По той бік дійсності

Глава 21

— Стражники, — прошепотів Макс, задкуючи назад. Він відчув, як страх сковує тіло, пускаючи хребтом холод. Тіні рухалися повільно. Ці безмовні слуги воріт мали тверду, непохитну впевненість, що від них нікому не вдасться втекти. Макс гарячково озирнувся, шукаючи хоч якесь укриття. Сховатися не було де. Гола пустка простягалася довкола. Треба було, не гаючи часу, діяти. Опустившись на коліна таким чином, щоб бачити стражників, які невмолимо насувались, Макс поклав згаслий камінь на землю. Існував єдиний шанс активувати його знову — потрібна була кров. Пошукавши очима, маг помітив поруч із собою невеликий камінчик, його гострі краї були дуже доречними. Не замислюючись, він розсік їм свою долоню. Вижавши кілька крапель крові на чарівний камінь, Макс озирнувся. Стражники були близько. Він відчував нелюдський жах. Йому хотілося закричати. У вухах задзвеніло, а очі застелило імлою. Трусонувши головою, Макс повернувся до свого заняття.

— Давай, — він торкнувся закривавленої рукою каменю і заплющив очі, повністю концентруючись. Всю свою енергію він віддавав тьмяному гранату — каменю, який подарував йому брата. Згадавши обличчя Микити, Макс посміхнувся. Холод скував його, первісний жах не давав вдихнути на повні груди, але він щосили намагався утримати ясність думок. Останній ривок і все буде закінчено.

— Lapis ad lapidem, pulvis in pulverem, cinis ad cinerem, sanguis ad sanguinem. ego coram me aperias mando! Impero tibi ut pareas mihi! Ego sum magorum novissimus, et haec est ultima voluntas mea. Aperi te in nomine omnium vivorum et mortuorum! — горло стиснув спазм. Він відчув гострі пазурі, готові роздерти його. Стражники були поруч, вони вже проходили крізь нього і з кожною секундою він втрачав здатність протистояти. Спалахнуло світло, і перед ним розлилося блакитне свічення. Залишалося простягнути руку і, відштовхнувшись від темряви, що пожирала його, кинутися в дзеркало порталу. Вихід був зовсім близько, але Макс нічого не міг більше вдіяти. Тепер це був справді кінець.

* * *

Вихідний день завжди відкривав безліч можливостей та планів. Тоді як багато хто вдавався до повного розслаблення на дивані перед телевізором або в парку, дівчина займалася домашніми справами, готувала уроки та читала додаткові матеріали з літератури. Ользі подобалося усамітнення, і вона сповна насолоджувалася своїм тимчасовою самотністью.

Субота завжди була тільки її днем, бо щонеділі зустрічалася з друзями. Але так було до їхньої подорожі в інший світ. Була субота, проте дівчині не хотілося нічого робити. Оля спробувала сісти за уроки, але лише провела рукою по підручнику фізики й, схиливши голову на руки, заплющила очі. Раптом пролунав стукіт у двері. Це був шалений, гучний звук, немов той, хто вимагав, щоб йому відкрили, був на межі. Оля неквапом наблизилася до дверей і вже потяглася до ручки, як стукіт припинився. Дівчина застигла на місці, роздумуючи над тим, чи пішов візитер, чи просто чекає, щоб його впустили. Оля вирішила повернутися до кімнати, але, зробивши кілька кроків, обернулася, вивчаючи двері. Наблизившись, вона в пориві розкрила її та злякано відсахнулася. На порозі стояв чоловік, рваний одяг клаптями висів на ньому, на руках плями крові, волосся сплуталося, а його дихання було важким і хрипким. Він підняв голову і глянув на Олю каламутними очима. Розліпивши губи, що засохли, насилу промовив: