おぎん 芥川龍之介

　元和（げんな）か、寛永（かんえい）か、とにかく遠い昔である。 　天主（てんしゅ）のおん教を奉ずるものは、その頃でももう見つかり次第、火炙（ひあぶ）りや磔（はりつけ）に遇（あ）わされていた。しかし迫害が烈しいだけに、「万事にかない給うおん主（あるじ）」も、その頃は一層この国の宗徒（しゅうと）に、あらたかな御加護（おんかご）を加えられたらしい。長崎（ながさき）あたりの村々には、時々日の暮の光と一しょに、天使や聖徒の見舞う事があった。現にあのさん・じょあん・ばちすたさえ、一度などは浦上（うらかみ）の宗徒（しゅうと）みげる弥兵衛（やへえ）の水車小屋に、姿を現したと伝えられている。と同時に悪魔もまた宗徒の精進（しょうじん）を妨（さまた）げるため、あるいは見慣れぬ黒人（こくじん）となり、あるいは舶来（はくらい）の草花（くさばな）となり、あるいは網代（あじろ）の乗物となり、しばしば同じ村々に出没した。夜昼さえ分たぬ土の牢（ろう）に、みげる弥兵衛を苦しめた鼠（ねずみ）も、実は悪魔の変化（へんげ）だったそうである。弥兵衛は元和八年の秋、十一人の宗徒と火炙（ひあぶ）りになった。--その元和か、寛永か、とにかく遠い昔である。 　やはり浦上の山里村（やまざとむら）に、おぎんと云う童女が住んでいた。おぎんの父母（ちちはは）は大阪（おおさか）から、はるばる長崎へ流浪（るろう）して来た。が、何もし出さない内に、おぎん一人を残したまま、二人とも故人になってしまった。勿論（もちろん）彼等他国ものは、天主のおん教を知るはずはない。彼等の信じたのは仏教である。禅（ぜん）か、法華（ほっけ）か、それともまた浄土（じょうど）か、何（なに）にもせよ釈迦（しゃか）の教である。ある仏蘭西（フランス）のジェスウイットによれば、天性奸智（かんち）に富んだ釈迦は、支那（シナ）各地を遊歴しながら、阿弥陀（あみだ）と称する仏の道を説いた。その後（ご）また日本の国へも、やはり同じ道を教（おしえ）に来た。釈迦（しゃか）の説いた教によれば、我々人間の霊魂（アニマ）は、その罪の軽重（けいちょう）深浅に従い、あるいは小鳥となり、あるいは牛となり、あるいはまた樹木となるそうである。のみならず釈迦は生まれる時、彼の母を殺したと云う。釈迦の教の荒誕（こうたん）なのは勿論、釈迦の大悪（だいあく）もまた明白である。（ジアン・クラッセ）しかしおぎんの母親は、前にもちょいと書いた通り、そう云う真実を知るはずはない。彼等は息を引きとった後（のち）も、釈迦の教を信じている。寂しい墓原（はかはら）の松のかげに、末は「いんへるの」に堕（お）ちるのも知らず、はかない極楽を夢見ている。 　しかしおぎんは幸いにも、両親の無知に染まっていない。これは山里村（やまざとむら）居（い）つきの農夫、憐（あわれ）みの深いじょあん孫七（まごしち）は、とうにこの童女の額へ、ばぷちずものおん水を注いだ上、まりやと云う名を与えていた。おぎんは釈迦が生まれた時、天と地とを指しながら、「天上天下（てんじょうてんげ）唯我独尊（ゆいがどくそん）」と獅子吼（ししく）した事などは信じていない。その代りに、「深く御柔軟（ごにゅうなん）、深く御哀憐（ごあいれん）、勝（すぐ）れて甘（うまし）くまします童女さんた・まりあ様」が、自然と身ごもった事を信じている。「十字架（くるす）に懸（かか）り死し給い、石の御棺（ぎょかん）に納められ給い、」大地の底に埋められたぜすすが、三日の後（のち）よみ返った事を信じている。御糺明（ごきゅうめい）の喇叭（らっぱ）さえ響き渡れば、「おん主（あるじ）、大いなる御威光（ごいこう）、大いなる御威勢（ごいせい）を以て天下（あまくだ）り給い、土埃（つちほこり）になりたる人々の色身（しきしん）を、もとの霊魂（アニマ）に併（あわ）せてよみ返し給い、善人は天上の快楽（けらく）を受け、また悪人は天狗（てんぐ）と共に、地獄に堕（お）ち」る事を信じている。殊に「御言葉（みことば）の御聖徳（ごしょうとく）により、ぱんと酒の色形（いろかたち）は変らずといえども、その正体（しょうたい）はおん主（あるじ）の御血肉（おんけつにく）となり変る」尊いさがらめんとを信じている。おぎんの心は両親のように、熱風に吹かれた沙漠（さばく）ではない。素朴（そぼく）な野薔薇（のばら）の花を交（まじ）えた、実りの豊かな麦畠である。おぎんは両親を失った後、じょあん孫七の養女になった。孫七の妻、じょあんなおすみも、やはり心の優しい人である。おぎんはこの夫婦と一しょに、牛を追ったり麦を刈ったり、幸福にその日を送っていた。勿論そう云う暮しの中にも、村人の目に立たない限りは、断食や祈祷（きとう）も怠った事はない。おぎんは井戸端（いどばた）の無花果（いちじく）のかげに、大きい三日月（みかづき）を仰ぎながら、しばしば熱心に祈祷を凝（こ）らした。この垂れ髪の童女の祈祷は、こう云う簡単なものなのである。