دون مغفرة

Forgiveless |22

أكستون بوف

أراقب زيا وأنا أستوعب تمامًا ما قالته لي إيلي للتو. أعتقد أنني كنت أعرف ذلك في جزء من عقلي. كنت أعرف أن زيا مميزة قبل أن أعرف أنها ابنتي. ربما لهذا السبب لم أرغب في الاستماع إلى إيلي عندما استمرت في قول إنها ليست معالجة. زيا في خطر أكبر مما أريد أن يكون طفلي فيه، "لماذا لم تخبريني بهذا في وقت أقرب؟" أغمض عيني وأعود إلى رفيقتي.

تنظر إلى الأسفل للحظة قبل أن ترفع عينيها لتنظر إلى عيني، "لقد تعلمت منذ زمن طويل أن السر الذي يعرفه شخص واحد فقط يظل سرًا"، تحاول أن تشرح

، "كلما قل عدد الأشخاص الذين يعرفون الحقيقة، كلما كانت زيا أكثر أمانًا. أنا ومايكل فقط من عرفا الحقيقة".

ألتقط يدها وأمسكها بيدي، "أنا أفهم سبب إبقاء الأمر سراً، لكن هذا لا يعني أنني لم أكن بحاجة إلى معرفة ذلك."

"في هذه الحالة، لم تفعل ذلك،" تحدث مايكل، مما جعلني أصرخ عليه مرة أخرى بسبب مقاطعتي ومعظم ذلك بسبب تواجدي هنا فقط.

"لماذا لا يزال هنا" يصرخ نوكس بصوت عالٍ، وبصراحة، أنا أسأل نفس السؤال.

"هذا لا يهمك" قلت له بصوت منخفض.

"لكن كما ترى، هذا صحيح"، قال وهو يدخل الغرفة ويقف ريد أمامه قبل أن أتمكن من التحرك. نظر إليه مايكل من أعلى إلى أسفل بابتسامة ساخرة على وجهه المغرور، "انزل يا كلب الحراسة. أنا لست التهديد".

"من المؤكد أنك تبدو كتهديد حقيقي الآن"، هدر ريد بصوت خافت.

"ريد، لا بأس. مايكل لن يؤذيني"، تقول إيلي.

تتسع ابتسامة مايكل الساخرة تجاه ريد وهو يمر بجانبه حتى يصل إلى أسفل سرير إيلي، "كما قلت، ألفا. لم يكن عليك أن تعرف شيئًا عن زيا".

"ولماذا هذا؟" بصقت عليه، منزعجا لأنني أستمع إليه.

"ببساطة، أنت ألفا"، يقول بلا مبالاة على الإطلاق.

"ماذا؟" سألته مندهشًا من تصريحه، "وما علاقة هذا بأي شيء آخر".

"بصفتك ألفا، فأنت أكثر ميلاً إلى التملك والحماية. إنها طبيعتك فقط. ستحاول تلقائيًا حماية زيا بكل الطرق، وهذا من شأنه أن يكشف الحقيقة لكورتيز"، كما أوضح.

"إنه على حق، أكستون"، همست إيلي وهي تضغط على يدي، "إنك من يجب أن تحمي وأنا أحب ذلك فيك، لكن هذا كان ليعرض زيا للخطر في اللحظة التي علم فيها كورتيز بذلك. لم يكن حتى يعرف بوجودها حتى عدنا إلى هنا. لو كنت تعلم أنها معالجة، لكان كورتيز قد اكتشف ذلك على الفور. لديه جواسيس في كل مكان، حتى هنا".