Охота на рыжих

Глава 8. Вы меня бросите?

Прошла неделя с того момента, как Алан присоединился к следователям ФБР. Усталый и раздраженный, он шагал по заснеженному асфальту Хамдена. Ветер гнал по улице крупные хлопья снега, а в воздухе витала тяжесть. Он уже почти добрался до отеля, когда из темноты донесся отчаянный крик. Сердце Алана екнуло — он побежал на этот голос.

Бросившись в переулок, он увидел сцену, от которой кровь застыла в жилах: высокий мужчина в черном капюшоне тащил за волосы юношу, рыжего, как пламя. Алан не раздумывая рванулся к ним, но громила, заметив его, бросил мальчишку и скрылся в темноте.

Юноша был весь в синяках, дрожал и прижимался к стене. Его зеленые глаза, полные ужаса, встретились со взглядом Алана.

— Ты... ты из ФБР? — прошептал он срывающимся голосом.

Алан кивнул и снял куртку, чтобы укрыть юношу.

— Как тебя зовут?

— Риардан... — юноша сжался. — Он... он хотел...

— Все в порядке, — Алан присел рядом, чувствуя, как бешено колотится сердце. — Я тебя не оставлю.

Но в голове уже крутилась мысль: «Рыжий... Что, если это не совпадение?»

Риардан сделал глубокий вдох, пытаясь собраться с мыслями. Его пальцы дрожали. Алан заметил, как юноша нервно теребит свои волосы и снова подумал: «Почему этот парень стал целью?» Чувство, что за ними наблюдают, лишь усиливало напряжение в воздухе.

— Ты в безопасности, — проговорил Алан, стараясь звучать уверенно. — Расскажи мне, что случилось. Зачем он тебя схватил?

Риардан взглянул на него с недоверием, но в глазах появилась искорка надежды.

— Он... он говорил, что ему нужен... — голос юноши сорвался, он снова сжал губы, словно даже воспоминание о нападении было слишком тяжелым.

— Кто ему нужен? — переспросил Алан, стараясь не давить, но его голос выдавал нетерпение. — Кого он искал?

Риардан закрыл глаза, пытаясь собрать воедино обрывки воспоминаний.

— Он кричал, что я недостаточно хорош, чтобы заменить его...

Алан чувствовал, как холодный ветер проникает под пиджак, но это было ничто по сравнению с ледяным ужасом, который сковал его сердце.

— Мы найдем его, — твердо сказал он, глядя на Риардана. — Но мне нужно знать все, что ты помнишь. Каждую деталь.