C'est le 10 septembre 1945, dans une ferme de Fruita dans le Colorado, qu' un fermier du nom de Lloyd Olsen coupa la tête de son coq de cinq mois et demi, Mike, afin de le manger. Mais étonnamment, celui-ci resta en vie, avec une
oreille et une partie de son cerveau encore
intact. Étonné, le fermier lui laissa la vie sauve,
du moins, ce qu'il lui en restait.
Bien que le poulet n'avait plus de tête et ne
pouvait évidemment pas se diriger, son coeur
battait toujours et Mike était capable de se
mouvoir, d'aller et venir à sa guise. Le poulet
devait être nourri à la main et au compte-
goutte, la pipette étant introduite directement
dans son oesophage.
Mike, devenu Miracle Mike, devint le centre de
plusieurs foires aux États-Unis et apparut dans
différents magazines. Il fut présenté d'un océan
à l'autre, principalement sur la côte Ouest, mais
également à Chicago, New York et même en
Floride. Il fallait payer 25 cents pour le voir ; il
rapportait 4 500 dollars par mois. À la foire, il
était accompagné d'une tête de coq coupée,
mais ce n'était pas la sienne, qui avait été
mangée par l'un des nombreux chats du
fermier. Nombreux sont ceux qui pensent qu'il
s'agissait d'un canular, et son propriétaire l'a
emmené à l'Université d'Utah à Salt Lake City
pour démentir la rumeur. Il fut assuré pour 10
000 dollars.
Des associations de défense des droits des
animaux se plaignirent et exigèrent que le
travail commencé soit terminé, afin que le coq
ne souffre pas. Il mourut finalement en mars
1947, dans un motel de Phoenix. Les
circonstances entourant la mort sont
nébuleuses, Lloyd Olsen refusa d'admettre avoir
laissé mourir l'animal et affirma l'avoir vendu. Il
dira plus tard l'avoir étouffé délibérément, dans
un acte spontané, afin de faire taire ses
détracteurs. Quand Mike mourut, le fermier tua
des vingtaines de poulets en espérant en voir un
vivre, mais sans succès.
Miracle Mike permit au fermier d'arrêter de
travailler et de prendre sa retraite. La petite
fortune qu'il avait ramassée devait lui permettre
de finir de payer ses terres et de moderniser
son équipement agricole. Miracle Mike fut sans aucun doute le plus célèbre et lucratif de tous les poulets de l'histoire. Grâce la visibilité procurée par l'histoire incroyable de ce poulet sans tête, la ville de Fruita parvint à gagner de la célébrité. Depuis 1999, une journée porte son nom, c'est le " Mike the Headless Chicken Day" et attire de nombreux touristes. Il a également une statue en son honneur... Ce n'est quand même pas mal pour un poulet sans tête !
