一夕話 芥川龍之介

「何しろこの頃（ごろ）は油断がならない。和田（わだ）さえ芸者を知っているんだから。」 　藤井（ふじい）と云う弁護士は、老酒（ラオチュ）の盃（さかずき）を干（ほ）してから、大仰（おおぎょう）に一同の顔を見まわした。円卓（テエブル）のまわりを囲んでいるのは同じ学校の寄宿舎にいた、我々六人の中年者（ちゅうねんもの）である。場所は日比谷（ひびや）の陶陶亭（とうとうてい）の二階、時は六月のある雨の夜、--勿論（もちろん）藤井のこういったのは、もうそろそろ我々の顔にも、酔色（すいしょく）の見え出した時分である。 「僕はそいつを見せつけられた時には、実際今昔（こんじゃく）の感に堪えなかったね。--」 　藤井は面白そうに弁じ続けた。 「医科の和田といった日には、柔道の選手で、賄征伐（まかないせいばつ）の大将で、リヴィングストンの崇拝家で、寒中（かんちゅう）一重物（ひとえもの）で通した男で、--一言（いちごん）にいえば豪傑（ごうけつ）だったじゃないか？　それが君、芸者を知っているんだ。しかも柳橋（やなぎばし）の小（こ）えんという、--」 「君はこの頃河岸（かし）を変えたのかい？」 　突然横槍（よこやり）を入れたのは、飯沼（いいぬま）という銀行の支店長だった。 「河岸を変えた？　なぜ？」 「君がつれて行った時なんだろう、和田がその芸者に遇（あ）ったというのは？」 「早まっちゃいけない。誰が和田なんぞをつれて行くもんか。--」 　藤井は昂然（こうぜん）と眉を挙げた。 「あれは先月の幾日だったかな？　何でも月曜か火曜だったがね。久しぶりに和田と顔を合せると、浅草へ行こうというじゃないか？　浅草はあんまりぞっとしないが、親愛なる旧友のいう事だから、僕も素直に賛成してさ。真（ま）っ昼間（ぴるま）六区（ろっく）へ出かけたんだ。--」 「すると活動写真の中にでもい合せたのか？」 　今度はわたしが先くぐりをした。 「活動写真ならばまだ好（い）いが、メリイ・ゴオ・ラウンドと来ているんだ。おまけに二人とも木馬の上へ、ちゃんと跨（またが）っていたんだからな。今考えても莫迦莫迦（ばかばか）しい次第さ。しかしそれも僕の発議（ほつぎ）じゃない。あんまり和田が乗りたがるから、おつき合いにちょいと乗って見たんだ。--だがあいつは楽じゃないぜ。野口（のぐち）のような胃弱は乗らないが好（い）い。」 「子供じゃあるまいし。木馬になんぞ乗るやつがあるもんか？」 　野口という大学教授は、青黒い松花（スンホア）を頬張ったなり、蔑（さげす）むような笑い方をした。が、藤井は無頓着（むとんじゃく）に、時々和田へ目をやっては、得々（とくとく）と話を続けて行った。 「和田の乗ったのは白い木馬、僕の乗ったのは赤い木馬なんだが、楽隊と一しょにまわり出された時には、どうなる事かと思ったね。尻は躍るし、目はまわるし、振り落されないだけが見っけものなんだ。が、その中でも目についたのは、欄干（らんかん）の外（そと）の見物の間に、芸者らしい女が交（まじ）っている。色の蒼白い、目の沾（うる）んだ、どこか妙な憂鬱な、--」 「それだけわかっていれば大丈夫だ。目がまわったも怪しいもんだぜ。」 　飯沼はもう一度口を挟んだ。 「だからその中でもといっているじゃないか？　髪は勿論銀杏返（いちょうがえ）し、なりは薄青い縞（しま）のセルに、何か更紗（さらさ）の帯だったかと思う、とにかく花柳小説（かりゅうしょうせつ）の挿絵（さしえ）のような、楚々（そそ）たる女が立っているんだ。するとその女が、--どうしたと思う？　僕の顔をちらりと見るなり、正に嫣然（えんぜん）と一笑（いっしょう）したんだ。おやと思ったが間（ま）に合わない。こっちは木馬に乗っているんだから、たちまち女の前は通りすぎてしまう。誰だったかなと思う時には、もうわが赤い木馬の前へ、楽隊の連中が現れている。--」