وقفت لورينا في الطابور بجانب ماكس، محاولةً أن تبتلع الغصة في حلقها. أصبح تنفسها ثقيلًا وأغلقت عينيها، محاولةً تجاهل حقيقة أن أوريون كان يقف على بعد أقدام قليلة منها. كان وقوفه هناك يعبث برأسها. لم يستطع أن يمسكها كما أرادته في تلك اللحظة. كان يعمل، وعلى الرغم من أنه كان يقف هناك، كان عليه أن يهملها ليكون عادلاً مع الآخرين ويحافظ على المظهر.
وشعرت بالحزن عندما أدركت أن هذا هو واقعها الجديد.
بدلاً من أن يلقي ريتشارد محاضرة عليهم، تولى أوريون الأمر. كان يمشي ذهابًا وإيابًا ويديه خلف ظهره، مما فعل العجائب لوضعيته. بدا وكأنه تمثال منحوت من الرخام.
"في المتوسط، لقد فعلتم جميعًا جيدًا اليوم، لكن الجيد لن يجعلك في الفريق." شعرت لورينا أنه كان ينظر إليها عندما قال ذلك، لكنها لن تعرف أبدًا، لأنه في اللحظة التي بدأ فيها الحديث كانت قد ثبتت عينيها على الأرض ولم تحركهما من هناك.
"أنتم مجموعة من المقاتلين الرائعين، ولكن لا يمكنني اختيار سوى عدد قليل منكم. سأقدم لكم التهنئة، والأمر متروك لكم لقبولها أو رفضها. تذكروا، هذه واحدة من أخطر الوظائف التي ستشغلونها على الإطلاق. فأنتم لا تضحون بوقتكم مع الأصدقاء والزملاء ووقت فراغكم فحسب، بل تضحون بحياتكم أيضًا."
سار نحو أول شخص في الطابور. وقف هناك لبضع لحظات ثم ابتسم ابتسامة صغيرة وأومأ برأسه. "تهانينا، كايل." تقدم الشاب الذي تعرفه لورينا الآن باسم كايل وصافح يد ألفا، وابتسامة عملاقة على وجهه.
واصل أوريون حديثه، متجاوزًا أولئك الذين لم يشعر أنهم مستعدون بعد. أبقت لورينا عينيها على الأرض، وقلبها ينبض بعنف بينما وقف أوريون أمامها.
عبس أوريون عند رؤيتها. اختفى كل القتال والضراوة. بدت محطمة تقريبًا. أراد المضي قدمًا والدردشة معها لاحقًا، لكن ذئبه لم يسمح له بتجاهل ذلك.
مد يده بهدوء ودفع وجهها برفق لأعلى حتى تتمكن من النظر إليه. رفضت وأبقت عينيها منخفضتين، وانزلقت دمعة على خدها.
تنهد أوريون ومسح الدموع بإبهامه قبل أن يربت على خدها ويمضي قدمًا. بقدر ما كان يؤلمه أن يفعل ذلك، فقد شعر أنها لن تقدر تدليله لها أمام الجميع. سيتعين عليه فقط مخاطبتها بعد ذلك.
انحبست أنفاس لورينا في حلقها عندما ابتعد أوريون عنها. كانت تعلم أنه لا ينبغي لها أن تكون تحت قيادته لأنها كانت قد تعرضت للضرب المبرح أمامه، لكنها لا تزال لديها أمل في أن يضعها تحت قيادته على أي حال. تمامًا كما كانت تعتقد، كان ذلك أحد أكثر الأشياء المهينة التي مرت بها على الإطلاق. كانت سيئة للغاية لدرجة أن شريكها لم يختارها حتى من باب الشفقة. يا له من أمر مذهل.
انتظرت بصبر حتى اختار أوريون الباقي وأطلقت تنهيدة ارتياح عندما انتهى.
صفق بيديه معًا لإسكات كل الثرثرة المتحمسة. "تهانينا مرة أخرى لأولئك الذين تم اختيارهم. يبدأ التدريب في تمام الساعة الرابعة صباحًا كل يوم باستثناء أيام السبت. انتهى!"
بعد أن طرد أوريون الثاني المجموعة، بدأ الجميع في التحدث والثرثرة بحماس. استدارت بصمت وابتعدت، على أمل أن تتمكن من الاختفاء عن الأنظار دون أن يلاحظها أحد. ولكن، كما كان موضوع اليوم، لم يكن هذا في صالحها أيضًا.
"لورينا!" ركضت ماكس إليها وأمسكتها من كتفيها. "لقد نجحت!"
ببساطة، أعطتها لورينا أفضل ابتسامة يمكنها حشدها في تلك اللحظة وأومأت برأسها. إذا تكبدت عناء فتح فمها للتحدث، فستبدأ في البكاء.
لاحظت ماكس أن لورينا لم تكن تبدو متحمسة جدًا وعقدت حاجبيها معًا بقلق. "فتاة... ماذا حدث لك؟"
شعرت لورينا بالدموع تتجمع في عينيها مرة أخرى، فابتعدت واستمرت في المشي دون إجابة. كانت معدتها تؤلمها. رأسها يؤلمها. حلقها يؤلمها. صدرها يؤلمها. لم تستطع الرؤية بوضوح بسبب الدموع.
سمحت لها ماكس بالذهاب، بعد أن فهمت الرسالة التي تفيد بأنها لا تريد أن يزعجها أحد، لكن أوريون لم يفعل. لقد نادى عليها مرارًا وتكرارًا، وتظاهرت بأنها لا تستطيع سماعه. أسرعت في خطواتها وعندما لاحظت أنه يطاردها، ركضت.
خططت للذهاب إلى غرفتها، لكنها مرت بالمبنى واستمرت في السير. لم تكن لديها أي فكرة عن المكان الذي كانت ذاهبة إليه؛ لم تستطع رؤية أي شيء. لكنها رأت ما كانت تعرفه أنه أشجار في المسافة وأرادت الوصول إليها.
ركضت بأسرع ما يمكن، ورئتيها تجهدان لتوفير الأكسجين لرأسها الذي كان بالفعل مشلولًا وعضلاتها. ركضت وركضت حتى تعثرت وسقطت في الثلج وإبر الصنوبر على الأرض. بدلاً من الوقوف، تدحرجت على ظهرها، تلهث بشدة. شقت الدموع الساخنة طريقها إلى أسفل أذنيها وأغلقت عينيها للتخلص من الدموع المتبقية قبل أن تنظر إلى السماء.
سمعت خطوات أوريون المحمومة وهو يناديها. كانت تعلم أنها قد تكون في ورطة، لكنها لم تهتم. أرادت العودة إلى المنزل. كانت تكره المكان هنا.
"لورينا! هل أنتِ مجنونة؟" نظرت إلى جانبها لترى أوريون يقترب منها، ودحرجت عينيها. وقف فوقها وعقد ذراعيه. "هل أنتِ مصابة؟"
هزت رأسها وجلست، وراقبت أوريون وهو يقرفص بجانبها ويفحصها، ويتأكد من أنها بخير حقًا. لاحظ وجهها الملطخ بالدماء وشفتها المكسورة وعندما لمس بقعة مؤلمة أصيبت بها من جين، تذمرت وحاولت الابتعاد. تنهد أوريون ولف ذراعيه حولها، ورفعها في الهواء. أراحت رأسها بهدوء على كتفه وتمسكت برقبته.
"لورينا، من فضلك لا تفعلي ذلك مرة أخرى. قد لا يكون المكان آمنًا في الغابة." نظر إليها من الأسفل ونظرت إليه وأومأت برأسها. "ستجيبين على بعض الأسئلة لاحقًا، لكن أولاً سآخذك إلى المستوصف."
اتسعت عيناها عند ذلك وكافحت، على أمل أن يسقطها من بين ذراعيه حتى تتمكن من الركض. كانت تكره الممرضات والأطباء. أسكتها وتنهد. "استرخي يا عزيزتي."
أطاعته، لكنها شعرت بالدموع تتجمع في عينيها مرة أخرى. شعرت بالعجز. لم تكن تريد الذهاب إلى الطبيب ولم تكن تريد الإجابة على الأسئلة. كانت تريد فقط العودة إلى المنزل.
________________________
:)
أنت تقرأ
صراع البرية
Werewolfيجب على عشر إناث أن يتفوقن على الذكور في السرعة أو البقاء لفترة أطول حتى لا يتم إجبارهن على التكاثر. على الأقل هكذا رأت لورينا الأمر. لقد تم أخذها من منزلها أمام عائلتها بأكملها لتكون بمثابة فريسة لعشرة ذكور كانوا حول أراضي قطيعها. يبدو أن أنثى المس...
