Dual destinies | Cobra Kai - Wolf

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O tatame estava silencioso, carregado de expectativa. Os competidores se preparavam para a próxima rodada, ajustando faixas, esticando músculos, respirando fundo para controlar os nervos. Zoe Ward, entre eles, fazia alongamentos discretos, sentindo a tensão se espalhar por seu corpo. O suor frio escorria por sua nuca, mas sua mente estava afiada, pronta para o que estava por vir.

Foi quando percebeu o sensei Lawrence se aproximando com Samantha. Algo no jeito como ele caminhava indicava que não estava satisfeito.

— Cadê o sensei LaRusso? — Robby perguntou, franzindo a testa ao notar a ausência do mentor.

— Ele saiu, deve ter perdido o horário — respondeu Lawrence, sem demonstrar preocupação. — E é melhor assim.

O silêncio pairou por um instante. Todos trocaram olhares, e inevitavelmente, os olhos recaíram sobre Sam. Ela engoliu seco, tentando não transparecer o incômodo, mas Zoe notou a maneira como seus dedos se apertavam contra a faixa do karatê. LaRusso não estar ali claramente a afetava.

Antes que o clima ficasse ainda mais tenso, a apresentadora pegou o microfone e começou a falar com a voz firme:

— Nesta rodada final de pontos, os competidores tentarão derrubar os oponentes de cima das plataformas. O competidor que cair estará eliminado.

Os olhos de Zoe brilharam com a informação. Aquela rodada não seria sobre golpes ou técnica — seria sobre resistência, agilidade e estratégia.

— Os pontos serão determinados com base nas vitórias, derrotas e tempo. A classificação final desta rodada indicará a colocação da fase eliminatória que ocorrerá esta noite. Agora, vamos convocar o primeiro grupo de lutadores.

Lawrence olhou para os alunos e bateu palmas uma vez.

— Beleza, juntem-se aqui.

O grupo se reuniu ao seu redor, formando um círculo atento.

— Eu estou no comando, então vamos trabalhar diferente desta vez. Chega de agir como um bando de fracotes esperando eles virem atrás de nós. Vamos para cima deles com agressividade.

— Mas essas plataformas são bem estreitas... — Samantha comentou, cruzando os braços. — Meu pai pediria equilíbrio.

— O seu pai não tá aqui. E já está na hora de marcarmos alguns pontos.

Sam mordeu o lábio, desconfiada, mas não respondeu. Zoe entendeu o conflito dela. O jeito Miyagi-do era sobre defesa e paciência. Mas essa estratégia os levaria a perder tempo precioso.

Antes que pudessem discutir mais, a voz da apresentadora ecoou novamente:

— Sora Haruto do Hirobukan na plataforma 1. Devon Lee do Miyagi-do na plataforma 2.

Devon respirou fundo e se preparou para subir. Lawrence pousou uma mão firme em seu ombro.

— Não me decepcione.

Ela pareceu engolir em seco, os ombros ligeiramente tensos. Zoe percebeu e se aproximou, oferecendo um olhar encorajador.

— Você consegue — disse, em tom firme. — Eu acredito em você.

Devon piscou, surpresa, mas logo sorriu de leve.

— Obrigada, capitã.

Respirando fundo, subiu na plataforma.

A luta começou e todos do Miyagi-do ficaram atentos. Devon bloqueava os ataques de forma eficiente, mas sua postura estava hesitante. Cada movimento era um reflexo do nervosismo que carregava. E então, no instante em que tentou desferir um chute, seu equilíbrio vacilou. Sua oponente percebeu e aproveitou a abertura, acertando um golpe direto em suas costas.