[Book 1] The Rebirth of an Ill-Fated Consort

Bab 145: Lamaran Pernikahan Xiao Shao

Bai Zhi mengerti. Dia mengusir para pelayan, mendukung Jiang Ruan kembali ke kamarnya, dan menutup pintu. Tanpa menunggu Jiang Ruan bertanya, Lu Zhu berkata, "Nona, ada berita dari garis depan. Terjadi pertempuran kecil dengan Tian Jin dan pasukan Jin Agung disergap. Seratus ribu tentara semuanya tewas. Sekarang hanya tersisa tiga puluh ribu tentara, dan Jenderal Guan terluka parah. Dan Tuan Muda Pertama..." dia melirik Jiang Ruan dengan khawatir. "Tuan Muda Pertama hilang saat sedang beraksi, dia mungkin telah ditangkap oleh Tian Jin."

Tangan Jiang Ruan tidak bisa menahan ketegangan, sementara ekspresi wajah Bai Zhi dan Lian Qiao juga berubah.

Kaisar mungkin sangat marah karena hasil perang telah jatuh ke dalam ketidakpastian seperti ini. Bagi seseorang yang hilang di medan perang, antara mereka telah tewas atau telah ditangkap hidup-hidup oleh musuh — bagaimanapun juga, ini adalah satu-satunya hasil yang mungkin terjadi. Selain itu, jika mereka membelot ke musuh, seluruh keluarga mereka akan terlibat dan diperlakukan sebagai pengkhianat negara. Orang seperti Jiang Xin Zhi tidak akan pernah membelot, jadi dia hanya akan menerima siksaan atau kematian.

Karena berita ini diteruskan ke istana kekaisaran, kemungkinan besar, itu benar. Ketakutan terburuk Jiang Ruan menjadi kenyataan. Dengan ekspresinya tenggelam seperti air, dia mencengkeram sandaran tangan saat bibirnya perlahan memucat.

"Nona." Lu Zhu memegang tangan Jiang Ruan dengan susah payah. Jiang Ruan dan Jiang Xin Zhi sangat bergantung satu sama lain, perasaan di antara mereka terlihat jelas bagi semua orang. Jika ada sesuatu di dunia ini yang dapat menggerakkan Jiang Ruan, maka Jiang Xin Zhi akan menempati peringkat teratas. Sekarang hidup dan matinya tidak pasti dan nasibnya tidak jelas, namun Jiang Ruan tidak meneteskan air mata. "Nona, Anda bisa menangis jika mau, jika tidak Anda sendiri yang akan menderita," kata Lu Zhu.

Jiang Ruan, menurunkan pandangannya, perlahan menarik kembali tangannya. Dia telah menangis berkali-kali dalam kehidupan sebelumnya dan masih menemui akhir yang tragis. Dia belum menyelesaikan balas dendamnya dalam hidup ini, jadi apa yang memberinya kualifikasi untuk menangis sekarang?

Bibirnya berangsur-angsur naik menjadi senyuman yang sangat kejam, seperti bunga kejahatan yang bermekaran di neraka yang menembus tulang. "Karena itu masalahnya, tidak perlu menunggu lebih lama lagi."

* * *

Di Aula Tahta Emas, dua kelompok pejabat istana sedang bertengkar.

Satu pihak bersikeras untuk menghukum Jiang Xin Zhi dan Guan Liang Han karena memimpin pasukan dengan buruk, sementara yang lain bersikeras bahwa mereka tidak boleh terlalu mengganggu para Jenderal dalam operasi militer agar tidak mempengaruhi moral tentara.

Jiang Xin Zhi adalah pemula baru sementara Guan Liang Han keras kepala, jadi tidak banyak orang yang mau berbicara untuk salah satu dari mereka kecuali beberapa pejabat yang murni dan jujur. Adapun orang-orang yang menginginkan mereka dihukum, tentu saja adalah orang-orang yang tidak tahan melihat orang lain maju, orang-orang yang memiliki rencana lain, atau orang-orang yang dengan santai menendang orang lain ketika mereka jatuh.

Kaisar menyaksikan dengan mata dingin saat kedua faksi itu bertarung sampai wajah mereka memerah. Tidak peduli bagaimana mereka berdebat, mereka tidak memperhatikan ekspresi pria yang duduk di singgasana naga. Setelah beberapa saat, Kaisar memandang Xuan Li, yang berdiri dengan hormat di samping. "Lao Kedelapan, beri tahu zhen apa pendapatmu tentang masalah ini."

Xuan Li maju selangkah dan memberi hormat. "Untuk menjawab Ayah Kekaisaran, menurut putra Anda, tindakan Jenderal Guan dan Wakil Jenderal Jiang adalah untuk melindungi orang-orang Jin Agung kita. Saat ini, hal-hal masih tidak jelas, jadi kita tidak boleh bertindak tergesa-gesa. Mengapa kita tidak menunggu beberapa saat lagi dan menyelesaikan semuanya."