JOSH BEAUCHAMP: THE BILLIONAIRE OF MY HEART

Capitulo 18

A manhã estava ensolarada, mas o humor de Josh era um misto de irritação e determinação. Ele observava pela janela de seu quarto enquanto a equipe finalizava a decoração do jardim para a festa de noivado. As luzes delicadas estavam sendo ajustadas nas árvores, mesas elegantes alinhadas e flores frescas espalhadas em cada canto. Apesar da beleza, aquilo o incomodava. Não pelo evento em si, mas pelo que ele simbolizava.

— Meu anjo, está pronta? - perguntou Josh sem se virar, ouvindo passos atrás de si.

Any estava atrás dele, ajustando o brinco em suas orelhas. Ela usava um vestido simples, mas encantador, que realçava sua beleza natural. Ela se aproximou devagar, observando a movimentação no jardim ao lado dele.

— Tem certeza que quer que eu vá? - perguntou Any, hesitante. - Não quero causar problemas para você.

Josh a olhou de lado, segurando delicadamente sua mão.

— Eu não escondo quem você é na minha vida, Any. Você é minha namorada, meu anjo, e quero que todos saibam disso.

O tom firme e reconfortante dele fez Any sorrir. Ela assentiu, e os dois continuaram observando os preparativos por mais alguns minutos antes de descerem juntos.

Assim que a festa começou, o jardim se encheu de convidados. Jonas e Lilian desfilavam entre os presentes com ares de superioridade, claramente aproveitando o momento para mostrar sua "importância". Nathalia, como de costume, agia como se fosse a anfitriã, cumprimentando cada convidado com um sorriso calculado.

Mas tudo mudou quando Josh e Any apareceram. Ele estava impecavelmente vestido em um terno preto, e Any, ao seu lado, parecia um sonho. De mãos dadas, os dois entraram pelo caminho principal do jardim, atraindo olhares de todos os convidados.

Jonas foi o primeiro a reagir. Ele se aproximou apressadamente, o rosto tomado pela irritação.

— O que a Any está fazendo aqui com você? - perguntou ele, sem esconder o ciúme.

Josh ergueu o queixo, encarando o filho com frieza.

— Ela está comigo porque é minha namorada. Agora, volte para a sua festa. Todos estão aqui para celebrar o seu noivado, Jonas.

Sem dar tempo para mais discussões, Josh conduziu Any para outra área do jardim. Jonas ficou parado, o rosto fechado, observando os dois com ciúmes. Ao seu lado, Nathalia e Lilian trocavam olhares cheios de raiva.

De longe, Jonas viu seu pai e Any rindo, trocando beijos e carícias discretas, como se fossem os únicos no mundo. Aquilo o irritava profundamente.

— Isso é inaceitável! - sussurrou Nathalia.

Lilian, que já estava frustrada pelo comportamento de Jonas, decidiu agir. Pegou uma taça de champanhe e chamou a atenção de todos.

— Um brinde ao noivo! - disse Lilian, forçando um sorriso. - E, claro, ao presente mais especial que já recebi, este anel maravilhoso.

Ao levantar a mão para exibir o anel, Josh imediatamente reconheceu a joia. Era o anel de sua mãe, aquele que ele havia prometido reservar para uma mulher especial. Sua expressão se tornou sombria, e ele se levantou com firmeza, deixando Any no banco.

— Lilian, tire esse anel agora - disse ele, sua voz cortando o ar como uma lâmina.

Todos os olhares se voltaram para ele. Lilian ficou imóvel por um momento, tentando processar o que havia acabado de ouvir.

— O quê?

— Você não tem permissão para usar esse anel. Ele pertence à minha família, e eu nunca autorizei ninguém a dá-lo a você. Se não tirar, vou considerar isso roubo.

Jonas tentou intervir, mas Lilian bufou de raiva e arrancou o anel do dedo, jogando-o na mesa com desprezo.

Josh o pegou calmamente e voltou para onde Any estava sentada, confusa com o que estava acontecendo. Ele se ajoelhou diante dela, segurando sua mão.

— Any, este anel sempre foi reservado para a mulher que eu amo. E você é essa mulher. - Ele deslizou o anel em seu dedo e perguntou - Você aceita ser minha noiva?

Any sentiu os olhos marejarem, e um sorriso largo surgiu em seu rosto.

— Sim, Josh. Eu aceito.

Antes que pudessem aproveitar o momento, Lilian avançou furiosa em direção a Any.

— Sua... - ela partiu na direção de Any pronta para agredi-la

Antes que pudesse terminar a frase, Any instintivamente levantou a mão e deu um tapa firme no rosto de Lilian, que a fez recuar.

— Não toque em mim! - Any disse, com uma firmeza que surpreendeu até a si mesma.

Josh se levantou rapidamente, colocando-se entre as duas.

— Isso acaba aqui. A festa está encerrada. Saiam todos da minha casa agora.

A autoridade em sua voz não deixou espaço para argumentos. Os convidados, confusos e murmurando, começaram a se retirar, enquanto Nathalia e Jonas olhavam para ele incrédulos.

Josh segurou Any nos braços enquanto a levava para dentro, mas, antes de cruzar a porta, ela desabou, sentindo-se fraca.

— Any! - gritou ele, segurando-a antes que caísse.

Preocupado, ele a carregou até o sofá, pedindo aos empregados que chamassem um médico. Josh não sabia o que estava acontecendo, mas uma coisa era certa, ele faria de tudo para protegê-la, como sempre prometeu.