Невинность и янтарь

9. Здесь и сейчас

«Только круглая идиотка может считать это приглашение простой благодарностью за какой-то вовремя наложенный пластырь», — навязчивая мысль все крутилась в затуманенной ожиданием голове.

«Это как когда вечером парень зовет тебя к себе в гости, и ты идешь туда, чтобы тупо пить чай, — так прямолинейно прозвучало мнение Хелен, когда я рассказала ей о звонке и неожиданных планах на зимние каникулы. — Не первый год живем, мартышка».

Рейс «Дом — Копенгаген» показался самым длинным в моей жизни. И не потому, что мне пришлось несколько часов подряд томиться в забитом салоне самолета. Дело в том, что мне хотелось поскорее приземлиться и перестать, наконец, воображать, как произойдет новая встреча. Кто бы мог подумать, что фантазия может будоражить до изнурения?

Перед моим умственным взором воспроизводились разные мини-сюжеты: мы или жмем руки, или киваем в знак приветствия, возможно, приобнимемся. Даже внешний образ Мадса представлялся очень формальным. Я видела его в длинном классическом плаще и кожаных перчатках, ловящих блики светлого аэропорта. Волосы красиво зачесаны и слегка уложены матовым воском. В руках ключи от машины или широкий шарф из кашемира, или табличка, кричащее мое имя огромными буквами, чтобы я наверняка не потерялась.

На момент поездки сознание создало больше тысячи вариантов, среди них лучший — это если меня никто не встретит. Все равно, что мне предстоит отложить прощание со стрессом до отеля, ведь я даже приблизительно не понимаю датский, никогда не была за границей одна и все еще буду отходить от полета. Шанс привести себя в порядок после утомительной дороги дороже. Сам факт того, что Мадс видел меня сопливую, слюнявую, сонную и в дрова, не отменяет желания выглядеть приличнее, чем в растянутой, но удобной кофте и с надувной подушкой на шее. Особенно если он встретит меня в таком солидном виде, каком я себе представляю.

Если я попаду в отель к полудню, то в моем распоряжении останется жалких пять часов, за которые нужно успеть хотя бы немного поспать. В идеале хотелось бы приехать по меньшей мере за день до фестиваля, но начальство и так через силу отпустило меня в канун праздника. «Что же у тебя там такое горит, что ты так усердно пытаешься сбежать в самый разгар работы? Читательский клуб сам себя не соберет», — владелец библиотеки поначалу негодовал, но потом сжалился. Видимо, на моем лице и правда было написано, что передо мной стоял вопрос жизни и смерти. Я могла взять отгул при условии, что найду того, кто сможет выйти на смену вместо меня, и это уже не составило труда, так как моя коллега нехотя, но согласилась взять на себя работу с клубом. Взамен, зная, что она любит сказки, я пообещала привезти ей иллюстрированное издание «Снежной королевы» Андерсена — прямо из сердца Дании.