Flota

1

Este imensă. Atotcuprinzătoare. De neoprit. Numărul navelor este imposibil de estimat chiar şi de cei ce comandă cea mai mare şi mai puternică flotă creată vreodată în Galaxie de fiinţele inteligente. Crucişătoare mari şi mijlocii, un număr imens de nave de luptă mici şi medii modificate special pentru acest război, chiar câteva Distrugătoare - de - Lumi, nave uriaşe capabile fiecare singură să distrugă o planetă. Câteva zeci.
Şi este o flotă de pedeapsă. Împotriva unei civilizaţii tinere dar nu mai puţin periculoase, împotriva unei specii născută pe o îndepărtată planetă albastră numită Pământ şi care s-a răspândit ca un virus în tot braţul lor de galaxie. Iar acum ameninţa să se răspândească şi mai departe. Peste ei. S-a răspândit asimilând sau distrugând tot ce întâlnea în cale - asimilând civilizaţii şi distrugând lumi căci, războinici fiind ca fiecare specie tânără, Războiul era o parte din ei. Schimbă sau fii schimbat, distruge sau fii distrus, asimilează sau fii asimilat. Această filozofie, legea junglei, acţiona asupra lor chiar şi în scurtele perioade de pace, tot mai dese dar şi tot mai scurte în ultimele secole.
Dar totul este pe cale să se sfârşească. Flota ce aşteaptă în apropierea centrului Căii Lactee, acel cămin ce trebuie protejat cu orice preţ, are un singur scop: să distrugă acest virus numit Omenire înainte ca acesta să le pună în primejdie vieţile şi istoria, cultura şi civilizaţiile. Pentru prima oară de milenii toate rasele din apropierea centrului Căii Lactee şi pe trei dintre braţele sale s-au pus de acord. Rezultatul - această flotă. Formată din nave scoase de la naftalină sau create de curând, flota este cea mai cuprinzătoare şi mai remarcabilă maşinărie de luptă din Galaxie, din întregul Univers. În toată istoria lui cunoscută. Iar acum ultimele tratative sunt foarte aproape de final. La final.
Semnalul de plecare a fost receptat de toate navele în acelaşi timp, vectorul de deplasare este cunoscut de toţi de mult, atât de mult, timp. Primele nave, cele de la margine şi mai îndepărtate de nucleul galaxiei, se puseră în mişcare lăsându-le loc de mişcare celor din centru. Acestea porniră aproape imediat, nava amiral, o adevărată sferă întunecată de energie ce pulsa mortală şi înspăimântătoare le urmă înconjurată de ultimul val de nave de luptă. Flota este atât de impresionantă încât în jurul lor în jurul lor lumina stelelor începu să pălească apoi dispăru definitiv, de parcă ele, stelele, s-au stins. De parcă flota le înghiţise aşa cum un roi de albine sau mai bine zis viespi înghite lumina unui bec acoperind-o complet cu corpul lor. De parcă întreaga gaură neagră din care galaxia se născuse cu miliarde de ani în urmă tocmai s-a pus în mişcare răzbunătoare spre Pământ înghţindu-şi copiii. Răzbunătoare pe Oameni şi pe Imperiul pe care l-au creat.
Omenirea este condamnată.

2

Omenirea sărbătorea. Sărbătoreşte şi Pământul, tot Imperiul terestru şi consiliul multirasial reunit. Toţi sărbătoresc Pacea şi sfîrşitul Războiului.
Ultimele Unităţi - de - Luptă sunt deja chemate la bazele lor şi dezafectate apoi distruse pe mă-sură ce sărbătoarea se va stinge sau alungate undeva departe, dincolo de limitele omului de a ajunge.
Iar Oamenii sărbătoresc. Războiul este sfârşit iar Pacea ce se doreşte a fi eternă este acum printre noi.
Iar Pacea va fi eternă...

3

O Unitate - de - Luptă este o maşinărie parţial om parţial computer creată pe suportul unei nave de luptă de talie mică dar de putere mare cu o unitate energetică proprie şi cu o durată de viaţă de câteva sute de ani. Asta cu condiţia să fie distrusă între timp de alte Unităţi - de - Luptă. Scopul ei: de a purta războaiele pe care oamenii nu mai doresc să le poarte. Arma perfectă cu caracteristici care o fac foarte dorită şi mai ales apreciată de cunoscători.
Mihail este o asemenea Unitate - de - Luptă de ultimul tip, o unitate renegată care a preferat să ia drumul pribegiei decât să fie distrusă de înşişi oamenii care au construit-o. Creierul ei parţial uman - de fapt chiar aparţinuse odinioară unui om, un copil creat prin inginerie genetică şi crescut până la vârsta de 4 ani special pentru a-l integra într-o Unitate - de - Luptă - şi asistat de Maşină înţelegea foarte bine motivele pentru care oamenii nu mai aveau nevoie de el dar fără a le aproba pe deplin. Era programat să-şi distrugă duşmanii fără să mai lase supravieţuitori dar nu cu preţul distrugerii propriilor creatori. Deci se putea spune că înţelege Pacea şi consecinţele ei directe: rechemarea la bază, desface-re în bucăţile componente, distrugere.