「 Scroogled 」 ―　グーグルが悪に変わるとき

コリイ・ドクトロウ
翻訳：倉田貴史

『最も高潔な人物の書いた六行詩を私にくれるなら、
その中に彼を吊るす理由を見つけてみせましょう』
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　――リシュリュー枢機卿

『私たちはあなたのことを充分に知りません』
　　　　　　　　　　　――グーグル最高責任者　エリック・シュミット

グレッグがサンフランシスコ国際空港についたのは午後８時、だが税関の行列にたどりついたときには夜中を過ぎていた。ファーストクラスから降り立ち、ナッツのように茶色く焼けて、剃らないままの髭、カボで過ごしたひと月のあとで柔軟そのものの身体（週に３日のスキューバ･ダイビング、残りの時間はずっとフランスの女子大生たちのナンパにあけくれた）。ひと月まえにこの街を後にしたとき、グレッグは猫背で腹の突き出た廃人だった。いまやグレッグはブロンズの神となり、キャビン前方の席でＣＡたちからの熱い視線を引き寄せていた。

税関の列に並んで４時間後、グレッグは神の座からただの人へと引き降ろされていた。高揚感は消えうせて、汗が尻の割れ目を伝い落ち、肩と首の凝りがあまりにひどくて背中の上半分がテニスラケットになったようだ。iPod のバッテリーはとうの昔に切れており、前に並んでいる中年カップルの会話を盗み聞きする以外にすることもない。

「現代テクノロジーの驚異ね」カップルの女性の方が近傍のサイン表示に肩をすくめてみせた。入国管理――グーグル提供（ Powered by Google ）とある。

「来月までは始まらないんじゃなかったのか？」男の方は大きなソンブレロを、何度も繰り返しかぶったり手に持ったりしている。

国越えでググられる時代か。まったく。グレッグは６ヶ月前にグーグルを退社し、ストックオプションを現金化して「自分の時間を持つ」ことにした―― が、けっきょくは思っていたほど甲斐のあることではなかった。つづく５ヶ月のあいだ、やっていたことといえば友達のパソコンを直し、昼のテレビ番組を見て、10ポンド太ったというぐらい。最後のは、設備充実の24時間営業ジムのあるグーグルプレックスにいるかわりに家にこもっていたせいだというのがグレッグの主張だった。

もちろん、こうなることには気づいていてしかるべきだった。アメリカ政府は国境において入国者の指紋を取り、写真を撮影するプログラムに150億ドルをつぎこんでいたし、それでいまだに一人のテロリストも捕まえられずにいた。明らかに、公的部門には〈正しく検索すること〉への備えが出来ていない。

下まぶたのたるんだ国土安全保障省の職員は、ソーセージのような指でキーボードをつつきながら、目をすがめてスクリーンを睨んだ。このろくでもない空港から出るのに何時間もかかるわけだ。

「ども」とグレッグは言い、職員に汗じみたパスポートを差し出した。職員はなにやらうなってそれを引ったくり、スクリーンをにらみ、キーを打つ。盛大に。口の端に乾いた食べかすがこびりついていて、舌がそろりと這い出し、それをなめる。

「1998年６月の件について教えてくれますか」

グレッグは出国書類から目をあげた。「はい？」

「1998年６月17日に、バーニングマン・フェスティバルのニューズグループにご自分の参加を検討する内容の投稿をしてますね。『マッシュルームってそんなにヤバいのかな？』と聞いておられるようですが」

第二審査室の調査官はもっと年を食った男で、あまりにも痩せているため木彫りの人形のように見えた。この調査官の質問は、マジック・マッシュルームよりもはるかに深いところを突いていた。