THE ICE KINGS

11# JUDE - UN INTÉRÊT COMMUN

Devant la porte menant à l'intérieur, je m'arrête pour laisser passer Cassy et constate qu'elle ne m'a pas suivi. Légèrement intrigué, je me retourne. Elle est figée sur la terrasse.

— Ça va ?

Elle sursaute et pivote vers moi.

— Hein ? Oui, oui. Pardon, je répondais à un message.

Elle fourre son téléphone dans sa poche et me rejoint. Son angoisse est perceptible à des kilomètres et m'empêche d'agir naturellement. J'admire sa façon de garder la tête haute avec un sourire agréable. Le problème, c'est que j'ai l'impression qu'à tout moment elle tape son meilleur plongeon sur le parquet.

En temps normal, j'ai une sociabilité à toute épreuve, mais ce soir, elle s'est fait la belle. L'envie de la rassurer pour que nous travaillions dans les meilleures conditions par la suite est présente, mais je ne sais pas trop comment m'y prendre.

En silence, je l'entraîne avec moi à travers la maison. Nous passons de pièce en pièce, et dans chacune d'entre elles, je lui présente un par un les membres de l'équipe. Tous l'accueillent avec enthousiasme. Malgré ça, elle ne cesse de jouer avec sa bague qui va finir par lui scier le doigt.

— Cassy, t'es sûre que ça va ?

Son regard voyage partout autour de nous et sans même le poser sur moi, elle me répond :

— Oui... Oui. C'est juste que je ne suis pas une habituée des fêtes et quand y a trop de monde, ça m'oppresse.

— Tu veux un autre verre pour te détendre ?

— C'est gentil, mais non, merci. Un seul suffira.

— Et comment je peux t'aider à passer une bonne soirée si tu es tendue comme ça ?

Elle rit, pourtant ma phrase n'avait rien de drôle. À l'inverse, je suis dans une détresse des plus totales. C'est la première fois que je me retrouve face à quelqu'un que je n'arrive pas à cerner. Avec elle, un mot de travers pourrait tout briser.

— Pour être honnête, je suis ici pour surmonter certaines de mes craintes, mais... Il est évident que je ne suis pas aussi forte que je le voudrais, dévoile-t-elle.

— Oh.

Un mince sourire s'esquisse sur ses lèvres, et elle baisse la tête en triturant nerveusement son gobelet. Je ne m'attendais pas à ce qu'elle m'avoue les choses avec autant de facilité. Ça me trouble et me donne envie de la découvrir plus personnellement.

— C'est pour ça que tu fusilles tout le monde du regard ?

Ma question semble la surprendre. Elle mordille sa lèvre, puis jette un coup d'œil par-dessus son épaule. Par curiosité, je l'imite. Lewis et Ezra discutent avec des nouvelles recrues, des verres à la main. Signe d'une défaite au bière-pong. Cassy soupire, ramenant mon attention sur elle.

— Je ne me sens pas à l'aise dans cette maison... C'est bruyant, étouffant.

Son mal-être me plonge quelques années en arrière, à l'époque où mon frère luttait pour s'en sortir. Physiquement, on est semblables, mais sur le plan personnel, nos différences sont profondes. J'ai toujours été celui qui attire l'attention, tandis que Tyler, plus réservé, se refermait, développant des phobies sociales. J'ai mis du temps à comprendre son malaise, et même si tout va mieux pour lui aujourd'hui, ce souvenir me pèse encore.

Avec Cassy, c'est différent. Je ne la connais pas, et si aider Tyler avait déjà été un défi, avec elle, c'est carrément mission impossible. Au fond, rien ne m'oblige à m'en mêler. Je pourrais continuer à discuter avec elle comme si de rien n'était. Mais ce n'est pas mon genre. Quoi qu'il arrive, j'aime que les gens autour de moi se sentent à l'aise.