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❝<<Tobi ma tu curi i bimbi?>>
Tobio gli sorrise dolcemente scompigliandogli i capelli con una mano; Haruiki era ritornato dai suoi giochi in giardino, si era lavato le manine e si era seduto in ginocchio su una sedia accanto a lui prendendo a colorare un album di disegni di animali. <<Sì, ma curo soprattutto i bimbi grandi>>
Haruiki annuì. Prese un pastello giallo e lo diede all'amico spostando l'album in mezzo a loro, così che entrambi potessero colorare insieme il disegno di un'apetta che sorrideva e salutava allegra. <<Mi aiuti?>>
Tobio annuì. E insieme al bambino iniziò a colorare il disegno. Shōyō osservava i due con un sorriso dolce stampato in viso; prese la ciotola con la cioccolata — che aveva pazientemente rifatto — e la versò in una teglia enorme con tante aperture a forma di cuore. Haruiki gli aveva chiesto se potessero preparare insieme dei biscotti al cioccolato, e Shōyō — che aveva il giorno libero — aveva accettato di buon grado, ma il bambino si era stancato subito e aveva lasciato il padre da solo per andare a giocare all'esterno con Noodles.
Il campanello di casa iniziò a suonare. Noodles abbaiò contento. Shōyō si ripulì le mani con uno strofinaccio e andò ad aprire la porta. Haruiki aveva la lingua all'angolo della bocca e lo sguardo concentrato a colorare l'apetta nel modo più preciso possibile. Tobio alternava lo sguardo dal disegno al bambino. La parte di apetta che stava colorando lui stesso era stranamente precisa, lui che odiava colorare. Ma sicuramente era il suo istinto di sopravvivenza che lo stava mettendo in guardia perché quel bambino era prepotente con tutti. Se avesse sbagliato e fosse uscito fuori dai bordi, Haruiki lo avrebbe sgridato e lo avrebbe fatto sentire una merda.
Se Dalai aveva ereditato la sua zazzera corvina e il colore dei suoi occhi, il carattere timido e scostante e l'amore nel provare a fare sempre tutto con una precisione inaudita; Haruiki invece era un misto tra Atsumu e Shōyō. I capelli neri erano di Atsumu e anche il carattere allegro e caotico; gli occhi ambra erano di Shōyō così come il suo naso piccolo e all'insù. E Haruiki da Shōyō aveva ereditato anche la sua particolare caratteristica di fare amicizia con ogni essere vivente, e l'amore per l'avventura. E mentre Dalai era sempre attento a non incappare nei pericoli, Haruiki era sempre alla ricerca di adrenalina: l'anno scorso, ad esempio, stava gattonando in giardino e si era buttato in piscina, e quando il nonno lo aveva tirato fuori preoccupato a morte — così come tutti gli altri membri della famiglia; a Shōyō stava per venire un infarto — Haruiki era scoppiato a ridere e aveva applaudito perché era stato tutto molto divertente.
<<Com'è andata oggi a lavoro?>>
Atsumu entrò in cucina seguendo Shōyō, davanti a lui. Si stava allentando la cravatta rossa che aveva indossato quel giorno, la valigetta nera tenuta in una mano e il viso stanco di chi aveva firmato troppi documenti e aveva dovuto leggere e rileggere sempre le stesse cose - in sostanza, Tobio che preparava per l'ennesima volta l'esame di ammissione alla specializzazione di neurochirurgia. <<È stato stancante. Kita-san mi sta col fiato sul collo perché non ho ancora dato il via libero ai lavori di ristrutturazione di quell'edificio poco fuori il centro — Shōyō inarcò un sopracciglio riprendendo la preparazione dei suoi biscotti al cioccolato. — Quello che dieci anni fa era uno strip club. Sto aspettando Aran-kun e quel suo progetto per il centro di recupero per tossicodipendenti. Vorrei proporlo a Kita-san, così da non ristrutturare l'ennesimo edificio destinato ad essere un'attività commerciale>>
