Manette au poing

#07 - Moi vice-président

" - Chipstouille toi qui es fan, on va faire un salon du jeu-vidéo, t'es obligé de participer !"

Même dans un amphithéâtre bourré à craquer d'une centaine de geeks en tous genres, ma réputation me précédait. Tompap ne s'était pas donné la peine de poser une question, il en connaissait déjà la réponse. Moi-même je me sentais bien petit devant la tâche à accomplir, mais l'occasion était trop belle. En moins de temps qu'il n'en fallait pour réfléchir, je répondis par l'affirmative.

Nous étions fin 2001. Notre quatrième année d'école d'ingénieur commençait à prendre son envol. Nous n'avions pas encore conscience que les salaires faramineux promis à l'entrée s'étaient évaporés dans la fumée du World Trade Center. Notre avenir était relativement incertain, mais dans nos têtes d'étudiants rêveurs, tout était encore possible.

Ma seule expérience en matière d'organisation d'évènement était la responsabilité d'un bar à thématique celtique lors du Gala de notre école deux années plus tôt. J'héritais rapidement du poste de vice-président. Le Gala en question m'avait démontré que si le président faisait défaut, toutes ses responsabilités incombaient alors à son subalterne. Fort heureusement Tompap ne faillit pas à sa mission. Aujourd'hui encore, j'ignore quel était le rôle exact que je devais remplir.

Nous avions cependant un atout de taille, le soutient de notre école. Avec le recul je me rends compte de la chance que nous avions. L'activité associative de l'école était abondante et variée. Notre directeur était à l'écoute de toute nouvelle proposition. Il nous soutenait financièrement tout en nous laissant les mains libres. C'était un suicide financier dont il avait pleinement conscience. Ce n'est que des années plus tard que je compris les vertus à la fois pédagogiques et commerciales de telles entreprises vouées à l'échec.

Ainsi le projet démarra. Tompap ne s'y connaissait pas plus en management qu'en organisation d'évènements. Il parvint néanmoins à constituer une petite équipe et distribua les rôles à chacun, plus à la mesure de leur passion pour les jeux-vidéo que de leur vocation d'organisateur.

La première réunion mit en lumière ce que nous savions déjà tous. En ce début d'années 2000, la bataille faisait encore rage entre les joueurs PC et console. Aucun d'entre nous n'était exclusif. En tant que dernier des Mohicans j'avais, bien après les autres, acheté mon premier PC l'été précédent. Nous affichions tous une nette préférence pour l'un des deux clans. Entre les deux subsistait un équilibre fragile qui donnait encore l'avantage aux PC, et seul un voyant aurait pu deviner que l'avenir allait renverser la tendance.

Les pro-PC étaient alors avides de jeux en réseau. Ils rêvaient de compétition et de nouveau matériel. Seuls quelques jeux remarquables comptaient à leurs yeux (Counter Strike, Starcraft, Unreal Tournament). Les autres étaient essentiellement l'affaire de piratages en toute discrétion et se découvraient dans le domaine privé et par le bouche-à-oreille. L'avènement des graveurs de disques et d'Internet étaient les deux fers de lance de cet univers. Très loin de nous, en Corée du Sud, les premiers joueurs professionnels bourgeonnaient et suscitaient les convoitises. Nous n'étions alors qu'aux prémices de ce qui devint plus tard l'eSport.

Côté consoles, la situation était diamétralement opposée. Sony régnait en maître après le forfait par KO de SEGA et les mésaventures de papa Nintendo alors en pleine traversée du désert. Nous étions en passe d'acquérir la fameuse Playstation 2, à un prix encore prohibitif pour la plupart de nos bourses d'étudiant. La génération précédente, Playstation première du nom et Nintendo 64 en tête, avait fait fleurir des jeux de qualité par dizaines. S'il était également parfois question de compétition, celles-ci étaient consignées à la maison. Le piratage n'y était pas aussi accessible ou répandu. Le matériel, en comparaison des PC, était bien moins onéreux. Ce qui permettait aux pro-consoles d'acheter plus de jeux.