――武内　護――

「ふふふ......ふふふふ......ふふふ......」

笑いが止まらなかった。快感が、収まらなかった。殺しへの予兆が、僕の体を蝕む。
神は許可しているんだ。僕は、殺しを許された人間なんだ。選ばれし者なんだ。
人を殺せば警察に捕まるかもしれないと思った。しかしどうだ。警察は相変わらず見当ハズレな捜査をしている。
雪瀬空の身辺調査なんて、しても意味が無いのに。彼女には語るべき人間関係なんてありはしないのに。そんなありもしないものを見つけようとしているから、僕には辿り着けない。優秀な日本の警察でも。

「あはは......あはははははあは！」

ハンドルを叩く。クラクションを鳴らしたかったが、それは自制した。速度も一定を保つ。......殺し以外の部分で目立つことはしない。
楽しい、楽しい、楽しい。
これからあの快感をもう一度味わえると思うと、体中の骨が溶けてしまうような快感が体内を駆け巡る。
命を生み出す権利は神にある。
そして、命を摘み取る権利は、僕にある。
そうだ！　僕は死を司る者だ！　死を食らう者だ！　それは僕の責務！　生まれ背負った役割！
だから僕は否定されない。誰も否定してはならない。

殺す。

殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す。

だって、それが僕の役目なんだから！

だって、それが僕に与えられた特権なんだから！

これは罪じゃない。悪でもない。

正義であり、責務だ。

大工は家を作ればいい。ＳＥはプログラムを組めばいい。学生は学べばいい。

僕は、殺すだけだ。


懐かしい街に入る。しかし、ここはまだ見慣れた景色ではなかった。しかし......それでも、見たことはある。そう、ここは、確か「式見蛍」のアパートの近くだ。以前彼の生活時間を調査した際に何度か訪れた。
式見蛍を殺すのも悪くはないと思った。この時間なら寝ているだろうか。しかし......アパートに押し入って殺害というのは、中々危険だ。やるならば、雪瀬空の時のようにチャンスを覗わなければ。
僕は惜しいと思いながらも、僕の車以外全くといっていいほど走っていない道を走っていた。
さて、どうしようか。高校付近まで戻るか？　あそこらへんは、野良が多いからな。いくつか溜まり場は知っているから、動物を見つけるのに苦労はしないだろう。
そうだ、折角車を持っているんだ。ひき殺すのも悪くは無いかもしれない。車がなければ出来ないことをするのがいい。「撥ねる感覚」というのも一度是非とも感じてみたい。「殺し」を「全身」で感じられるいい手法だ。

そう、考えていた時だった。

「っ！」

ブレーキをかける。道の脇に、犬を発見したのだ。

「くくく......やはりそうだ。神は、僕を許している！」

こんな何もない場所で！　こんな好条件で！　......やはり、神は僕を祝福しているのだ。

僕は一旦車を車道でそのまま停車させ、そうして、キョトンとこちらを見る犬に視線を合わせ、それから、ポケットからペット用のジャーキーを取り出した。ニオイに気付いたのか、ジャーキーを真剣に見る犬。
僕はその視線を確認すると、道の前方にジャーキーを思い切り投げた。瞬間、喜び勇んでジャーキーを食べに行く犬。歯ごたえ重視のものらしいから、しばらく足止めは出来るはずだ。

僕は道の真ん中でジャーキーにしゃぶりつく犬を確認した後、車に乗り込んだ。少しバックさせ、充分に加速度がつくように調整する。

......よし。

「神よ、執行の時間です」

僕は呟くと、一気にアクセルを踏み込んだ。回転するタイヤがアスファルト捉え、車体が勢い良く前方へと押し出されて行く！
犬は未だに注意を向けることなく、ジャーキーに夢中だった。

「あはははははははは！」

車体が、回転するタイヤが、犬に迫る。ああ、ぞくぞくする。このタイヤに巻き込まれる瞬間、あの犬は一体どんな断末魔を聞かせてくれるのだろうか。ああ......

「......っ！」

瞬間だった。

車体に感じた感触は、僕の期待したものではなかった。いや、ある意味では、期待以上すぎたのか。
一瞬何が起きたのか分からなかった。インパクトのその瞬間、全く注意してなかった道路脇から、何かが飛び込んできた。その何かは犬を抱え、そして、背中からバンパーとフロントガラスに思い切りぶつかってきたのだ。おかげで、窓にはひびが入っている。

僕の車に弾き飛ばされたその「何か」は、車体の後方でごろごろと転がる。車を停車させ、バックミラーでその光景を眺める。「何か」は何度か回転した後、ぐったりと、仰向けに倒れた。その腕の中から、犬が飛び出し、道路の脇へと駆けて行く。

僕はようやく理解した。人間が、あの犬をかばったのだと。そして......震えた。歓喜に、震えた。
あれが人を轢く感触......なんて、甘美なのだろうか。
バックミラーの中の人物を改めて見やる。そして......更なる、神の思し召しに気付いた。

「式見......蛍？　......ハハハ！　ハハハハハ！　神よ！　神よ！！」

確信した。
僕は、選ばれし者なのだ！

最早怖いものはない。そうだ。今なら、絶対に、「目撃者はいない」はずだ。だって、世界は僕の思うように動くのだから。

僕はそのまま車を走らせると、一定距離をとって......そして、Ｕターンした。

血を流し意識を失い倒れる式見蛍に、最後の止めを刺すために。