صراع البرية

"30"

تنفست الفتاة الأصغر حجمًا والمشعثة بصعوبة وأمسكت بلورينا بقوة، وهي تبكي بارتياح. "أنتِ على قيد الحياة!"

عبست لورينا ونظرت إلى أوريون الذي بدا أكثر ارتباكًا منها. "حسنًا، لماذا سأكون ميتة؟"

ابتعدت فيرا ومسحت الدموع من عينيها لترى بشكل أفضل. "عندما غادرت أنا ورفيقي الساحة، أردت البحث عنكِ، لكنه لم يسمح لي وبدأت أصدق الأسوأ. بدأت أشم رائحتك، لكنها اختفت. ظننت أنه قتلك،" أومأت باتجاه أوريون، مشيرة إليه.

دحرج أوريون عينيه. "أنا واقف هنا. تبدين بحالة سيئة، بالمناسبة."

لم تعرف لورينا كيف تشعر. افتقدت فيرا وأرادت أن تجدها مرة أخرى، بالتأكيد، لكن ليس هكذا. كانت تبدو في حالة مزرية. كان ذيل حصانها العالي فوضويًا، وملابسها متسخة، ولم تكن ترتدي أي أحذية.

هزت رأسها ووضعت يديها على كتفي فيرا، تتفحصها بقلق. أخذت سترة أوريون التي كانت قد ربطتها حول خصرها ووضعتها على فيرا. "ماذا حدث لكِ؟ أين رفيقك؟ كيف وصلتِ إلى هنا؟"

هزت رأسها. "لا يمكننا التحدث هنا. علينا أن نغادر الآن يا لورينا."

أمسكت فيرا بذراع لورينا وحاولت سحبها بعيدًا. سحبت لورينا ذراعها وقرر أوريون وضع حد للمشهد بأكمله. "حسنًا، كفى. فيرا، سنقوم بتنظيفك وإطعامك، ثم سنجلس ونتحدث. هل يبدو ذلك جيدًا؟"

نظرت فيرا إلى أوريون بتوتر ثم عادت إلى لورينا لترى ما إذا كان عليها أن تثق بالألفا على الإطلاق. أومأت لورينا وابتسمت برقة. "لن يؤذيكِ."

أومأت فيرا، وهي لا تزال تراقب أوريون بحذر.

في طريق العودة، بقي أوريون على بعد بضع خطوات خلف الفتيات بينما قادت لورينا فيرا إلى مكتب طبيب القطيع. شعر أن هناك شيئًا غريبًا يحدث وحتى يكتشف ما هو، كان عليه أن يكون متيقظًا. كان عليه أن يراقب الجميع، وكانت أولويته فيرا ولورينا في الوقت الحالي.

جلس هو ولورينا خارج الغرفة بينما كان الطبيب يفحص فيرا وكان بإمكانه أن يشم القلق حرفيًا على رفيقته. مد يده وأمسك بيدها، وأدار رأسه لينظر إليها ووضعه على الحائط.

"ستكون بخير."

هزت رأسها وحدقت في حضنها. "لا أعرف يا أوريون. ماذا لو كان رفيقها يتعقبها؟ ماذا لو كان هو من فعل بها هذا؟"

كان هذا قلق أوريون أيضًا. بدت فيرا في حالة سيئة للغاية، وإذا كان لرفيقها علاقة بالأمر وجاء يبحث عنها، فربما سيضطر أوريون لمحاربته. تقنيًا، بما أن فيرا كانت موسومة بكل معنى الكلمة، يجب عليه أن يدعها تذهب ويدع رفيقها يأخذها لتجنب الصراع، لكن لورينا لن تسامحه أبدًا على ذلك، وفي أعماق قلبه كان يعرف أنه ليس الشيء الصحيح الذي يجب فعله.