صراع البرية

"22"

كانت لورينا متوترة اليوم. كان لديها تدريب مرة أخرى، وهذه المرة كان من المقرر أن يتم وضعها في مرتبة معينة. آمل أن تكون جيدة بما يكفي لعدم وضعها في الطبقات الدنيا. لقد تدربت بجدية شديدة مسبقًا حتى تضطر إلى شق طريقها إلى أعلى السلم.

ذهبت هي وماكس إلى دوائر التدريب مرة أخرى، وهذه المرة لم تتأخر. ابتسم لها ريتشارد بحرارة. "لونا، كيف حالكِ هذا الصباح؟"

لم تكن تعرف ماذا تقول، لذا هزت كتفيها. "نعسانه. وأنت، ريتشارد؟"

ضحك الرجل الأكبر سنًا. "أنا بخير، شكرًا على السؤال. لكن من الأفضل أن تستيقظي. اليوم يوم خاص جدًا."

عبست لورينا وقبل أن تتمكن من طلب التوضيح منه، انتقل للتحدث إلى المجموعة. وقفت ماكس بجانبها، مرتدية ملابس التمرين أيضًا. يبدو أنها كان عليها أن تتدرب اليوم، وقد أعطاها أوريون هذه المرة إجازة.

"حسنًا، استمع!" توقفت كل الثرثرة، ونظرت ماكس ولورينا لأعلى ليريا ريتشارد واقفًا فوقهما. "اليوم، سنفعل شيئًا مختلفًا بعض الشيء، حسنًا؟ أولاً، أريد من الجميع أن يرحبوا بحرارة بلونا الجديدة، لورينا. لورينا، أنتِ في الصف الثاني، حيث يوجد جين وماكس. أثق في أنهما سيعلمانك الحبال، حسنًا؟"

أرادت لورينا أن تتقلص إلى حجم صغير جدًا. بغض النظر عن الطريقة التي نظروا بها إليها، فقد جعلها ذلك تشعر بعدم الارتياح. شعرت وكأنها ملكية مرة أخرى، حقًا، وكان الأمر محرجًا بعض الشيء. كان الجميع يعلمون أنها تنتمي إلى ألفا وهذا يعني أنها أصبحت هدفًا تقنيًا.
وكانت جين... تبدو مثلها وكأنها تريد موتها في تلك اللحظة. امتنعت لورينا عن دحرجة عينيها. اللعنة على جين.

"لذا انقسموا إلى مجموعاتكم وسأشرح لكم ما سيحدث بعد ذلك."

وقفت لورينا محرجة بينما بدأ الجميع في التحرك. سخرت ماكس وأمسكت بذراعها وسحبتها معها.

"عندما يطلب التحرك، عليكِ التحرك. أو يتعين علينا جميعًا الركض في دورات."

تنهدت لورينا. "حسنًا، حسنًا. آسفة."

خففت عينا ماكس البنيتان الفاتحتان. "آسفة على الانفعال، حسنًا؟ لكن هذا مثل... الجيش! لا يوجد وقت للتباطؤ. تهانينا على دخولك مجموعتي، بالمناسبة." ابتسمت ماكس لها ابتسامة دافئة، واسترخيت لورينا.

"شكرًا لكِ، ماكس."

قاطع صوت ريتشارد لحظتهم وحاولت لورينا أن تمنحه انتباهها الكامل. "حسنًا، إذن تدريب اليوم مختلف كثيرًا. يتعلق الأمر بالوقت الذي يختار فيه ألفا أوريون قوته. بالنسبة لأولئك منكم الذين لا يعرفون ما هو ذلك، إنها مجموعة منكم تعملون بجانبه، وتقاتلون بجانبه، وتقومون بدوريات معه، وتتدربون شخصيًا معه."

انحنت ماكس إلى لورينا وهمست، "هذه هي المجموعة الأكثر نخبوية من المقاتلين لدينا. يجب أن يتنحى الأكبر سنًا. كان ريتشارد واحدًا منهم وكان يقاتل إلى جانب آريس."