根之下 Beneath the roots Beneath the roots

4.剔除者的决定

多萝西彻夜未眠，回忆着十个小时前的情形。十小时前，多萝西还在希尔伯特空间站。中午回宿舍，一个大行李箱摆在门口，箱子上留着一封信。珍贵的纸张只在特殊时刻才使用。多萝西忐忑地拿起来信。纯白色信封，和希尔伯特一样的颜色，信封正面是希尔伯特的标志。她有一封同样的信，是七年前在塔特之家收到的录取通知。多萝西缓慢撕开信封，里面承载的内容如晴天霹雳，上面就一句话，她被希尔伯特开除了。没有更多的解释：多萝西在门口呆站好几分钟，等到想进入自己的房间时，身份已经无法识别。老师和同学也联络不上，这个世界忽然决定抛弃她，几分钟前，她还是这里博士生，几分钟后，似乎所有的大门都关上了。多萝西捶打着门，毫无作用，她的脸贴在门上，头晕目弦。"多萝西。"杜文跑了过来。多萝西转过脸，看到杜文的眉头打成了结，震惊印在他的脸上。多萝西望着他，他们一同学习了七年，熟悉彼此的表情。他知道发生了什么，杜文一把拉过多萝西的手，欲言又止。"我不明白......"多萝西摇头，头疼欲裂。无法毕业，前功尽弃，"大脑有多重要，大脑，我们承受的......"脑袋里像有人在搅动，她扶住额头，咬住下唇，呻吟了一声，"情绪的困扰，情绪，感情，我们可以只保留对我们有益的那一部分......"杜文的手搭在多萝西的左肩上，小声说："希尔伯特并不是你想的那样伟大，你......"杜文说了很多，多萝西都不大记得了，有意义的词语环绕在耳边但无法进入脑子。她被要求立刻离开希尔伯特，回到地球——出生的地方，陌生的字眼。她想过回高尔特，但不是在这样的情况之下。深深的不甘让她更深地咬住嘴唇。"你的嘴唇流血了......"杜文担忧地说，搭在她肩上的手抚她的脸。"我不明白，杜文，我不明白。""我们去找奥维利亚，她是管理者之一，随意开出学生是违规的。"多萝西把信给杜文。杜文睁大了眼，看了一眼上面字，语塞。"他们把我当成了神经病，杜文！我在这上了读了七年的书，和你们一起生活了七年，现在他们才认为我的脑子有问题！？"多萝西猛地推开杜文，抓过箱子，把箱子里的东西一件一件全部扔到地上。她撕碎信，撒开，有的碎纸片比似乎羽毛还轻盈，有的则像铁球落地，信上的语句从纸片的尸体中跃出，悬于半空，嘲笑她。管理者认定她精神状态不稳定，无法继续学业。这个学期开始多萝西的确会忘记事情，记错时间，检查找不出原因。但她没有忘记这七年学习的内容和研究的课题，记得毕业论文的每一个字，记得和杜文在记忆本质问题上的争执，记得阿姬塔的疑惑和讨论，记得导师奥利维娅给她的意见......她只是，偶尔会忘记一些日常琐事，无关紧要的小事而已，这对学习有什么影响？她想尖叫。信上的句子放大了许多倍，看着她，这理由不是理由。多萝西视野出现一层迷雾，遗忘的记忆像是在拼命证明自己的存在。她不知道自己遗忘了什么，杜文揽过僵硬的多萝西，后者眼前一黑。箱子不知何时合上了，安静地呆在多萝西身边。多萝西向右偏头，发现自己在一艘民用飞船内，舱内看不到其他人。可如何上的飞船，她忘记了。迷糊中，她把手搭在箱上，左侧舱壁开始播放着外面的情况：杜文、阿姬塔、奥利维娅在飞船不远处， 阿姬塔说着什么，画面无声，这个金发的女孩想要跑过来，被杜文拦住，奥利维娅忧心忡忡地安抚阿姬塔。多萝西左手抚上画面，在他们三人之后，画面的边缘站着另一个人影，多萝西没看清楚那是谁，画面中断了。她的指尖从半空中滑落，无力的摊开，搭在腿上，力气跟着画面一起消失了。陷入柔软的椅背，闭上眼，秘密在跳动，疼痛在眼后若隐若现，潜伏于大脑深处，从深渊中张开嘴露出圆形层层相叠的牙齿，伺机而动。多萝西双手盖在脸上，她本可以抓住那怪物，让它臣服于理智的光辉之下，让它从大脑这台精巧迷人的机器中离去，让人成为真正的光耀者......飞船不知什么时候启动。半天后，多萝西回到了地下旅店的小房间。她失眠了几天。希尔伯特的生活恍惚得像一场梦。旅店住起来像棺材。多萝西没有打算和认识的人联系，在塔特之家的儿时玩伴，她早就不记得那些人的模样和名字。回到那儿，将要面对更多的质疑和痛苦。又失眠了几天，钱快用完，她想在箱子里找点值钱的东西，一无所获，她这才发现装满她研究资料的电脑不在。希尔伯特没有把属于她的东西给她。信的碎片躺在箱底，多萝西大笑起来，一无所有？或许是，她看到过真正的星星，凝视过太空中的地球，不是画布上的蓝天和黑夜；触摸过希尔伯特温室里早已无法在地球繁育的的植物，不是街道上用来装饰的夸张绿植。从未忘记所学的知识，哪怕被打上了脑部疾病的标签。管理层可以夺走她所有的物质，但是记忆，唯有记忆，比任何事物都宝贵，也无法被人夺走的。保留珍贵的记忆，剔除痛苦的利齿。人们只有以一种对自己有利的方式改造的世界，才能感到快乐和幸福。难以入眠的多萝西坐在床边，手中握着信，烧掉了碎纸片，停止了回想。她打包了剩下东西，离开了旅馆。---"她不过是个痛苦贩子，苏立。"岩颜朝戴拉使了个颜色，戴拉把抢对准了多萝西。"一个靠着他人痛苦过活的寄生虫。""对。"多萝西耸耸肩，"但我替希尔伯特干活，他们要这些我手上这些地下人的痛苦来装点他们的生活呀。我想先生你也想离开高尔特，毕竟普塔再接近地表的楼层也比不上希尔伯特的一间舱室。普塔离开希尔伯特的支持也就是根无用的柱子，高级一点的坟墓而已。"苏立抬了抬眉，眉梢一丝赞同的笑意。多萝西知道她的话起了效果，继续说道："其他的剔除者为普塔的神棍干活，我的买家直接来自希尔伯特。就在周五，我只差最后一位客户的痛苦就能够去希尔伯特。不料艾丽森，不，是岩颜女士——一个演技可得奖的女士，她欺骗我的感情，绑架我，偷走我的箱子，还把箱子藏在这列车里。""你的解释很有趣，假设你所言为真，"苏立说，"我你找到箱子，你如何能保证我能获得通行资格？"永久居住权获得者可以携带一位伴侣。没有性别和物种限制。"苏立又挑了挑眉毛。多萝西报以微笑。"她骗你的，希尔伯特只吸纳技术人员。"岩颜说，她未否认箱子的存在。"希尔伯特需要一切能满足他们需求的人。不仅仅是技术人员。""你什么都不知道，多萝西。"阴云布满了岩颜的脸，她的嗓音也蒙上了阴影。"你们这么执着地想去地表，不就是想到希尔伯特去吗？"多萝西忍不住冷笑，端起手臂，舔舔伤口，反问道："你又知道什么呢？"岩颜眉间的纹路紧锁着某些东西，也许是痛苦让她欲言又止。可那是不是表演？多萝西无法知晓。"我知道——你被希尔伯特除名。"岩颜说。多萝西吃了一惊，说，"看来你们做了背景调查。我不打算掩饰这点。不过我需要补充一下，除名也能再回去，只要你满足他们的要求。希尔伯特依然是现在最优秀之人的聚集之处。""多萝西有前科，交易的筹码也只是随口说说。即便她是黑冠的发明者，可以收集痛苦献给希尔伯特，这对希尔伯特的人来说有那么珍贵吗？多萝西不是唯一的剔除者，她能做的事情，其他的剔除者也能做。更何况，希尔伯特不会为了她的箱子让一个被开除的人重新回去，还带上另外一个人，从来没有这种先例。我想以苏立先生的智慧不会这点破绽也看不出来。""她说的确实很有道理。"多萝西挥了挥手术刀，说："但我就是先例。"岩颜的眼神充满怀疑，她到底有什么筹码？"此之蜜糖彼之彼霜。痛苦这玩意对有些人有害，但对有些人有益。你充满偏见，猜测并不能证明你的观念，只能证明你的狭隘和心急。若我撒谎，为何你要偷走我的箱子。你知道它的作用和价值，才会偷走它。""哈哈哈，"一直在欣赏她们对话的苏立发出爽朗的笑声，他说："因为那是欧甘要的。我现在知道为何他要这个箱子了。岩颜不会违抗欧甘的命令，因为她就是欧甘的一条狗啊。"岩颜依旧板着脸，置若罔闻。但戴拉把枪口调转指向苏立。"我希望你能做出正确选择。"岩颜说。"这是我想对你说的。"苏立收起笑容。双手重重盖在马陆头上，巨虫收到指令，后半段的腿抖动，开始分裂，许多的黑色章鱼形机器人散开，迅速钻进了各节车厢，车厢一节一节的开始失去了分隔的墙面。望着如蝗虫过境的黑潮，多萝西掩盖心中的喜悦，大量的机器人在寻找她的箱子。等到箱子找到，她可以和这个骑着巨虫的"编织者"杀掉岩颜，或者找机会跑掉。掺杂谎言的真话一向很动人。多萝西朝苏立走了一步，戴拉让她站住，多萝西继续走。戴拉举着枪，枪口在多萝西和苏立之间徘徊，这个娇小的医生神经紧绷，还有一部分注意力在昏迷的瑞安身上。多萝西和苏立只有两步之遥。无人说话，"虫子们"破坏着列车，如同无形的怪物在大快朵颐，声音越来越近，多萝西这才停住脚步。岩颜只是紧盯着多萝西，没有动作。她并不在乎箱子，箱子是欧甘的要求，她不能理解欧甘对那个箱子的执着。一个用来麻醉人，放弃抵抗的东西，比许多毒品还危险。如果不是任务需要她早就毁掉了箱子。她紧握着枪，列车离天井越来越近。三人所站立的车厢前后，啃噬的声音渐响，他们前后方向的墙壁上出现了"污迹"，这点"污迹"蔓延，像是滴在水里的墨迹，车厢里的墙壁被污染，成了散落在地上的一堆碎渣。放眼望去，整个列车成了一具空壳，分隔出来的车厢都消失了，只余下满地的墙壁残渣。这样持续了几分钟，忽然，密密麻麻挖掘机器人同时停止动作，排成一条一条，链接到巨虫后半段的身体。半分钟，马陆变恢复成之前的体型。但有两个没有回归的挖掘机器人，分别用四只爪子一前一后举着一个矩形的灰色物体，用剩下另外四条腿走路，像抬着一口迷你棺材。一种为违和感在多萝西心中升起。这个柜子像是她的箱子放大了一倍。颜色和材质都与她的箱子相似，外表光滑，没有接口。这不是她的箱子。这是什么？"里面有你的东西，多萝西。"岩颜立刻解释，"这个保险柜只有我能打开。"多萝西咬牙，岩颜又想夺走事情发展的控制权。她很想打她一拳，或者把刀扔到她身上。但刚才岩颜对付"章鱼小丸子"时展现了不凡的身手，煞爽英姿历历在目。手术刀扔出去，百分之九十九点可能岩颜能用两根手指夹住刀刃，多萝西打消攻击岩颜的念头，于是怒气值上升了几格。岩颜瞧见多萝西的双眼，想到了火焰，湛蓝的眼珠燃烧着和她发色相同的火焰，从清醒开始这个江湖郎中就一副所有的人都欠她钱的表情，和平日里工作的样子判若两人。苏立轻轻一笑，捆绑着瑞安的一只爪子有了动作，一个爪尖褪去外壳，露出了尖锐的利刃，靠着瑞安的脖子，"那我求求你，帮我打开它，岩颜。""不。"岩颜望了瑞安一眼，脸上毫无波动。瑞安低垂着头，仿佛早就死了。"你真是冷血，连同伴的命也可以牺牲。"苏立说。"比不上你。"岩颜回敬道。多萝西两步并做一步冲保险柜前，弯腰，伸手想要触碰柜子，两个小机器人抬头，一丝不苟地扫描她，多萝西不得不停止动作，眼睛依然死死盯着柜子，说："我无法确定这里面是不是我的箱子。""你可以不信。"岩颜满不在乎。"我的虫子们只找到这一个柜子。"苏立抚摸着身下的巨虫。巨大的马陆发出了哒哒声。"不要心急，多萝西。我们暂时还站在一条线上。"视线一直在瑞安身上的戴拉将枪口指向了苏立。笑眯眯的男人右手比了个八字，食指指向戴拉，"这很危险，可爱的戴拉。"他打了一个清脆的响指，两个挖掘机器人飞快挪动空闲的腿，跑了一个弧线，避开多萝西，停在马陆的头下，巨虫的头降低了一些，被绑在腹部下面的瑞安也同样下降，瑞安的脸离地面仅半米。两只挖掘机器人麻利地爬上马陆的头部，在苏立的面前放下了保险柜。苏立试着抬起它，柜子很重。"密码。"岩颜不说话。于是巨虫猛地下降，瑞安的鼻子几乎贴到地面。"这样优秀的瑞安，和就要压成肉酱，你们忍心吗？""住手！"戴拉抬高手枪，对准苏立的额头。"戴拉，但愿你的枪法和医术一样好。"苏立合掌，一本正经的祈祷。"你！"戴拉双手握枪，手指发抖。"岩颜，你真的不愿意说密码的吗? "苏立又问。"不。"黑发的女士态度坚决。冰冷的语调里夹杂着厌恶。苏立唾了一口。熟悉的，很难察觉的厌恶。曾经还是同伴时，这个女人就用这种态度对待他，漫不经心语调，高高在上的姿态。仿佛只有她最值得信任；仿佛只有她最了解欧甘；仿佛只有她能完成任务——到达神圣的地表。地表不会有拯救他们的存在；也不会有豪华的房间；不会有干净的空气和食物。不满、厌恶、恨意充斥着苏立的心口，他更后悔没有早点投靠普塔，后悔相信了欧甘一大堆虚无缥缈的鬼话，不切实际的理想，浪费了他宝贵的人生。"赤杨"这个邪教，宣扬着自以为是的正义，只是让他去做炮灰而已。苏立一拳砸在保险柜上。巨虫一抖，打个了寒颤，一股凸出的细纹从头到尾滑过，伴着细微的嗡鸣，气氛紧张起来。"我给你机会了，三次。岩颜，我最讨厌别人拒绝我。还是三次。"巨虫发出低沉的吼叫声。下一秒，伴着落地的闷响，虫身压在地上。戴拉一声尖叫，终于开了枪。编织者描绘的黑暗再次到来，她射偏了。戴拉奋力呼唤瑞安，失去的恐惧笼罩心头，她又开了几枪，都没击中目标。"够了，戴拉。"岩颜借着腕带发出的光，抓住戴拉的右手腕。"我要杀了他。""我知道。"岩颜点点头，她早已握住了枪。这次的黑影比之前的稀薄一半，苏立也许无法长时间同时使用白日梦系统和控制挖掘机器人，刚才的海底幻觉和偷袭应该消耗了他不少精力，在过去的并肩作战里，负责与脑控机器人的是别的同伴，而苏立承担了两人的工作，两种不同控制都需要极强的专注力，即便是苏立这般有天分的人，也不可能长期超负荷工作。在马陆刚才抓着瑞安腹部与地板链接处，并未渗出血。岩颜在等待机会。（待续）