu precisava de uma vitória, eu acho.”
Ele virou o rosto para longe de mim para olhar pela janela. Voltei minha atenção para a estrada.
Eu não me importei.
Que diferença faria se eu esclarecesse para ele? Era mais problema do que valia a pena.
Eu estava prestes a apagar as luzes internas quando lancei-lhe mais um olhar.
Seu cotovelo estava apoiado contra a porta e ele parecia estar brincando com a boca em algum tipo de movimento de autoacalmação. A culpa passou por mim e deixei as luzes acesas. Estendi a mão sobre o assento e rocei a mão dele com a minha.
E me arrependi quase instantaneamente.
Eletricidade, crua e poderosa, subiu pelo meu braço e foi direto para o meu pau.
Porra.
E nem foi a primeira vez que isso aconteceu.
Não, a primeira vez foi quando eu tirei o bebê guaxinim dele uma semana atrás. Eu tinha passado a sensação como um acaso, mas com certeza, era muito, muito real.
Wangji soltou um pequeno som ofegante, mas rapidamente o disfarçou e se virou para olhar para mim.
Eu me esforcei para ignorar o aperto nas minhas calças e me concentrei em como dizer a ele o que eu queria dizer. Finalmente me conformei em segurar meu braço contra o peito como se estivesse embalando um bebê humano.
“O bebê guaxinim?” Wangji perguntou.
Eu balancei a cabeça e então juntei meus dedos no símbolo universal de “OK”.
“Está tudo bem?”, ele perguntou, sua boca se curvando em um sorriso suave.
Eu assenti.
“Está tudo bem mesmo?” ele repetiu, embora não parecesse que ele estivesse esperando uma resposta. Eu dei a ele de qualquer forma e assenti, só porque eu gostava de ver sua angústia desaparecer e sua expressão se iluminar com pura alegria.
Ele ficou sentado ali por um momento e olhou pelo para-brisa antes de se virar para mim e dizer: “Obrigado”.
Eu não tinha certeza do que ele estava me agradecendo exatamente, mas assenti mesmo assim e tentei ignorar a sensação prazerosa que inundou minha barriga.
Uma sensação que não tinha nada a ver com a ereção que eu estava sentindo no momento.
Para Wangji .
O bonitinho e magricelo Lan Wangji que sempre teve o nariz enfiado em um livro na escola. O quieto, estranho e bonito demais Wangji que foi alvo de provocações cruéis, piadas práticas e conversas feias no vestiário das quais eu nunca participei, mas que também nunca parei.
Porque eu fui covarde demais para arriscar que alguém percebesse que eu tinha uma grande coisa em comum com o “Nerdy Wangji ” e o Gay Wangji”.
A vergonha tomou conta de mim e rapidamente apaguei as luzes internas, deixando o táxi novamente na escuridão.
Felizmente para mim, Wangji pareceu descobrir o quão inútil era uma conversa unilateral, então ele ficou em silêncio. Eu não conseguia deixar de olhar para ele a cada poucos minutos enquanto tentava catalogar todas as diferenças entre o Wangji atual e o Wangji tímido e desajeitado de dez anos atrás.
Ao contrário de Wangji , eu não tinha nascido em Pelican Bay, então minhas memórias dele começaram na estranha idade de dezesseis anos, quando entrei na Pelican Bay High School como um júnior. A maioria da pequena classe de alunos se conheciam a vida inteira, então eu era o temido garoto novo do pedaço. Mas fui aceito bem rápido no grupo por razões das quais não poderia dizer que estava exatamente orgulhoso.
Primeiro, eu tinha chegado como um atleta estrela, algo que, por alguma razão, tinha sido visto como uma característica de alto valor. Segundo, eu sabia como encantar todo mundo... e eu quero dizer todo mundo mesmo. Alunos, professores, inferno, até o diretor gostava de mim. O que significava que eu tinha ganhado todos os tipos de elogios que tinham tornado a jornada pelo ensino médio muito mais fácil – presidente do conselho estudantil, rei do baile, rei do baile de boas-vindas, capitão do time de futebol, time de debate, time de beisebol... a lista era longa. Além do charme e do talento atlético natural, eu também tinha sido agraciado com uma boa aparência, algo sobre o qual eu tinha pouco ou nenhum controle, mas que era valorizado da mesma forma.
Mas por mais que eu tenha prosperado no ensino médio, eu esperava ansiosamente pelo momento em que eu poderia deixar a pequena cidade de Pelican Bay para trás para sempre. Não era a cidade em si que eu tinha problemas — era mais o que ela representava para mim.
De todos os lugares que meus pais poderiam ter decidido viver seus anos dourados, eles escolheram uma pequena cidade no meio do nada. Isso por si só eu poderia ter lidado, mas Changse e Sanren não se contentaram em apenas se acomodar na obscuridade. Não, como todas as outras vezes em suas vidas, eles precisaram ser o centro das atenções, mesmo em uma cidadezinha como Pelican Bay. E ser o centro das atenções significava que eu e meu irmão mais velho, Xuanyu, não podíamos simplesmente nos misturar ao ambiente como desejávamos há tanto tempo. Não podíamos ser apenas estudantes comuns do ensino médio tentando navegar nas águas amigáveis da adolescência. A vida não tinha permissão para ser chata para um Wei.
“Wuxian…”
A voz de Wangji me fez olhar para ele e fiquei surpreso ao ver luz suficiente entrando pela janela para que eu pudesse ver seu rosto. Levei um momento para perceber que em algum momento tínhamos entrado na cidade e estávamos dirigindo pela Main Street, onde havia postes de luz suficientes para iluminar a cabine do caminhão a cada poucos segundos. Também percebi que Wangji estava me tocando.
Porra, como eu não percebi que tínhamos chegado à cidade?
Porque você estava dando uma volta pelas memórias, idiota.
Memory lane – sim, certo. Nightmare alley era mais parecido com isso. Eu soltei meu braço do toque de Wangji . Fiquei feliz por estar pelo menos usando mangas compridas, já que eu já sabia que tipo de reação sua pele nua na minha levaria. Do jeito que estava, minha barriga ainda estava se revirando com uma sensação inexplicável que eu só poderia classificar como borboletas.
“Você perdeu a curva”, disse Wangji . “Eu moro em Waterview.”
Eu sabia exatamente onde ele morava, embora não quisesse me deter em como eu sabia onde ele morava. Mas, é claro, foi exatamente isso que aconteceu quando virei na próxima à direita e segui por alguns quarteirões para chegar à rua dele. Tentei ignorar a lembrança, mas ela se recusou a ser ignorada...
“Ok, me dá aqui”,Chao disse rindo.
Olhei para Wen Chao enquanto ele pegava a bolsa de Zhuliu, que estava sentado no banco de trás. “Vá para cá”, Chao me disse.
“Para onde estamos indo?”, perguntei enquanto dirigia o jipe para uma estrada tranquila ladeada pelas mesmas casinhas chatas no estilo Cape Cod das quais Pelican Bay parecia se orgulhar. Não era surpresa que meus pais tivessem ido por um caminho totalmente diferente e construído uma enorme casa em estilo vitoriano em um penhasco perto da água que fez os chalés ao redor parecerem barracos em comparação.
“Você verá”, Chao disse com um ar de travessura na voz. Ele se jogou no assento e começou a vasculhar o saco plástico.
“Achei que íamos ao campo de beisebol para bater algumas”, lembrei-o. Wen Chao e Zhuliu não eram os caras mais confiáveis quando se tratava de conseguir algum tempo extra de rebatida fora do treino normal, mas Zhuliu tinha alguns arremessos decentes nele que pelo menos faziam valer a pena aguentar suas palhaçadas infantis. Não reconheci o bairro em que estávamos e me perguntei se estávamos planejando pegar outra pessoa para se juntar a nós.
“É aqui que Manny mora?” perguntei, usando o apelido conhecido de Tim Mandrake.
“Ele está a algumas ruas”, Chao disse. “Abra seu teto solar. Apresse-se, ele vai virar a esquina a qualquer momento.”
“Quem?”, perguntei enquanto fazia o que ele disse.
Mas Chao me ignorou, desafivelou o cinto de segurança e subiu no assento para poder esticar o corpo para fora do teto solar. Ele apoiou um pé no console entre os bancos dianteiros. “Que diabos, Chao?”, perguntei. Zhuliu estava praticamente pendurado para fora da janela traseira.
“Agora!” Chao gritou. Meus olhos estavam no cruzamento em que estávamos começando a entrar, então não o notei imediatamente.
E quando o fiz, já era tarde demais.
O pequeno demais para sua idade Lan Wangji soltou alguns gritos suaves enquanto era atingido por um ovo após o outro. Seu estojo de violino voou enquanto ele tentava cobrir o rosto, e sua mochila caiu na calçada. O livro em que ele enterrava o nariz ficou imediatamente coberto de gemas amarelas pegajosas.
“Chao, que porra é essa?”, gritei enquanto instintivamente pisava no freio.
O que não ajudou a situação porque tornou mais fácil para Zhuliu e Chao atingirem Wangji com o último dos ovos.
Chao estava rindo muito quando se jogou no assento. “Vai, vai!”, ele gritou para mim.
Não fui, é claro, porque estava muito ocupado observando Wangji enquanto ele abaixava os braços e tentava limpar o rosto. Mesmo de onde eu estava sentado no carro, com a janela aberta, eu podia ouvi-lo chorando.
“Vai, porra, Wuxian!” Zhuliu gritou do banco de trás. O carro de repente deu uma guinada para frente, e percebi que Chao tinha se esticado para pisar no meu pé no acelerador. Mal consegui desviar o volante a tempo para que o carro não subisse no meio-fio do outro lado da rua.
“Saia!”, gritei para Chao enquanto o empurrava com força. Ele e Zhuliu caíram na gargalhada enquanto eu colocava o carro em movimento. Meu cérebro gritava para eu me virar e ter certeza de que Wangji estava bem, mas, covarde que eu era, não o fiz.
Eu não consegui.
Porque Wei Wuxian não conseguiu defender Lan Wangji .
Não no mundo dele.
Não no meu.
Em nenhum.
Então, dirigi entorpecidamente até estacionar o Jeep em um lugar perto do campo de beisebol da escola. Enquanto Chao e Zhuliu saíam do carro e cumprimentavam um ao outro, enviei um pedido de desculpas silencioso a Wangji , e então saí e segui meus amigos até o campo de beisebol. Era um pedido de desculpas que eu nunca teria coragem de dizer em voz alta.”
“Vire aqui,” Wangji disse suavemente. Fiz o que ele disse, mesmo enquanto reprimia a vontade de parar o carro para poder sair e vomitar o jantar escasso que comi antes de sair de casa para encontrar meu encontro anônimo. “É o último à esquerda.”
Entrei na garagem, já que imaginei que Wangji provavelmente entraria pela porta lateral em vez da da frente. Uma luz sobre a garagem acendeu, inundando o interior da cabine com luz. Eu sabia que deveria olhar para Wangji e enviar a ele algum tipo de mensagem benigna de despedida com um aceno de cabeça ou algo assim, mas não consegui.
Mesmo que eu pudesse falar, o que diabos eu deveria dizer a ele?
Desculpe por ter sido um babaca naquela época, mas se isso faz você se sentir melhor, estou pagando por isso agora.
“Hum, obrigado pela carona. Eu realmente aprecio isso.”
Não me agradeça porra nenhuma, Wangji . Nunca me agradeça por nada, porra, porque eu sou um covarde de merda.
Eu assenti, mas não olhei para ele. Houve silêncio absoluto por um momento antes de ouvi-lo finalmente abrir a porta. No segundo em que ela fechou, eu estava colocando o carro em marcha ré e antes mesmo de colocar meu carro em movimento para voltar ao centro, fiz algo que não fazia há muito tempo.
Implorei ao Destino, a Deus e a qualquer outra pessoa que quisesse ouvir para que eu nunca mais visse Lan Wangji .
⚝──⭒─⭑─⭒──⚝
