GURIA | THẢO NGUYÊN CA

2.

Gần hai canh giờ sau, khi mặt trời sắp khuất bóng phía dãy nũi hùng vĩ, trước mắt Minseok hiện ra con đường dẫn vào một bộ tộc với kiến trúc lều trại và trang phục khác hẳn hoàn toàn với những gì đã cùng em lớn lên bên trong tường thành.

Người to lớn nọ đỡ em xuống khỏi lưng ngựa rồi quay đi mất biệt, để em lại cho mấy người nữ nhân lạ mặt. Một cô gái mặc đồ dệt hoa văn đen tím cùng mái tóc dài, bung xoã tiến đến cuối chào kính cẩn khiến em hơi bất ngờ. Cô cũng nói tiếng Goryeo nhưng hơi đặc giọng địa phương.

"Xin hoàng tử đi theo nô tì đến lều riêng thay trang phục và nghỉ ngơi."

Những lọn tóc của cô xoăn nhẹ, xen lẫn cùng các đoạn chỉ đủ màu, rất phóng khoáng và tràn đầy hơi thở tự do. Ở Goryeo, mọi người phải vấn tóc gọn gàng và kỹ lưỡng, bởi việc xõa tóc ở cả nam và nữ bị xem là đang cố tình dẫn dụ, mê hoặc người khác.

Em bước theo cô nhưng đôi mắt tò mò vẫn tranh thủ nhìn ngắm tứ phía. Nửa vì lòng hiếu kỳ, nửa muốn để ý đường ra.

Hơi nước ấm áp và hương hoa lạ lẫm trong không khí nhanh chóng thu hút sự chú ý của Minseok. Đã nhiều ngày rồi em không được tắm táp tử tế, nhưng việc phải cởi bỏ y phục quen thuộc giữa những đôi mắt lạ lẫm của mấy người tì nữ khiến em e dè mấy phần.

Như hiểu được sự ngượng ngùng của hoàng tử, cô gái khi nãy lại lên tiếng.

"Xin hoàng tử cứ tự nhiên. Nếu cần gì cứ lên tiếng, chúng nô tì đứng bên ngoài sẽ có mặt nhanh chóng."

Nói xong, cô cùng 2 người khác để lại y phục sạch rồi chủ động bước ra ngoài.

Hoàng tử nhỏ bây giờ chỉ còn một mình mới yên tâm ngồi vào bồn. Dòng nước ấm áp và hương thơm hoa cỏ nhanh chóng xoa dịu sự căng thẳng mà em phải gồng mình nén chặt suốt cả ngày nay.

Ánh nến khẽ lay mình trước gió làm em nhớ về vua cha và mẫu phi, về các huyng lớn và đại tỉ, cũng nhớ đến những tập sách thơ thường bầu bạn với em vào những đêm mông lung như đêm nay.

Minseok không rõ tộc người này có ý định gì khi bắt em về đây, nhưng ít ra đến giờ họ vẫn đối xử với em tử tế, và sự hy sinh này cũng đã cứu được rất nhiều sinh mạng. Một sự hy sinh cần thiết.

Sau khi tắm rửa và thay trang phục xong, em được dẫn vào một gian lều rộng rãi hơn và có nét trang trí khác biệt so với phần còn lại. Trước cửa còn có lính canh của bộ tộc, họ đều chủ động cúi chào khi thấy em. Trong đầu hoàng tử nhỏ tự nhiên nghĩ, bộ ai bị bắt tới đây cũng đều được tắm rửa chào hỏi như thế này sao? Có khi nào là đang chuẩn bị hiến tế em không?

Đặt giữa gian lều là một cái giường gỗ lớn, trên đó có chuẩn bị sẵn đệm bông và chăn gối, nom rất mềm mại và ấm áp. Họ mang cho em trái cây, bánh hấp và sữa ngựa, trình bày giải thích một chút về đồ ăn rồi lui ra ngoài.

Minseok không ăn bao nhiêu vì cơ thể bắt đầu rã rời, khi ngả đầu được một chút đã chìm ngay vào mộng mị. Suốt nhiều ngày rồi em không biết đến một giấc ngủ thẳng lưng là gì. Hiến tế cũng được, tối nay ngủ cho ngon trước đã.