دون مغفرة

Forgiveless |28

إيلي بوف

أحدق فيه وأنا أحاول أن أربط بين الأجزاء التي توضح كيف استطاع أن يفعل هذا بعائلته. لقد كان دائمًا بجانبنا. لقد حماني قبل أن يعرف من أنا. لماذا يريد أن يؤذي أكستون وأفراد عائلته؟

أستطيع سماع كورتيز يضحك بينما أجلس هناك أشاهد رولف، "أعتقد أنها لم تكن تتوقع ذلك،" ابتسم بسخرية، "بما أنني حصلت على ما أريد، فسأمنحك بعض الوقت للتحدث. لدي ساحرة لأقتلها."

يفتح الباب، ولكن قبل أن يغلقه خلفه، يقول شيئًا آخر: "أوه، إذا تبين أنك تكذبين، سأزور ابنتك بعد ذلك".

عند هذا يتركنا بمفردنا. أراقب رولف وهو يتحرك في الغرفة، ويتوقف عند الطاولة المليئة بالسكاكين. يلتقط سكينًا ويبدأ في تدويرها بين يديه وهو يتحرك ليجلس على الكرسي الذي كان مقيدًا به.

"أنا متأكد من أنك تحاولين معرفة سبب قيامي بذلك، أليس كذلك؟ لماذا أكره القطيع. لماذا أكره أكستون كثيرًا لدرجة أنني أريد قتله،" ابتسم وهو يميل إلى الأمام على الكرسي، "هل تريدين المزيد من الوقت للتوصل إلى إجابة، أم يجب أن أخبرك الآن؟"

أفكر في الماضي، في كل ما حدث قبل أن أصل إلى قطيع القمر الأسود. كان من واجبي أن أعرف كل الأخبار وحتى ثرثرة القطيع الآخر. لكن لا يوجد شيء أتذكره كان من شأنه أن يدفع رولف إلى خيانة عائلته. لطالما كان قطيع القمر الأسود قطيعًا قويًا مع والد أكستون كزعيم. لم يكن هناك حتى هجوم واحد من المارقين منذ ذلك الحين- "خلال حروب المارقين. كان هناك هجوم على القطيع. كانت هناك حالة وفاة واحدة فقط. كانت رفيقتك."

ابتسم رولف وكأنني فزت بجائزة، "نعم، لقد كانت رفيقتي".

"كيف يمكنك إلقاء اللوم على أكستون فيما حدث لها؟ لم يكن قد ولد بعد"، أجادل.

"لم تكن لتكون هناك لولا أكستون!" يصرخ رولف وهو يقف، ويسقط الكرسي على الأرض خلفه. يتحرك أمامي قبل أن يضرب بسكينه التي كان يلفها حول ساقي. أحاول ألا أصرخ، لكنني لا أستطيع منع الألم من الانتشار في جسدي. يتسرب المزيد من نبات الذئب إلى عروقي، ويحرقني من الداخل إلى الخارج.

"كيف؟" بصقت. حاولت أن أبدو قويًة، لكن كلما انتشر نبات الذئب، بدا الأمر وكأنه أنين.

يبتسم رولف مرة أخرى وهو يسحب السكين. يمسح الدم من النصل على ساقي، ويشرح لي الأمر، "عندما التقى والد أكستون بوالدته، كانت حرب تلوح في الأفق بين القطيع واللصوص. أراد اللصوص قتل القطيع وأرادت القطيع قتل اللصوص. لذا، عندما انتشرت أخبار حمل لونا الجديدة من القمر الأسود ، استغل اللصوص الأمر كفرصة للقضاء على واحدة من أقوى القطيع في أمريكا الشمالية".

"لقد حاولوا اختطافها" خرج صوتي أقل مما أريد.

أعرف هذه القصة. أخبرتني والدة أكستون عنها بعد ذلك القتال الذي دار بيني وبين أكستون بشأن المحتال الذي عبر خط الحدود. حاول المحتالون أخذ والدته لأنها كانت متزاوجة مع زعيم ألفا وكان خائفًا من أن يحدث لي نفس الشيء.

"كان خائفًا من خسارتنا. والآن فقدنا مرتين"، كما تقول رايلين. لقد أصبح صوتها مقطوعًا عني لدرجة أنني بالكاد أستطيع أن أشعر بوجودها على الإطلاق.

"نعم، لقد حاولوا. كان أخي، والد أكستون، أعمى من الحزن والغضب لدرجة أنه قرر ملاحقة الأشرار دون دعم. لقد حذرته من أنه يجب علينا استدعاء محاربي القطيع، لكن ذئبه كان مسيطرًا تمامًا،" يقول رولف، "كما ترين، أن الأشرار لديهم لونا شيء، ولكن لونا حامل؟ لن يشعر القطيع بألم هذه الوفاة فحسب، بل سيدمر خط الألفا داخل القطيع. هذا النوع من الألم سيحطم القطيع إلى حد كبير حتى لا يعود موجودًا."

"ما علاقة هذا بشريكتك؟" أسأل.

"كانت رفيقتي أنثى بيتا. كانت أفضل صديقة للونا. أخبرتها بالبقاء في المخبأ لكنها رفضت سماع ذلك وأصرت على المجيء معنا. أرادت حماية لونا وقطيعها. لذلك، قادنا أخي للبحث عن رفيقته، لكن كان كمينًا. ماتت رفيقتي بين ذراعي لأن والد أكستون كان أعمى للغاية بحيث لم يتمكن من رؤية الكمين قادمًا. قاد رفيقتي إلى وفاتها لأن والدة أكستون كانت حاملاً. لولا أكستون، لما هاجم. كان ليأخذ الوقت الكافي للاستعداد للهجوم ويستدعي محاربينا. لكنا كنا مستعدين. لم تكن رفيقتي لتموت!"

"لم يكن ذلك خطأه. لم يكن ليتمكن من رؤية الكمين قادمًا. كنت أعرفه. لم يكن متهورًا، لكن رفيقته كانت في خطر. لم تكن لتتمكن من السيطرة على ذئبك لو كان رفيقك. لو كان رفيقك، لكانت والدة أكستون قد هرعت للقتال من أجلها تمامًا كما فعلت والدتك،" حاولت أن أجادل، "أنا آسفة جدًا لوفاة رفيقتك، لكن لم يكن ذلك خطأ أي شخص."

"لكن هذا خطأه. عندما أدركنا أنه كان كمينًا، شاهدت أخي وهو يتخذ خيارًا. لقد اختار إنقاذ زوجته وطفله وماتت زوجتي بسبب ذلك"، كما يقول وهو يخفض نفسه لينظر في عيني، "لقد اختار الخطأ".

يغرس السكين مرة أخرى في ساقي، ويتركها هناك بينما يقف ليغادر الغرفة. يفتح الباب قبل أن يستدير لينظر إلي، "أتساءل ما هو الاختيار الذي سيتخذه أكستون عندما أجعله يختار بين زوجته وابنته".